Et si chaque chose vivante dans l'univers avait une âme? Pas seulement les humains, mais aussi les vaches et les porcs, les fourmis et les moustiques , les arbres et les fleurs, le maïs et les tomates, les champignons et les bactéries microscopiques. Selon l'ancienne foi indienne du jaïnisme (prononcée comme il en a l'air - «Jane-ism»), non seulement chaque chose vivante a une âme, mais toutes les âmes ont la même valeur et méritent également le respect et la compassion.
Dans sa forme la plus stricte, le jaïnisme est pratiqué par des moines et des nonnes ascétiques en Inde, dont certains renoncent à toutes les possessions matérielles (y compris les vêtements dans une tradition), se couvrent la bouche d'un tissu blanc pour éviter de causer des dommages inutiles avec leur souffle et leur salive, porter une brosse douce ou un plumeau tout en marchant pour balayer doucement toutes les petites âmes (chez les insectes) sur leur chemin.
Mais pour des millions de Jaïns en Inde (estimée à 4,5 millions ) et dans le monde ( 250 000 autres ), leur foi est totalement liée à la vie moderne. Les enseignements de base du jaïnisme - non-violence, non-possessivité et multiplicité des points de vue - ne sont pas seulement considérés comme le meilleur moyen de parvenir à la libération ultime de l'âme ( moksh ), mais aussi la bonne façon de traiter les autres et de prendre soin de l'environnement. .
Les États-Unis abritent environ 150000 jaïns , une infime fraction du paysage religieux américain, mais suffisamment pour soutenir les communautés jaïn dynamiques du pays, y compris des dizaines de temples jaïns ornés.
Une religion `` éternelle '' sans Dieu
On pense que le jaïnisme est la plus ancienne religion à émerger du sous-continent indien, précédant l' hindouisme et le bouddhisme , avec lesquels il partage une croyance en la réincarnation, le karma et la quête de l'âme pour l'illumination ( keval gyan ) et la libération ( nirvan sans le "a") . Mais contrairement à l'hindouisme et au bouddhisme, il n'y a pas d'êtres divins dans le jaïnisme, ni un seul Dieu créateur ni un puissant panthéon de dieux.
Les jaïns croient que leur religion, comme l'univers lui-même, est éternelle et sans commencement ni fin. L'âme ( jiva ) est également éternelle et individuelle, ne fait pas partie d'un plus grand «divin» universel comme dans le concept hindou de Brahman .
«Dans le jaïnisme, nos« dieux »sont les Tirthankars, qui sont différents de l'idée traditionnelle d'un dieu, car ils ne sont pas surhumains», explique Harshita Jain, étudiante à l'Université Rutgers et directrice de l'éducation pour Young Jains of America . (Remarque: Jain est un nom de famille courant chez les Jaïns, tout comme Shah. Puisque nous citons deux personnes dans cette histoire avec le nom de famille Jain, nous utiliserons leurs prénoms pour éviter toute confusion.)
Les Tirthankars étaient 24 individus qui ont atteint l'illumination et la libération en purifiant complètement leur âme du karma. Le Tirthankar le plus récent et le dernier était Lord Mahavir , qui a vécu et enseigné au sixième siècle avant notre ère. Les Tirthankars sont «divins» dans le sens où leurs âmes ont atteint une connaissance et un bonheur infinis, mais ils ne répondent pas aux prières ou n'exercent pas d'autres pouvoirs.
Les enseignements du Seigneur Mahavir ont été transmis oralement et consignés dans les Agams, un recueil d'Écritures jaïn. Il n'y a pas de prêtres ou de clergé jaïns, mais les moines et les nonnes jaïns servent d'interprètes vivants du jaïnisme, consacrant leur vie à étudier les Agams , méditant sur les enseignements du Seigneur Mahavir et prêchant le chemin de la libération.
«Il n'y a pas de 'Dieu' unique dans le jaïnisme, mais chaque âme peut devenir un 'dieu' - un être parfait et libre de tout karma - si elle suit le bon chemin», déclare Savita Jain, présidente des relations publiques et des médias avec JAINA , une organisation bénévole au service des communautés Jain à travers l'Amérique du Nord.
Ce même potentiel pour être libéré du cycle de la naissance et de la mort et devenir un dieu est la raison pour laquelle toutes les âmes sont considérées comme égales dans le jaïnisme, et donc pourquoi la non-violence est pratiquée envers tous les êtres vivants.
Les trois A et les cinq vœux
Lord Mahavir est né un prince riche, mais a renoncé à ses pièges royaux et est devenu un ascète errant, jeûnant et méditant pendant 12 ans jusqu'à ce qu'il trouve le seul vrai chemin vers l'illumination. En cours de route, Lord Mahavir a enseigné aux autres comment réaliser la même chose.
Les préceptes fondamentaux du jaïnisme sont connus sous le nom de «Trois A»:
- Ahimsa ou «non-violence» est le principe fondateur du jaïnisme. Cela signifie non-violence et compassion envers tous les êtres vivants dans la pensée, la parole et l'action.
- Anekantavada ou "non-unilatéral" est l'acceptation de "tous les points de vue positifs", dit Savita. Anekantavada est mieux illustrée par la parabole jaïn bien connue des six aveugles qui trouvent un éléphant. Ils touchent chacun une partie différente de l'éléphant, concluant qu'il s'agit d'une branche d'arbre (tronc), d'un éventail (oreille), d'une corde (queue), etc. La seule façon de connaître la vérité est de combiner leurs «vérités» individuelles et apprenez du point de vue de chacun.
- Aparigraha ou "non-possessivité" met l'accent sur le détachement des biens et des désirs du monde. Dans la vie moderne, cela signifie «ne pas consommer ou accumuler plus que nos besoins», dit Savita.
Les jaïns sont également encouragés à prendre cinq vœux ou vrats qui enseignent la maîtrise de soi et la retenue. Alors que les versions ultra-strictes des cinq vœux ne sont respectées que par les moines et les nonnes jaïns, la plupart des jaïns font de leur mieux pour garder les «vœux moindres» connus sous le nom d' anuvrats . Les cinq vœux sont:
- Ahimsa ou non-violence
- Satya ou véracité
- Asteya ou «non-stealing», qui s'applique aux relations commerciales équitables dans les affaires
- Brahmacharya ou célibat (en gros, s'abstenant de toutes indulgences sensuelles); Les moines et les nonnes jaïns sont célibataires, tandis que les autres jaïns évitent les «passions exacerbées» suscitées par la luxure et le désir, et s'abstiennent de relations sexuelles avant le mariage
- Aparigraha ou non-possessivité
Jaïnisme de tous les jours
Tous les jaïns sont végétariens ou végétaliens afin d'infliger le moins de violence aux êtres vivants, mais même certains légumes sont interdits. Par exemple, tous les légumes racines sont interdits, y compris les aliments de base de la cuisine indienne comme les pommes de terre, les carottes, les oignons, l'ail et le gingembre. On dit que ces légumes possèdent «un nombre infini d'âmes», et donc les consommer conduit à une quantité incroyable de violence.
Manger après le coucher du soleil est également un non-non, car les insectes sont attirés par la lumière lorsqu'il fait sombre dehors et peuvent tomber dans la nourriture. Et les restes sont interdits car la nourriture d'hier a collecté trop de microbes, même dans le réfrigérateur.
«Les jaïns sont censés éviter complètement de manger du poisson, des œufs, des champignons, de l'alcool, du miel et du beurre», dit Harshita. "En ce qui concerne les légumes-racines, c'est une décision personnelle. Nous ne nous jugeons pas les uns les autres, car chacun suit au mieux les restrictions alimentaires."
Les jaïns doivent également éviter de tuer des insectes (même les moustiques et les cafards) car cela violerait le principe de l' ahimsa. . Pour éviter cela, les jaïns prennent des précautions supplémentaires, comme s'assurer qu'il n'y a pas d'eau stagnante pour que les moustiques se reproduisent.
La prière et la méditation sont une partie importante de la vie quotidienne dans les foyers jaïns. La plupart des jaïns consacrent une pièce ou un coin spécial de leur maison pour faire leurs prières quotidiennes, ce qui nécessite traditionnellement 48 minutes de réflexion silencieuse et de méditation. La fonction des prières Jain n'est pas de demander des faveurs à une source divine, mais de réfléchir à vos actions, de demander pardon pour avoir blessé les autres (sciemment ou non) et de réengager les cinq vœux.
Des cérémonies spéciales de prière et d'adoration ont lieu dans les temples jaïns, qui diffèrent selon chaque secte particulière du jaïnisme. Dans la tradition Shwetambar, par exemple, les visiteurs du temple peuvent exécuter une puja traditionnelle à huit volets , dans laquelle l'individu fait huit offrandes symboliques aux idoles des Tirthankars.
Fêtes et célébrations Jain
Les jaïns suivent un calendrier lunaire, et il y a plusieurs jours fériés importants et largement célébrés ou «jours saints» dans le sens original du mot. À la fin de l'été, les deux grandes sectes du jaïnisme observent chacune de longues périodes de jeûne et d'auto-réflexion appelées Paryushan (dans la tradition Shwetambar) et Das Lakshan (dans la tradition Digambar). Chaque jour férié dure plus d'une semaine, et la plupart des jaïns partiront du travail ou de l'école pour jeûner ou se détacher des préoccupations du monde.
Tout le monde n'est pas capable de jeûner pendant des jours entiers, mais ce n'est pas grave, dit Ruchi Vora, étudiante à l'Oregon State University et directrice des relations publiques pour Young Jains of America.
«Ce qui est important, c'est la maîtrise de soi», dit Vora. «Le jeûne est dur pour ma santé, alors ce que j'essaie de faire, c'est de limiter mon temps d'écran en me détachant des médias sociaux et de mon téléphone. C'est ma façon de trouver la paix intérieure.»
Diwali ou Deepavali, célébrée comme la fête des lumières par les hindous, est également observée par les jaïns et les sikhs en Inde. Pour les jaïns, Diwali revêt une importance particulière en tant que jour où Lord Mahavir a atteint la libération. À Diwali, les Jaïns allument des lampes et des bougies dans leurs maisons pour symboliser leur dévouement à maintenir vivante la flamme des enseignements du Seigneur Mahavir.
Maintenant c'est cool
Harshita Jain et Ruchi Vora, tous deux de Young Jains of America nous ont demandé d'inclure la note suivante: "Si quelque chose dans cet article vous a offensé ou va à l'encontre des enseignements de Bhagwan Mahavir, nous demandons sincèrement pardon. Michhami Dukkadam !"
