Cette semaine, des centaines de scientifiques du monde entier finalisent un rapport qui évalue l'état du climat mondial. C'est une grosse affaire. Le rapport est utilisé par les gouvernements et les industries du monde entier pour comprendre les menaces à venir.
Alors qui sont ces scientifiques, et qu'est-ce qui entre dans cette évaluation importante ?
Préparez-vous pour quelques acronymes. Nous allons explorer le prochain rapport du GIEC et certains des termes que vous entendrez lors de sa publication le 9 août 2021.
Qu'est-ce que le GIEC ?
GIEC signifie Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat . C'est l'organisation des Nations Unies axée sur la science du climat. Il existe depuis 1988 et compte 195 pays membres.
Tous les sept ans environ, le GIEC publie un rapport - essentiellement un "état du climat" - résumant les recherches les plus récentes et évaluées par des pairs sur la science du changement climatique , ses effets et les moyens de s'adapter et d'atténuer il.
Le but de ces rapports est de fournir à chacun, en particulier aux organes directeurs, les informations dont ils ont besoin pour prendre des décisions importantes concernant le changement climatique. Le GIEC fournit essentiellement aux gouvernements une version CliffsNotes de milliers d'articles publiés concernant la science, les risques et les composantes sociales et économiques du changement climatique.
Il y a deux choses importantes à comprendre :
- Les rapports du GIEC sont non partisans. Chaque pays du GIEC peut nommer des scientifiques pour participer au processus de rédaction du rapport, et il existe un processus d'examen intense et transparent.
- Le GIEC ne dit pas aux gouvernements quoi faire. Son objectif est de fournir les dernières connaissances sur le changement climatique, ses risques futurs et les options pour réduire le taux de réchauffement.
Pourquoi le rapport est-il si important ?
La dernière grande évaluation du GIEC a été publiée en 2013. Beaucoup de choses peuvent changer en huit ans.
Non seulement la vitesse des ordinateurs et la modélisation climatique se sont considérablement améliorées, mais chaque année, les scientifiques comprennent de plus en plus le système climatique de la Terre et la façon dont des régions et des personnes spécifiques du monde entier changent et sont vulnérables au changement climatique.
D'où vient la recherche ?
Le GIEC ne mène pas ses propres recherches sur la science du climat. Au lieu de cela, il résume tout le monde. Pensez : document de recherche ridiculement impressionnant.
Le prochain rapport a été rédigé par 234 scientifiques nommés par les gouvernements membres du GIEC du monde entier. Ces scientifiques sont des experts en sciences de la Terre et du climat.
Ce rapport — le premier des quatre qui composent le sixième rapport d'évaluation du GIEC — examine la science physique qui sous-tend le changement climatique et ses impacts. Il contiendra à lui seul plus de 14 000 citations de recherches existantes. Les scientifiques ont examiné toutes les recherches liées à la science du climat publiées jusqu'au 31 janvier 2021.
Ces scientifiques, qui ne sont pas rémunérés pour leur temps et leurs efforts, se sont portés volontaires pour lire ces plus de 14 000 articles afin que vous n'ayez pas à le faire. Au lieu de cela, vous pouvez lire leurs chapitres plus courts sur le consensus scientifique sur des sujets tels que les conditions météorologiques extrêmes ou les changements régionaux de l'élévation du niveau de la mer.
Le GIEC est également transparent sur son processus d'examen , et ce processus est vaste. Les ébauches du rapport sont partagées avec d'autres scientifiques, ainsi qu'avec les gouvernements, pour commentaires. Avant publication, les 234 auteurs auront dû adresser plus de 75 000 commentaires sur leur travail.
La contribution du gouvernement à ces rapports plus importants, comme celui publié le 9 août 2021, se limite uniquement à commenter les ébauches de rapport. Cependant, les gouvernements ont un mot beaucoup plus fort dans le résumé plus court pour les décideurs qui accompagne ces rapports, car ils doivent se mettre d'accord par consensus et s'engager généralement dans des négociations détaillées sur le libellé .
RCP, SSP : qu'est-ce que tout cela signifie ?
Une chose que presque tout le monde veut comprendre, c'est à quoi pourrait ressembler l'avenir à mesure que le climat change.
Pour avoir un aperçu de cet avenir, les scientifiques mènent des expériences à l'aide de modèles informatiques qui simulent le climat de la Terre. Avec ces modèles, les scientifiques peuvent se demander : si le globe se réchauffe d'une certaine quantité, que pourrait-il se passer en termes d'élévation du niveau de la mer, de sécheresse et de calotte glaciaire ? Et si le globe se réchauffait moins que cela – ou plus ? Quels sont alors les résultats ?
Le GIEC utilise un ensemble de scénarios pour essayer de comprendre à quoi pourrait ressembler l'avenir. C'est là qu'interviennent certains de ces acronymes.
Tous les modèles climatiques fonctionnent un peu différemment et créent des résultats différents. Mais si 20 modèles climatiques différents sont exécutés en utilisant les mêmes hypothèses sur la quantité de réchauffement et produisent des résultats similaires, les gens peuvent être assez confiants dans les résultats.
Les RCP, ou voies de concentration représentatives , et les SSP, ou voies socio-économiques partagées , sont les scénarios standardisés utilisés par les modélisateurs climatiques.
Quatre RCP ont été au centre des études de modélisation climatique prospectives intégrées dans le rapport de 2013 . Ils allaient de RCP 2.6, où il y a une réduction drastique des émissions mondiales de combustibles fossiles et où le monde ne se réchauffe que peu, à RCP 8.5, un monde dans lequel les émissions de combustibles fossiles sont illimitées et le monde se réchauffe beaucoup.
Cette fois-ci, les modélisateurs climatiques utilisent des SSP . Contrairement aux RCP, qui se concentrent uniquement sur les trajectoires des émissions de gaz à effet de serre, les SSP prennent en compte les facteurs socio-économiques et se préoccupent de la difficulté de s'adapter ou d'atténuer le changement climatique, qui à son tour affecte les émissions de gaz à effet de serre. Les cinq SSP diffèrent par ce à quoi le monde pourrait ressembler en termes de démographie mondiale, d'équité, d'éducation, d'accès à la santé, de consommation, d'alimentation, d'utilisation de combustibles fossiles et de géopolitique.
Pourquoi vous devez vous en soucier
Regardez autour de vous. Jusqu'à présent, 2021 a apporté des événements météorologiques extrêmes mortels dans le monde entier, des incendies de forêt étendus à la chaleur extrême, des précipitations excessives et des crues soudaines . Des événements comme ceux-ci deviennent plus fréquents dans un monde qui se réchauffe.
"Ça se réchauffe. C'est nous. Nous sommes sûrs. C'est mauvais. Mais nous pouvons y remédier." C'est ainsi que le dit Kimberly Nicholas, scientifique en développement durable et professeur à l'Université de Lund .
Ne vous attendez pas à ce qu'une image optimiste se dégage du prochain rapport. Le changement climatique est un multiplicateur de menaces qui aggrave d'autres problèmes environnementaux et sociaux mondiaux, nationaux et régionaux.
Alors, lisez le rapport et reconnaissez les principales sources de gaz à effet de serre qui sont à l'origine du changement climatique. Les particuliers peuvent prendre des mesures pour réduire leurs émissions, notamment conduire moins, utiliser des ampoules écoénergétiques et repenser leurs choix alimentaires. Mais comprenez aussi que 20 entreprises de combustibles fossiles sont responsables d'environ un tiers de toutes les émissions de gaz à effet de serre . Cela exige que les gouvernements agissent maintenant.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Vous pouvez trouver l' article original ici .
Stephanie Spera est professeure adjointe de géographie et d'environnement à l'Université de Richmond. Elle reçoit un financement de la NASA et est membre du Earth Science Women's Network.
