Voici l'histoire de la façon dont une paire de reptiles d' Asie centrale est entrée dans l'histoire de l'espace.
Le 25 mai 1961, le président américain John F. Kennedy est monté sur le podium lors d'une session conjointe du Congrès et a déclaré : « Je crois que cette nation devrait s'engager à atteindre l'objectif, avant la fin de cette décennie, de faire atterrir un homme sur le lune et le ramener sain et sauf sur Terre ."
Rhétorique audacieuse pour l'époque.
Le premier satellite artificiel au monde , Spoutnik 1, a été lancé à l'automne 1957, moins de quatre ans avant que JFK ne lance son ultimatum "l'homme sur la lune".
De la taille d'un ballon de plage, Spoutnik 1 a été créé par l'Union soviétique. Son voyage elliptique autour de la Terre a donné naissance à la course à l' espace , une période au cours de laquelle les États-Unis et l'URSS se sont affrontés pour la supériorité dans la nouvelle frontière de l'exploration spatiale.
Kennedy n'a pas vécu pour voir son objectif ambitieux réalisé ; il a été assassiné en 1963. Mais l'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace des États-Unis (NASA en abrégé) a dépassé l'échéance de l'ancien président avec quelques mois à perdre.
La course est lancée
Au cours de la mission Apollo 11 de la NASA, à l'été 1969, les astronautes Neil Armstrong et Edwin "Buzz" Aldrin ont fait les premiers pas triomphants de l'humanité sur la surface couverte de cratères de la lune. Quatre jours plus tard, ils - avec leur coéquipier Michael Collins - ont éclaboussé dans l'océan Pacifique. Les trois hommes sont rentrés chez eux sains et saufs.
Apollo 8 était une autre plume dans le chapeau de la NASA. Lancée le 21 décembre 1968, cette mission est commémorée et célébrée pour avoir fait des astronautes Frank Borman, William A. Anders et James A. Lovell, Jr. les premiers êtres humains à orbiter autour de la lune.
Pourtant, leur voyage n'était pas entièrement sans précédent. Deux tortues de petite taille les avaient battus jusqu'au bout.
Après le lancement de Spoutnik 1, les Soviétiques ont construit un impressionnant CV Space Race . Le voyage humain extraterrestre est quelque chose que l'URSS a lancé à l'origine; Le cosmonaute d'origine russe Youri Gagarine s'est rendu dans l'espace un mois avant le premier astronaute américain.
Quoi qu'il en soit, revenons à ces tortues.
Une arche dans le cosmos
Zond 5 était un vaisseau spatial soviétique construit pour transporter des organismes vivants autour de la lune, puis de retour sur Terre. Un tel exploit n'avait jamais été accompli auparavant.
Lancé le 14 septembre 1968, cet engin de 11 850 livres (ou 5 375 kilogrammes) a commencé son voyage épique alors que la NASA préparait encore Apollo 7. Et Apollo 8 était dans plusieurs mois.
Des centaines d' œufs de mouches des fruits ont fait le voyage à bord du Zond 5. La charge utile de l'engin comprenait également une culture bactérienne, une plante à fleurs, des souches d'algues et les cellules séchées à l'air de produits de base tels que les tomates, les pois et les carottes.
Mais de loin, les deux organismes les plus complexes qui ont embarqué sur Zond 5 étaient un couple de tortues Testudo horsfieldii .
Originaires d'Afghanistan, d'Ouzbékistan et d'autres régions d'Asie centrale, ces créatures à carapace sont souvent vendues dans les animaleries américaines. Les amateurs de reptiles les appellent généralement " tortues russes ", même si elles ne sont pas naturellement présentes en Russie. Les adultes mesurent environ 20 à 25 centimètres de long.
Les deux délits « russes » choisis pour Zond 5 avaient environ 6 ou 7 ans, selon le site Internet de la NASA .
Puissance de la tortue
Vous devez vraiment ressentir ces animaux. À partir du 2 septembre 1968, les tortues ont passé 12 jours à vivre à l'intérieur du vaisseau spatial Zond 5 – jusqu'à son lancement le 14 septembre.
Pendant tout ce temps, ils ont été délibérément privés de nourriture. Les scientifiques soviétiques craignaient que si les reptiles étaient autorisés à manger avant le lancement, cela pourrait altérer les données importantes qu'ils espéraient collecter sur les effets secondaires physiques des vols spatiaux.
Quatre jours après le début de la mission, les tortues et leurs compagnons de voyage ont fait le tour de la lune. Tout comme les Soviétiques l'avaient prévu, ils sont devenus les premiers êtres vivants à le faire.
Zond 5 en boucle autour de la face cachée de la lune a pris de magnifiques photographies . Son long voyage s'est terminé le 21 septembre 1968, lorsque le navire a sombré dans l'océan Indien.
Les deux tortues ont survécu au trek. Bien que chacun ait perdu environ 10 pour cent de son poids corporel, il s'est avéré qu'il était globalement en bonne santé . Les gardiens ont également signalé que l'aventure ne leur avait pas coupé l'appétit; les créatures ont apprécié des dîners nutritifs après leur retour à la maison.
Maintenant c'est intéressant
Si vous décidez d'acheter une tortue russe de compagnie, préparez-vous à un long engagement. Cette espèce peut vivre plus de 40 ans en captivité.
