Si vous êtes de l' état d'esprit d' Elon Musk et pensez que les humains, pour survivre, devront devenir une espèce multiplanétaire , nous allons avoir besoin d'un endroit où vivre et travailler. Là-bas. Dans l'espace. Sur d'autres planètes.
Nous allons avoir besoin de quelqu'un – beaucoup de gens, vraiment – pour nous construire des maisons et des immeubles d'habitation et des bureaux et des espaces Walmart et des modes de transport pour nous transporter entre tous ces endroits. Zut, nous allons devoir construire beaucoup d'endroits pour faire tout ce que nous faisons ici sur notre planète natale en décomposition rapide.
Nous aurons besoin d'architectes. Beaucoup d'entre eux. Nous aurons besoin d'un autre type d'architecte, bien sûr, pour nos aventures dans l'espace. Nous aurons besoin de ... architectes de l'espace.
Heureusement, c'est déjà une chose.
L'idée derrière l'architecture spatiale
Olga Bannova n'a pas de carte de visite indiquant "Space Architect", même si elle admet que ce serait plutôt génial. Au lieu de cela, le titre de Bannova (ou l'un d'entre eux) est directeur du Centre international de Sasakawa pour l'architecture spatiale (SICSA) – cela existe depuis la fin des années 1980 – au Cullen College of Engineering de l'Université de Houston. ICSSA abrite le seul programme d'études supérieures en architecture spatiale au monde. Un diplôme vous permet d'obtenir une maîtrise ès sciences en architecture spatiale.
Ce n'est pas encore un programme énorme, ne produisant que quelques diplômés chaque année. C'est, comme une grande partie de l'idée d'expansion multiplanétaire, un domaine émergent.
Mais pour ceux qui croient que notre existence même repose sur notre déménagement dans un quartier galactique différent , l'architecture spatiale nous a couvert. C'est, d'une manière très réelle, simplement la dernière mission exploratoire loin de la Terre Mère.
"Vous ne pouvez pas rester dans votre maison pour toujours et penser que d'une manière ou d'une autre tout le reste sera pareil... tout change, y compris notre Terre, y compris nous, y compris le système solaire, y compris la galaxie. Tout est en train de changer et de bouger", dit Bannova. "C'est pourquoi c'est important. Il s'agit surtout de mieux nous connaître nous-mêmes."
Qu'est-ce que l'architecture spatiale, vraiment?
L'architecture spatiale, vraiment, est exactement ce à quoi cela ressemble. Bannova dirige un comité de l' American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA), le Space Architecture Technical Committee (SATC) qui se concentre spécifiquement sur le domaine. La SATC, sur le site spacearchitect.org — si elle a un site internet, vous savez que c'est une chose — la décrit ainsi :
Les architectes spatiaux sont donc chargés de concevoir des bâtiments, des maisons et des bureaux et tout un tas d'autres choses dont les humains ont besoin pour survivre - ces Walmarts interstellaires, peut-être - à la fois ici et dans l'espace, ainsi que de trouver des moyens de se déplacer entre eux. Tout cela, pas pour rien, tout en traitant de problèmes dont les architectes Earthbound ne rêvent même pas. Pas besoin de rêver . Peut-être ne peut pas rêver.
Disons, par exemple, un manque d'oxygène ou d'atmosphère. Les conditions météorologiques qui font que nos problèmes actuels de changement climatique ressemblent à une journée calme sur une plage ensoleillée. Un manque de soleil. Trop de soleil. Microgravité .
Un manque de matériel pour construire ce dont vous avez besoin. Ou aucun moyen d'expédier le matériel dont vous avez besoin là où vous en avez besoin. Ou aucun moyen d'y arriver à temps, compte tenu des grandes distances entre les points dans l'espace.
Il n'est pas difficile d'imaginer les problèmes auxquels les architectes spatiaux seront confrontés, maintenant et à l'avenir. Il n'est pas difficile d'imaginer non plus que nous ne pouvons même pas commencer à imaginer certains des défis auxquels ils seront confrontés.
Se tailler un espace dans l'espace pour que notre espèce puisse continuer est une entreprise énorme, peut-être la plus audacieuse jamais réalisée pour l'humanité. Ce doit être ce que la possibilité de voler vers la lune - du vol humain du tout - a dû ressentir pour Galilée .
Mais, ouais, nous les avons assommés, n'est-ce pas ?
Les défis à venir
Identifier la multitude de défis dans notre déménagement dans l'espace, y réfléchir et se rendre compte que tant d'entre eux doivent encore être reconnus est une partie importante de ce que les architectes spatiaux d'aujourd'hui, et les architectes spatiaux à l'avenir, doivent faire. Le domaine a besoin de penseurs critiques qui ont une compréhension (sinon nécessairement un diplôme de niveau doctorat) dans une multitude de spécialités; non seulement l'architecture et ses différentes branches, mais les différents domaines de l'ingénierie (industrielle, aérospatiale, systèmes et aéronautique, pour n'en nommer que quelques-uns), la physique, la géométrie, les mathématiques, la logistique, l'informatique, la biologie humaine et bien d'autres.
En termes méta, l'architecture embrasse à la fois l'art et la science. Il aborde la façon dont nous construisons, comment nous vivons, dans l'espace que nous habitons. Vous ne construisez pas une bibliothèque sans comprendre comment nous nous déplaçons, où vont les livres, où la lumière entre.
Si notre espace de vie doit devenir un espace extra- atmosphérique – un espace habitable que les humains apprennent de près depuis au moins 20 ans – eh bien, nous ferions mieux de commencer à déchiffrer les livres.
A quoi ressemble un habitat sur Mars ? Comment les vents là-bas affectent-ils ce que vous construisez? Et la gravité ? Comment construisez-vous une ferme, si on peut en construire une, avec le rayonnement d'un autre corps planétaire? Comment pouvons-nous construire des quartiers d'habitation sur un navire qui peut prendre des décennies pour arriver là où il va ? Comment s'assurer qu'un habitat volant vole ?
Que pouvons-nous apprendre en construisant ces habitats sur certaines des zones les moins hospitalières de la Terre ? Comment ce que nous apprenons peut-il nous aider pendant que nous sommes encore là ?
Vous voulez être architecte d'espace ? Procurez-vous une boîte à outils de la taille d'une planète.
"L'architecture spatiale n'est pas pour les timides techniquement. Pour jouer à ce jeu, il faut s'informer sur les dures réalités de la vie au-delà de la Terre, et sur la science et la technologie pour façonner des bulles habitables dans des environnements mortels", Theodore Hall, ancien président de le SATC et un développeur de logiciels de réalité étendue à l'Université du Michigan, a déclaré en 2014 . "Ce n'est qu'alors que l'on est prêt à affronter les ingénieurs et à lutter pour une esthétique architecturale qui traite l'humain comme plus qu'un sous-système biochimique déterministe d'une machine sans âme."
Ceux qui s'intéressent toujours à l'architecture spatiale - et, encore une fois, nous aurons besoin de beaucoup d'avant-gardistes pour s'inscrire - ne devraient pas être intimidés, cependant. De nombreux problèmes doivent être résolus, certainement, et il en faudra de toutes sortes pour déterminer comment notre espèce peut au mieux vivre loin de chez elle.
Mais nous avons maintenant des téléphones portables qui sont plus puissants que les ordinateurs qui ont envoyé des hommes sur la lune . Nous sommes sur la Station spatiale internationale depuis 20 ans et ça continue. Nous explorons Mars et d'autres avant-postes de l'espace lointain en ce moment même.
Des problèmes pour trouver une nouvelle maison parmi les stars ? Les architectes de l'espace sont au travail.
"Il est impossible de tout prédire, dans l'espace en particulier. Il est difficile de concevoir un habitat presque parfait, même sur Terre", explique Bannova, titulaire d'un diplôme de premier cycle de l'Institut d'architecture de Moscou, de doubles masters (en architecture et en architecture spatiale , tous deux de l'UH) et un doctorat de l'Université de technologie Chalmers de Suède. "Nous avons plus de questions que de réponses. C'est la nature de la profession. Mais cela vous donne l'occasion de voir et de décider par vous-même où est votre passion."
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT
Les architectes et les ingénieurs industriels, selon l' AIAA , font partie de l'industrie aérospatiale depuis les années 1960. L'un des premiers exemples de leur travail : un designer industriel a convaincu la NASA d'inclure une fenêtre dans la station spatiale Skylab en 1973.
