Si jamais vous avez l'occasion de flâner dans les rues de Dharamshala, en Inde - la résidence du Dalaï Lama - ou de Katmandou, la capitale du Népal, vous rencontrerez certainement au moins quelques drapeaux de prière tibétains emblématiques flottant au gré de la brise. Vous les avez peut-être même rencontrés quelque part dans votre vie quotidienne.
Mais que sont ces drapeaux colorés qui flottent au vent et que signifient-ils pour le peuple tibétain ? Comme nous le verrons, les drapeaux de prière tibétains peuvent symboliser de nombreuses choses différentes et avoir une histoire riche et complexe avec des racines à la fois dans les pratiques religieuses bouddhistes et autochtones anciennes.
"L'impression et l'accrochage des drapeaux de prières sont une pratique tibétaine, compte tenu des nombreux cols de montagne où les drapeaux de prières sont généralement accrochés", a déclaré à Donald S. Lopez Jr. , éminent professeur d'études bouddhistes et tibétaines à l'Université du Michigan et auteur de le livre « Les religions du Tibet en pratique ».
Que sont les drapeaux de prière tibétains ?
Les drapeaux de prière tibétains sont des morceaux de tissu carrés colorés qui sont attachés ensemble et suspendus à des poteaux ou à des toits afin qu'ils flottent dans la brise.
"Ces drapeaux symbolisent généralement la bénédiction (individuelle) d'une personne, la promotion de la chance, des offrandes et des louanges aux divinités locales" , a déclaré Dawa Tsering , directeur du Tibet Policy Institute à Dharamsala, dans un e-mail.
Les drapeaux de prière contiennent souvent des textes religieux ou des mantras écrits en tibétain, ils servent donc de véhicule pour transmettre des bénédictions religieuses à travers le vent.
"Le vent souffle sur le drapeau de prière, de sorte que la puissance du texte sur le drapeau de prière suivra", dit Tsering.
Où et quand accrochez-vous les drapeaux de prière tibétains ?
Ils sont souvent suspendus à des endroits élevés comme des sommets de montagnes où ils ne seront pas piétinés, ou à proximité de sites religieux comme des temples, des lacs sacrés ou des monastères.
"En d'autres termes, accrochez-les dans un endroit 'élevé, propre et saint'", explique Tsering, ajoutant : "Vous pouvez les accrocher à tout moment. Si vous choisissez un jour bon et saint, l'effet peut être meilleur."
Les jours propices ou les jours fériés comme le Nouvel An tibétain, les gens accrochent parfois des drapeaux de prière autour de leur maison, qui pour les Tibétains nomades est généralement une grande tente.
"Je viens d'une famille nomade. Derrière notre tente, nous accrochons toujours le drapeau de prière", explique Rinchen Tashi, directeur adjoint de la sensibilisation chinoise à la Campagne internationale pour le Tibet .
Qu'est-ce qui est représenté sur les drapeaux de prière tibétains ?
Les drapeaux de prière sont parfois appelés "drapeaux de cheval du vent" ou "lunta" - qui peuvent également être écrits comme "lungta". « Lun » signifie « vent » en tibétain et « ta » signifie « cheval ». Beaucoup de lunta contiendront un symbole du cheval du vent au milieu du drapeau avec un texte religieux ou une prière connue sous le nom de mantra du cheval du vent .
"De nos jours, les drapeaux de prières et les drapeaux de chevaux du vent, qui représentent deux significations différentes, ont été mélangés, généralement avec des motifs de chevaux et d'autres animaux, ainsi que des écritures bouddhistes", explique Tsering.
Le cheval du vent est souvent entouré de quatre autres animaux qui apparaissent dans les coins du drapeau, tels que des tigres, des lions, un oiseau mythique connu sous le nom de "garuda" - "khyung" en tibétain - et des dragons. Cependant, d'autres types de drapeaux de prière contiennent des représentations de statues de Bouddha ou des représentations d'animaux domestiques comme des moutons ou des yacks.
Il existe de nombreuses versions différentes de drapeaux de prières de différentes tailles. Par exemple, alors que nous sommes peut-être plus familiers avec les drapeaux de prière suspendus horizontalement, il existe aussi un certain type de drapeau de prière tibétain vertical connu sous le nom de " darchok ".
Certains drapeaux de prières peuvent ne pas contenir de symboles du cheval du vent et contenir à la place de petites versions imprimées de longs textes religieux qui peuvent contenir "jusqu'à plusieurs centaines de pages" selon Tashi.
Les drapeaux de prière tibétains sont-ils liés au bouddhisme ?
Les drapeaux de prières portent des messages religieux et des prières directement issus du bouddhisme tibétain. Selon Lopez, certains drapeaux de prières peuvent contenir des prières à différentes versions de Tārā, qui est une déesse connue pour son pouvoir de sauver les fidèles des dangers.
Cependant, les drapeaux de prière - en particulier la lunta - ont une longue histoire dans la religion Bon, qui est antérieure à l'introduction du bouddhisme au Tibet. La religion Bon au Tibet fait référence aux pratiques spirituelles indigènes du peuple Bon, qui incluent le chamanisme .
"Strictement parlant, les drapeaux de prières ne sont pas exactement les mêmes que les lunta", explique Tsering. "Le drapeau de prière est un terme bouddhiste, mais le "drapeau du cheval du vent" lunta existait avant le bouddhisme tibétain traditionnel."
Selon Tashi, les cinq couleurs typiques des drapeaux de prière modernes proviennent de la religion Bon et de son culte des différents éléments de la nature. Les cinq couleurs sont : bleu, blanc, rouge, vert et jaune.
"La couleur, dans les temps anciens, est généralement considérée comme le culte des dieux", ajoute Tsering, déclarant que les cinq couleurs représentent les éléments du ciel (bleu), de l'air (blanc), du feu (rouge), de l'eau (vert) et la terre (jaune).
Les drapeaux de prières tibétains sont-ils politiques ?
"Les drapeaux de prière eux-mêmes n'ont vraiment aucun agenda politique", dit Tashi.
Mais en tant que symbole éminent de la culture et de la religion tibétaines, les drapeaux de prières ont été critiqués par le gouvernement chinois ces dernières années, en raison de la politique chinoise de répression culturelle tibétaine - connue sous le nom de « sinisation du Tibet », le processus par lequel le peuple tibétain sont amenés sous l'influence de la culture chinoise.
"Le gouvernement chinois enlèvera les drapeaux de prière parce que c'est la croyance des Tibétains, et le gouvernement chinois espère 'siniser' les Tibétains", a déclaré Tsering.
Est-ce que n'importe qui peut accrocher un drapeau de prière ?
Vous trouverez des drapeaux de prière non seulement au Tibet, mais dans tous les pays où il y a une importante population tibétaine allant du Népal aux États-Unis.
Mais Tashi dit qu'il devient également courant pour les non-Tibétains d'acheter et d'afficher des drapeaux de prière, ce qui, selon lui, est acceptable.
"Quiconque pense que les drapeaux de prières les aideront dans un sens religieux, ou tout ce que vous aimez dans le sens esthétique peut être suspendu ou affiché, tant que les drapeaux de prières ne sont pas profanés, piétinés ou insultés", a déclaré Tsering.
Selon Tsering, les drapeaux de prières doivent remplir les conditions d'être « hauts », « propres » et « saints », donc imprimer un drapeau de prière sur des chaussures ou des shorts, par exemple, serait inapproprié, mais accrocher des drapeaux de prières en hauteur dans ou autour des maisons. ça devrait aller.
Lopez ajoute : "De nos jours, les Occidentaux les accrochent sur leurs propres maisons ou à l'intérieur de leurs maisons, à la fois pour leur bénédiction et en signe de solidarité avec la cause tibétaine."
Maintenant c'est intéressant
De nos jours, il est très facile d'acheter un drapeau de prière tibétain en ligne ou dans un magasin. Mais le simple fait d'acheter un drapeau de prière ne confère pas automatiquement au drapeau une signification religieuse. "Ils doivent être bénis par des moines (lamas) lors de cérémonies religieuses avant de pouvoir leur donner la spiritualité ou la sainteté, et ce n'est qu'alors qu'ils peuvent être efficaces", a déclaré Tsering.
