Élément de construction important mais souvent négligé, les soffites aident à protéger votre maison de toutes sortes d'envahisseurs - pensez à tout, de la moisissure aux écureuils . Bien qu'ils le fassent tout en offrant une transition attrayante entre le toit et les murs extérieurs d'une maison, les soffites sont clairement plus que de simples éléments décoratifs.
Et pourtant, tous les foyers n'en sont pas équipés. Alors, que sont exactement les soffites ? Et où sont-ils situés chez vous et à quoi servent-ils ?
Qu'est-ce qu'un soffite ?
Techniquement, un soffite est tout matériau qui compose le dessous d'une partie de votre maison, y compris les plafonds, les escaliers et les corniches. Les maisons plus anciennes peuvent comporter des soffites comme élément décoratif, tandis que d'autres structures utilisent des soffites pour cacher des éléments tels que des poutres structurelles, des conduits de CVC ou de la plomberie.
Il y a des soffites intérieurs et extérieurs. Nous nous concentrerons sur les soffites extérieurs pour cet article. Ce sont les types les plus courants et ils sont situés à l'extérieur de votre maison, au bord de l'avant-toit.
Les avant-toits sont la partie du toit de la structure qui surplombe les murs extérieurs, explique Justin Larrison, consultant en rénovation et copropriétaire de Small Carpenters at Large , une entreprise de conception/construction en activité depuis plus de 40 ans à Atlanta. Les avant-toits sont constitués de deux composants principaux : le fascia, le revêtement vertical extérieur auquel les gouttières se fixent, et le soffite, le revêtement ou la charpente horizontale qui entoure le dessous de l'avant-toit.
Votre maison peut avoir un avant-toit sans être entourée d'un soffite, mais elle ne peut pas avoir de soffite sans avant-toit. Les maisons plus anciennes et certaines maisons neuves avec des toits isolés ont des avant-toits exposés - ou à chevrons ouverts - où les chevrons des avant-toits sont visibles. Dans ce cas, les soffites ne sont pas nécessaires. D'autres maisons peuvent avoir des avant-toits qui ne dépassent pas les murs extérieurs. Dans ces cas, il n'y a pas de place pour un soffite.
Selon Qualityedge.com , le moyen le plus simple de savoir si votre maison a des soffites est de faire le tour et de regarder le toit. Si vous pouvez voir le dessous de l'avant-toit, mais pas les chevrons, votre maison a des soffites. Les soffites seront très probablement construits avec des planches courtes.
Quel est le but des soffites ?
Les soffites ont un travail important à l'extérieur d'une maison. Ils protègent le dessous des avant-toits de l'humidité et de la pourriture. L'humidité peut causer de gros problèmes, non seulement aux avant-toits, mais aussi au grenier. En fait, les soffites peuvent être essentiels à un grenier correctement ventilé .
"Les greniers traditionnels ne sont pas climatisés et non isolés, nécessitant une circulation d'air pour ne pas surchauffer pendant l'été ou piéger l'air froid et humide pendant l'hiver", explique Larrison par e-mail. "Pendant les mois chauds, l'air monte des évents dans le soffite, à travers le grenier, et sort soit par un évent de faîtage au sommet d'un toit, soit par des évents espacés correctement le long de la partie supérieure du toit."
L'inverse se produit pendant les mois froids, et en toutes saisons, cette ventilation est vitale.
"La surchauffe peut raccourcir la durée de vie des matériaux, principalement les bardeaux de toiture et augmenter les coûts énergétiques, tandis que l'humidité emprisonnée crée un terreau fertile pour le redoutable mot "M" : moisissure", déclare Larrison.
Enfin, les soffites aident également à empêcher les intrus indésirables comme les insectes, les parasites et les oiseaux de pénétrer dans le grenier.
Malgré leurs avantages, toutes les maisons n'ont pas besoin de soffites. Par exemple, un grenier peut être ventilé par des évents de pignon - ces jolis éléments qui ressemblent à des volets à persiennes sur la face extérieure d'un grenier. Les maisons utilisant ce look ont généralement des greniers isolés, ce qui élimine le besoin de circulation d'air extérieur, qui est l'objectif principal des soffites, explique Larrison.
Matériaux communs pour les soffites
Historiquement, les soffites étaient en bois et pouvaient présenter une variété de styles comme de simples planches, des lambris ou des perles, selon Qualityedge.com . Maintenant, il existe de nombreux matériaux supplémentaires utilisés pour les soffites, tels que le vinyle, l'aluminium, le fibrociment et même des matériaux recyclés. Bien que ces nouvelles options puissent imiter l'apparence du bois traditionnel, elles offrent l'avantage de la durabilité et peuvent être ventilées pour faciliter la circulation de l'air. Bien sûr, le bois reste une option.
Une variété de modèles sont disponibles, et les soffites peuvent prendre des couleurs qui coordonnent ou correspondent au style de la maison.
"Toutes les maisons ne sont pas identiques et les soffites ne sont pas différentes", déclare Larrison. "Les matériaux peuvent aller du bois magnifiquement teint au vinyle nécessitant peu d'entretien." Ils peuvent être ouverts, ventilés, entièrement fermés ou adaptés aux conditions météorologiques locales. Vous pouvez même installer des soffites prêts à résister aux tempêtes .
Comment entretenir les soffites
Comme toutes les parties d'une maison, les soffites doivent être inspectés et entretenus, explique Larrison, qui recommande de faire réviser vos soffites une fois par an.
"La peinture écaillée, la séparation entre les matériaux et les taches de moisissure sont généralement les premiers signes que le soffite ou l'avant-toit nécessite un entretien ou des réparations", dit-il.
Garder le toit et la gouttière exempts de débris est le meilleur moyen d'éviter d'endommager les soffites et le fascia. Selon MHC Gutters, les soffites ventilés peuvent être nettoyés à l'air comprimé pour empêcher la saleté et les débris de boucher les ouvertures . L'autre entretien consiste à s'assurer que les soffites sont exempts de nids d'insectes, à les laver avec un détergent doux pour les nettoyer sans endommager leur revêtement, et à les garder scellés et peints.
"Tous les propriétaires devraient prendre le temps de se renseigner sur leur maison, afin qu'ils sachent quelle est leur situation spécifique, comment l'entretenir et quels signes rechercher lorsque quelque chose ne fonctionne pas correctement", déclare Larrison. "Avec une abondance d'informations à portée de main, investir du temps dans l'éducation maintenant peut économiser beaucoup d'argent et de stress sur la route."
Maintenant c'est intéressant
Utilisé pour la première fois en 1592, le mot soffite a des origines en latin vulgaire en passant par le français et l'italien et signifie "fixer en dessous", selon Merriam-Webster .
