Mad Men et la beauté des récits non conventionnels

Par Matthew A. MacDonald

Mad Men , créé par Matthew Weiner, est unique parmi les séries télévisées pour sa profondeur philosophique et émotionnelle et sa structure narrative non conventionnelle. Contrairement à pratiquement toutes les autres séries télévisées d'aujourd'hui, elle n'est pas axée sur l'intrigue et la raison pour laquelle vous voulez regarder le prochain épisode n'est jamais simplement pour savoir ce qui se passera ensuite, mais pour continuer à regarder les personnages traverser les divers hauts et bas de la vie. alors que le spectacle explore de nouveaux thèmes ou des thèmes récurrents de différentes manières. Cela a toujours été ce que j'aime tant à ce sujet.

Récemment, j'ai lu un excellent article de Kieran Setiya intitulé « Ne traitez pas votre vie comme un projet » qui m'a fait réfléchir sur la structure narrative de Mad Men . Setiya soutient que, si nous insistons pour considérer nos propres vies, même avec le recul, comme des récits conventionnels avec des objectifs clairs qui ne changent jamais, nous risquons de nous sentir comme des échecs et de manquer la beauté de nos vies en cours de route.

En tant que réalisateur et directeur de la photographie, je connais très bien la structure narrative conventionnelle dans laquelle Setiya suggère de ne pas forcer l'histoire de nos vies : un personnage veut certaines choses, ne veut pas d'autres choses, s'efforce d'obtenir ce qu'il veut, fait face à divers obstacles, surmonte ou ne surmonte pas certains obstacles, et finalement réussit ou échoue. Avec le recul, nous pouvons considérer que nos vies correspondent à cette structure narrative linéaire, mais, comme le soutient Setiya, la plupart des gens qui le font se trompent, et d'autres ne pensent tout simplement pas du tout à leur vie en ces termes. Fait intéressant, Mad Men ne présente pas les histoires de ses personnages en ces termes.

Dans Mad Men , la plupart des personnages veulent des choses différentes, parfois contradictoires, à des moments différents, et ce qu'ils veulent est souvent flou et change au cours de la série, soit parce qu'ils changent d'avis, soit à cause de circonstances apparemment indépendantes de leur volonté. Cela crée un mycélium dense et riche de désirs, d'expériences et de relations qui imitent plus étroitement la vie réelle et les personnalités et relations humaines réelles que la plupart des autres émissions.

Cette structure élève Mad Men au niveau du grand art. C'est parce que, en supposant que ses personnages et ses thèmes résonnent émotionnellement avec nous (et ils ne peuvent pas avec tout le monde), plutôt que de simplement nous divertir, Mad Men fournit une série de situations et de personnages changeants riches en métaphores et symbolismes et des exemples d'expériences vécues qui dramatiquement et symbolisent efficacement les émotions humaines de toutes sortes - la caractéristique déterminante de tout art, comme je l'explique dans un autre article sur la théorie de l'art de Susanne K. Langer .

La raison pour laquelle je pense que c'est important est que, sinon, tout le monde sait que des émissions de télévision comme celle-ci sont fausses. Les personnages ne sont pas réels, les intrigues sont inventées pour nous divertir, et à la fin on passe simplement au suivant. Mad Men est différent parce que les personnages et les thèmes restent avec vous, et à la fin de la série, vous sentez qu'il y a encore tellement de choses non résolues, c'est exactement ce qu'est vraiment la vie.