Mbappe et Bellingham avec le monde à leurs pieds

Journal de la Coupe du monde : Jour 15.

Act One - Les champions en titre se dirigent vers les quarts de finale

FRANCE 3 (Giroud 44, Mbappé 74 et 90+1)

POLOGNE 1 (Lewandowski 90+9)

Les lecteurs à plus long terme se souviendront peut-être que j'avais initialement prévu d'écrire exclusivement sur la fortune des champions de France en titre à la suite d'une sélection aléatoire avant le tournoi de mon fils qui ne regarde pas le football. Mais j'ai l'impression d'avoir complètement dévié de ma trajectoire, en écrivant un journal (en quelque sorte) et en couvrant à peine Les Bleus. Mais ça va. Je suis un écrivain sportif professionnel après tout et franchement, j'ai apprécié l'écriture et la création de ces entrées de journal et c'est ce qu'est cette Coupe du monde pour moi, un fan de Liverpool qui aspire au retour de ses héros vêtus de rouge et pendant un mois, plus ou moins, je vais m'amuser à écrire sur la fortune des matchs de football dont je me fous complètement !

Après avoir arraché le contrôle de la télévision à mon beau fils, j'ai demandé sa prédiction de score totalement désintéressée, à laquelle il a répondu 3-1 à la France (Il l'a honnêtement fait !) tandis que j'ai proposé ma prédiction après la sienne de 3-0 (Oui, j'ai honnêtement fait !). Maintenant, jetez un autre coup d'œil au score final ci-dessus et voyez le retard du but de consolation de Lewandowski et la belle ironie qu'une décision VAR légèrement ridicule à la fin d'un match déjà mort avait sur les relations familiales !

Le jeu était terminé. J'avais prédit le score exact. Ensuite, VAR met son nez bureaucratique là où ce n'est pas voulu et certainement pas nécessaire, et ruine la réputation footballistique de votre humble narrateur devant son propre fils. Merde VAR et en toute sincérité, s'il vous plaît laissez notre jeu tranquille.

S'il te plaît?

Le premier match de la journée d'aujourd'hui a quelque peu inversé la tendance de la Coupe du monde jusqu'à présent dans la mesure où la seconde mi-temps a sans doute été pire que ses 45 premières minutes. La Pologne m'a surpris. Ils étaient tenaces, plus qu'occasionnellement assez libres d'esprit pour s'engager dans la moitié offensive du terrain et sans doute encore une fois ils ont créé la première véritable chance de marquer un but en or du match lorsqu'à la 37e minute, une bousculade toute-puissante a éclaté à l'intérieur de la surface de réparation française en tant que premier gardien Hugo. Lloris a merveilleusement sauvé de l'impressionnant et énergique Piotr Zielinski et alors que le ballon flippait et rebondissait autour de leur zone, Theo Hernandez a fourni un bloc défensif brillant avant une seconde ou deux plus tard, Raphael Verane a accroché le ballon de sa propre ligne de but.

Si seulement ils avaient tenu une minute ou deux de plus et étaient entrés dans les vestiaires à la mi-temps 0-0 plutôt que de suivre une passe décisive inspirée de Kylian Mbappe pour le but d'Olivier Giroud à la 44e minute.

En vérité, je n'étais pas trop impressionné par les champions en titre ce soir mais ils ne jouaient vraiment qu'à 70% collectif. Défensivement solides, les six attaquants m'ont tous impressionné à des degrés plus ou moins importants et ils étaient des gagnants dignes, dignes, mais peu impressionnants. Tout comme les Pays-Bas hier, ils ont eu une performance vraiment remarquable au milieu d'une performance hyper clinique qui remporte des matchs et des tournois. Ousmane Dembele était peut-être le choix du groupe d'attaquants (Mbappe à part) mais il y a beaucoup plus de prouesses offensives cohérentes à venir de cette incroyable unité d'attaque.

Ce qui nous amène en conclusion au Parisien de 23 ans avec le monde à ses pieds et une deuxième médaille consécutive de vainqueur de la Coupe du monde bien en vue. Il a aidé Giroud avec le premier but du match avant de marquer le deuxième brillamment devant Wojciech Szczesny dans le but polonais, et dans le coin supérieur gauche, avant d'améliorer et de battre son propre tour de football quelques minutes plus tard en inscrivant son deuxième but dans le coin supérieur droit. Kylian Mbappe a été une menace toute la soirée et le pivot du rythme d'attaque et de l'élévation de l'intensité de son équipe. Son rythme et sa volonté de simplement courir sur les défenseurs adverses augmentent de manière audible les attentes de la foule ainsi que leurs fesses depuis leurs sièges. Il a tordu et transformé le pauvre Matty Cash en nœuds (qui, malgré son allégeance à Aston Villa, j'ai beaucoup de temps pour ses tendances offensives qui se chevauchent quand je le vois jouer en Premier League), et je me suis senti plus qu'un peu désolé pour l'Anglais né arrière latéral polonais naturalisé. L'argent était en lambeaux et surpassé, mais il y a très peu ou pas d'arrières latéraux dans le monde entier qui peuvent égaler Mbappe quand il est dans une forme aussi fulgurante.

Le jeune Français est vraiment dans un monde à part et bien qu'à 70% ce soir, il est entouré d'une GRANDE équipe dans tous les sens. Grands gagnants. Grandes personnalités. Les grosses mentalités. La France est aussi une grosse équipe physique qui, encore une fois, même au rythme et à l'intensité des trois quarts, était bien, bien trop grosse, forte et puissante pour une équipe de Pologne qui a dépassé mes attentes mais qui a quand même été largement battue.

Je n'ai pas encore vu une meilleure équipe à la Coupe du monde. Les champions en titre sont de mauvais augure.

Acte deux - L'adolescent Bellingham inspire une Angleterre insipide dans le dernier 8

ANGLETERRE 3 (Henderson 38, Kane 45+3, Saka 57)

SÉNÉGAL 0

Pendant 35 minutes ce soir l'Angleterre a été épouvantable avec un D majuscule et sous la pression marquée de la pompe. Les « Lions de la Teranga » du Sénégalétaient magnifiques avec leur ligne d'attaque haute pression d'Ismaila Sarr et Boulaye Dia et l'intention semblait être de condenser un jeu contenant une haute pression dans la moitié de terrain de l'Angleterre et surtout une pression précipitée sur leurs défenseurs centraux John Stones et Harry Maguire. Pour illustrer leur approche, veuillez voir la façon dont les attaquants sénégalais ont harcelé les défenseurs anglais âgés en seulement 4 minutes et Dia en particulier courant entre les deux défenseurs comme s'ils couraient dans une boue épaisse. Le Sénégal s'ouvrait à la contre-attaque, mais son impressionnante presse vers l'avant dans la première demi-heure a vu les deux attaquants combiner à maintes reprises.

L'Angleterre était en train de basculer, de mauvaise humeur et d'être totalement dominée.

Entrez Jude Bellingham, 19 ans.

Mis à part la simple aide fournie au capitaine de Liverpool Jordan Henderson pour le premier but du match et le désir sanglant de remporter la tête qui a préparé le mouvement pour le deuxième but de l'Angleterre (et la physique et la vision impliquées aussi avant sa passe parfaite en pouces dans la course de Phil Foden pour mettre en place l'éventuel buteur Harry Kane), le joueur de 19 ans de Stourbridge près de Birmingham a été impérieux ce soir et un "Homme du match" à la 75e minute.performances de la plus haute qualité. Une vieille tête sur des épaules juvéniles (la carrure d'un jeune Patrick Viera est aussi un énorme bonus !), Bellingham l'a joué à la manière du vétéran à ses côtés Jordan Henderson, recevant le ballon, trouvant le maillot blanc le plus proche, être disponible pour le ballon , passer et bouger, voir le ballon passer le ballon à la manière espagnole, passer et se déplacer à la manière de Liverpool, garder votre équipe en marche et garder ce précieux sac de vent sous le contrôle de votre équipe. Il a également le don de marquer des buts ou de fournir des positions sur le terrain comme son héros Steven Gerrard et si vous pensez que le jeune Viera, les comparaisons potentielles avec Gerrard sont folles,

Le billet de transfert de Bellingham sera trop chaud pour que Liverpool puisse encaisser cet été hélas. C'est une superstar en devenir et c'est au crédit du manager Gareth Southgate que ce gamin est au cœur de son onze de départ. Je terminerai avec l'amour de Liverpool en disant que Jordan Henderson méritait son but et je prends un grand plaisir chaque fois que l'homme qui a gagné tout ce que le jeu national a à offrir est mis au pilori et moqué (probablement parce qu'il ne s'inscrit pas sur le fantasme statistiques de football) mais il réalise une autre performance exemplaire de l'art intemporel de l'eau transportant cette précieuse marchandise d'un ballon de football autour d'un terrain, et sous le contrôle tranquille de votre équipe. Vous négligez les mérites d'un porteur d'eau à vos risques et périls.

Il suffit de demander au manager des adversaires de l'Angleterre en quart de finale ce samedi. Il aura certainement un avis sur le sujet.

Mais avant que nous le fassions: Harry Kane est à côté de la plaque en Coupe du monde et a joué un rôle central dans son rôle de numéro 10 flottant pour les deux autres buts ce soir. Deux passes décisives à part, je pensais que les touches et les mouvements de Phil Foden alors qu'il coupait à l'intérieur de l'aile gauche étaient suffisamment impressionnants pour justifier une place de titulaire samedi et le coup impudent de Bukayo Saka pour le troisième but a couronné une bonne sinon une excellente performance.

Je ressens également pour le Sénégal car je les ai encouragés tout au long de la compétition et leur joyeux groupe de fans de chant et de danse sera un moment fort de la Coupe du Monde et un gros raté au cours des deux dernières semaines.

Donc aux adversaires de la France et de l'Angleterre en quart de finale samedi. Les deux équipes étaient de grands favoris ce soir et les deux étaient décevantes mais réussies et victorieuses. Il ne peut bien sûr y avoir qu'un seul vainqueur samedi soir et les champions en titre doivent être les grands favoris. Comme indiqué ci-dessus, j'ai vu plus tôt dans la soirée une grande équipe de France, costaud et imposante, et une équipe de loin la meilleure unité de football cohérente du tournoi. C'est facile de dire que l'Angleterre doit égaler la France avec son physique et sa création offensive. Il est tout aussi facile de dire maintenant, cinq jours avant le match, que la France démantèlera confortablement et de manière dominante une défense anglaise fragile et vieillissante. Il n'est pas non plus correct de dire que c'est Mbappe contre Bellingham.

Mais c'est une très belle perspective à espérer samedi, juste deux jeunes enfants, avec le monde à leurs pieds.

Merci d'avoir lu. En plus des délices que l'on peut trouver dans la grotte des merveilles que sont mes archives, j'écris un journal quotidien de la Coupe du monde, et voici les jours 12 à 14 :