La plupart des gens savent probablement que le président américain vit et travaille à la Maison Blanche au 1600 Pennsylvania Ave., à Washington, DC, l'une des maisons les plus célèbres de la planète, et un symbole du pouvoir et du prestige de la présidence.
Mais qu'en est-il du vice-président , le numéro 2 dans l' ordre de succession à la plus haute fonction du pays ? C'est un poste qui est devenu de plus en plus important en tant que source de conseils politiques et de lobbying législatif dans les administrations présidentielles, mais est-il également accompagné d'une résidence officielle ?
La réponse est oui. Depuis le milieu des années 1970, la vice-présidente a également son propre manoir (maintenant le sien), et bien qu'il ne soit pas aussi connu que la Maison Blanche, il est assez chic et historique en soi.
Où habite le vice-président ?
La résidence du vice-président , située sur le terrain de l' observatoire naval des États-Unis à environ 4,02 kilomètres au nord-ouest de la Maison Blanche, n'a pas de nom aussi emblématique. Au lieu de cela, il est souvent appelé prosaïquement le VPR, ou en utilisant son adresse, Number One Observatory Circle.
"C'est probablement dû au fait qu'un nom accrocheur ne s'est tout simplement pas développé", explique Kyle Kopko , professeur auxiliaire de sciences politiques au Elizabethtown College d'Elizabethtown, en Pennsylvanie, et auteur de deux livres sur les candidats à la vice-présidence. "La Maison Blanche ne s'appelait pas ainsi à l'origine. Elle s'est développée au fil du temps. À l'origine, la Maison Blanche s'appelait le manoir de l'exécutif, ou le manoir du président, ou diverses combinaisons génériques à travers l'histoire." Selon la White House Historical Association , le manoir présidentiel n'a été officiellement nommé la Maison Blanche qu'en 1901.
Mais ne laissez pas cette nomenclature indescriptible vous tromper. Le cercle de l'observatoire n ° 1, construit en 1893, est une maison victorienne en briques de style Queen Anne ornée de trois étages avec 9 150 pieds carrés (850 mètres carrés) d'espace intérieur, selon le livre de 1989 de Gail S. Cleere, " The House on Observatory Hill : résidence du vice-président des États-Unis . »
"Les exigences de la vice-présidence et le besoin de sécurité nécessitent une maison appartenant au gouvernement pour le vice-président et la deuxième famille", a déclaré Kopko. "La création d'une résidence officielle de vice-président coïncide également avec la montée du pouvoir informel du bureau. Historiquement, le bureau du vice-président n'était pas très puissant et le vice-président assumait principalement des fonctions cérémonielles. Cependant, cela a changé avec le temps. Vice les présidents jouent désormais des rôles consultatifs importants, supervisent la politique et assument diverses responsabilités au nom du président. »
L'histoire de la résidence
Conçue par l'architecte de Washington Leon E. Dessez et construite par une entreprise de construction basée à Philadelphie, la maison était à l'origine destinée à servir de maison au surintendant de l'Observatoire naval et à être une "maison de campagne gracieuse dans le style de l'époque". ", comme l'a écrit Cleere.
Le rez-de-chaussée se compose d'une salle de réception, d'un salon, d'un salon, d'une véranda, d'une salle à manger et d'un garde-manger, ainsi que de bureaux qui ont été ajoutés du côté nord de la maison, selon le livre de Cleere. Le deuxième étage contient deux chambres, un bureau et une tanière, tandis que le troisième étage comprend quatre autres pièces, qui servaient à l'origine de logements pour les domestiques et de zones de stockage. Au sous-sol, il y a une cuisine, une buanderie et plus de rangement.
Une douzaine de surintendants d'observatoires ont vécu dans la maison de 1893 à 1927. Mais le manoir était convoité par divers officiers qui occupaient le poste de chef des opérations navales, et en 1928, le Congrès a finalement adopté une loi le donnant au CNO de l'époque, l'amiral Charles Frederick Hughes (connu sous le nom de "Handlebars" en raison de sa moustache luxuriante). Il a emménagé dans la maison l'année suivante, selon le récit de Cleere.
Les vice-présidents, cependant, devaient trouver leur propre logement. La plupart résidaient dans leur propre maison ou, comme Calvin Coolidge l'a fait sous l' administration Warren G. Harding , vivaient dans des hôtels. Coolidge, qui est devenu président après la mort de Harding en 1923, a peut-être été le premier à préconiser l'idée de donner au vice-président une résidence officielle, conformément à la dignité du poste. "Le grand bureau devrait avoir une habitation et un lieu fixes et permanents, quelle que soit la capacité financière de son occupant temporaire", a écrit Coolidge dans ses mémoires .
Au milieu des années 1960, cependant, les dépenses liées à l'équipement des résidences vice-présidentielles avec un équipement de sécurité et de communication adéquat ont incité le Congrès à adopter un projet de loi autorisant la construction d'une nouvelle maison pour le vice-président sur une partie des terrains de l'Observatoire naval, au coût de 750 000 $ (environ 6 millions de dollars en dollars d'aujourd'hui). Mais alors que le coût de la guerre du Vietnam augmentait, le vice-président de l'époque, Hubert Humphrey, a demandé que le projet soit retardé comme "un exemple de pratiques budgétaires prudentes", et la nouvelle maison n'a jamais été construite, selon cet article du Indianapolis Star de 2017 .
Pendant ce temps, le gouvernement a continué à dépenser une fortune pour équiper les résidences des vice-présidents. Après que le président Richard Nixon ait choisi Gerald R. Ford pour remplacer Spiro Agnew au poste de vice-président lorsqu'Agnew a démissionné en 1973 , des ouvriers du bâtiment sont descendus chez Ford à Alexandria, en Virginie, pour apporter d'importantes modifications, notamment l'installation de fenêtres pare-balles . Ces rénovations n'ont été nécessaires que pendant neuf mois, car Ford a finalement remplacé Nixon à la présidence.
Finalement, comme le note le livre de Cleere, le Congrès a décidé que ce qui s'appelait à l'époque l'Admiral House présentait une autre alternative moins chère. En 1974, le Congrès a adopté une loi qui éloignait le Number One Observatory Circle du CNO et en faisait la résidence vice-présidentielle. (Le CNO a été transféré à Tingey House , un manoir de style géorgien de 1804 qui se dresse dans le Washington Navy Yard .)
Mais la transition ne s'est pas faite tout de suite. Le vice-président Nelson Rockefeller n'a jamais emménagé dans le cercle de l'observatoire numéro un, bien qu'il l'ait utilisé pour des événements officiels. Walter Mondale, qui a emménagé dans le manoir en 1977, en a été le premier occupant vice-présidentiel.
Au fil des ans, diverses modifications ont été apportées à la résidence vice-présidentielle. Dan Quayle, qui a été vice-président sous l'administration George HW Bush, a ajouté une piscine, selon The Hill . Karen Pence, l'épouse du vice-président de Donald J. Trump, Mike Pence , a ajouté une ruche pour rappeler le rôle important des abeilles dans l'agriculture, a rapporté CNN en 2017.
Après que Kamala Harris a prêté serment en tant que vice-présidente des États-Unis en janvier 2021, elle et son mari Doug Emhoff n'ont pas immédiatement emménagé. Au lieu de cela, ils ont temporairement élu domicile à Blair House , la résidence d'invités présidentielle au 1651 Pennsylvania Avenue près de la Maison Blanche, afin que les réparations et l'entretien puissent être achevés.
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Maintenant c'est intéressant
Lorsqu'il était vice-président, Al Gore visitait souvent le télescope de l'Observatoire naval pour contempler le cosmos, comme l'a dit Charles Denyer, auteur du livre de 2017 « Number One Observatory Circle », à USA Today .
