Les papayes sont le fruit perdu de l'Amérique . Ces fruits arboricoles en forme de pomme de terre sont indigènes à 26 des États-Unis, avec un territoire de croissance naturel allant du sud de la Floride au nord jusqu'à la frontière canadienne et aussi loin à l'ouest que le Nebraska. Mais ils ne sont pas faciles à trouver à moins de savoir où chercher.
Bien que certaines tentatives aient été faites pour favoriser les papayes cultivées dans leurs États non indigènes tels que la Californie et l'Oregon, cette croissance reste problématique pour la papaye sauvage.
À bien des égards, les papayes continuent de défier les tentatives de commercialisation de leur production. Les papayes mûres ont une durée de conservation incroyablement courte d'environ trois jours . Et, comme les tomates de jardin, il vaut mieux les cueillir à maturité, ce qui signifie qu'elles ne survivent pas à l' expédition. De plus, les papayes sont facilement meurtries, et bien que le fruit à l'intérieur soit généralement encore bon à manger, la peau extérieure endommagée devient noire et bleue, décourageant la plupart des acheteurs.
Alors, comment se procurer ce savoureux fruit comestible, qui se trouve être le plus gros fruit qui pousse nativement aux États-Unis ? Très probablement, vous devrez trouver un producteur local ou, si vous avez de la chance, le rencontrer sur un marché de producteurs pendant la saison de récolte naturelle des papayes, qui s'étend de la fin de l'été au début de l'automne.
Bien que trouver des fruits de papaye frais demande du temps, vous serez récompensé par le goût riche et la texture décadente de la papaye . La plupart des fans du fruit recommandent de le manger cru, dans toute sa splendeur charnue, en le prélevant avec une cuillère. (Éloignez-vous des grosses graines marron foncé non comestibles et de la peau, qui contient une toxine nerveuse .) L'intérieur de la papaye a un goût de délice tropical avec des notes de banane, de kiwi et de mangue, et la texture crémeuse offre une finition somptueuse. Si vous avez un excès de fruits que vous aimeriez utiliser, il existe des recettes de papayes, allant des tartes aux crèmes anglaises en passant par les gâteaux et les biscuits.
Si vous avez la main verte et que vous souhaitez cultiver votre propre papaye, c'est possible dans les zones de rusticité 5 à 8 du Département de l'agriculture des États-Unis (vous pouvez rechercher la zone de votre région ici ), tant que les précipitations sont suffisantes pour établir l'arbre, et aussi longtemps que vous êtes prêt à polliniser l'arbre à la main. Les papayes ne sont pas autogames. Dans la nature, les habitudes alimentaires, de voyage et de défécation des coléoptères et d'autres créatures propagent les graines, et les insectes aident à la pollinisation des fruits.
Si vous préférez ne pas participer activement à la croissance de la papaye, il existe d'autres options pour trouver des fruits de la papaye, y compris le festival annuel de la papaye qui a lieu à Albany, Ohio, chaque septembre.
Maintenant c'est cool
Dans la nature, les papayers poussent en colonies qui semblent être un peuplement d'arbres individuels, mais la vérité se cache sous la surface. Ces bouquets de papayers partagent un système racinaire souterrain, tous étant liés à un arbre mère solitaire.
