Pourquoi l'alcool et la dépression sont-ils si souvent liés ?

L'abus ou la dépendance à l'alcool, une dépendance physique, agit souvent comme copilote avec au moins un trouble de santé mentale, il n'est donc pas surprenant que les personnes ayant des problèmes d'alcool soient plus susceptibles de souffrir également de dépression [source : Nurnberger] . Des études ont montré que si vous recevez un diagnostic d'abus d'alcool ou de dépression, vous avez plus de chances d'être diagnostiqué avec l'autre [source : Harvard Health Publications].

Lorsque les deux coexistent, il présente un scénario "de la poule ou de l'œuf": lequel est venu en premier ? Et s'il n'y a pas d'effet causal, les deux sont-ils génétiquement liés ? Ce sont des questions auxquelles les chercheurs, les spécialistes de la toxicomanie et les professionnels de la santé mentale sont sur le point de répondre.

La dépression et l'abus d'alcool sont similaires en ce sens que chacun est plus susceptible de se produire chez les personnes qui ont des antécédents familiaux de la maladie. Lorsqu'un individu a les deux conditions, il est également probable qu'il y ait une histoire génétique de la combinaison [source : Nurnberger].

La dépression -- ou, plus formellement, la « dépression majeure » -- est une période prolongée pendant laquelle une personne se sent submergée par la tristesse, le désespoir, le désespoir ou la colère de telle sorte qu'elle interrompt le fonctionnement normal de la vie [source : US National Library de médecine] . Une théorie courante veut que les personnes souffrant de dépression puissent s'auto-médicamenter en abusant de l'alcool. En fait, une étude menée par la Harvard School of Public Health a montré que les symptômes de la dépression étaient un précurseur de la dépendance à l'alcool [ US No Drugs].

Si vous faites face à la perte d'un membre de la famille, par exemple, l'évasion immédiate offerte par l'alcool semble attrayante. Cependant, il y a un prix à payer pour les sentiments d'euphorie induits par l'alcool : la dysphorie, le sentiment d'anxiété, de malaise et d'agitation qui surviennent si souvent le lendemain. Si vous recherchez à nouveau le réconfort offert par l'intoxication, cela crée un cycle répétitif de hauts et de bas auto-induits.

Dans certains cas, l'augmentation de la consommation d'alcool peut être une tentative d'obtenir une nuit de sommeil, puisque l'insomnie est un symptôme de dépression. Cependant, dormir en état d'ébriété perturbe en fait le cycle normal du sommeil, ce qui entraîne un sommeil moins efficace et moins épanouissant [ Doghramji].

La dépression et l'abus d'alcool sont une combinaison dangereuse. Lorsqu'une personne a le sentiment que la vie ne vaut pas la peine d'être vécue et qu'elle consomme ensuite un dépresseur qui l'empêche de prendre de bonnes décisions, cela peut entraîner des comportements à risque et même le suicide.

Et si c'était l'inverse ? Et si l'abus d'alcool était la cause de la dépression et non son effet ? Nous examinerons cela dans la section suivante.

Des études récentes suggèrent que si la dépression peut entraîner une augmentation de l'abus d'alcool, l'inverse est en fait plus courant [source : Anderson ]. L'enquête nationale américaine sur la comorbidité de 1996 a révélé que près d'un répondant sur trois qui souffrait d'une dépendance à l'alcool souffrait également d'un trouble de l'humeur tel qu'une dépression majeure, et que ceux qui souffraient d'une dépendance à l'alcool étaient presque quatre fois plus susceptibles d'avoir eu un trouble dépressif majeur au cours de l'année précédant l'enquête [source : Petrakis].

Cela peut se produire parce que l'alcool altère le fonctionnement de certains neurotransmetteurs dans le cerveau [source : Anderson]. Mais les chercheurs disent qu'il est plus probable que l'abus d'alcool fasse simplement des ravages dans la vie et que les retombées - perte d'emploi, problèmes relationnels , problèmes juridiques - provoquent des épisodes dépressifs.

Disons que, sans symptômes antérieurs de dépression, vous avez commencé à boire à l'excès deux fois par semaine. Cela signifierait deux nuits de mauvais sommeil et deux jours de malaise physique dû à une gueule de bois, ainsi que des sentiments d'anxiété ou de culpabilité résultant d'une dysphorie liée à l'alcool. Peut-être que votre abus d'alcool crée une insécurité financière, à la suite de mauvaises décisions que vous avez prises sous l'influence, ainsi que de problèmes juridiques, comme un délit de CFA. Lorsque vous abusez de l'alcool, vous êtes plus susceptible de vous blesser, et vous pourriez également avoir une santé cardiovasculaire diminuée, une mauvaise alimentation et un manque d'énergie. Les amitiés et les relations peuvent être endommagées, votre réputation entachée. Au bout d'un an, les résultats de ces épisodes de forte consommation d'alcool deux fois par semaine seraient pratiquement doublés en symptômes de dépression.

Dans ces cas, le traitement de l'abus d'alcool ou de la dépendance à l'alcool pourrait également traiter efficacement la dépression - ou plutôt éliminerait le besoin de traiter la dépression car la cause sous-jacente - l'abus d'alcool - n'existerait plus [source : Anderson ].

Cependant, l'inverse n'est pas nécessairement vrai. En d'autres termes, le traitement de la dépression majeure peut ne pas affecter les problèmes d'abus d'alcool.

Certains patients peuvent essayer de prendre un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS), comme la sertraline, qui, dans certains cas, sert de traitement pharmaceutique efficace à la fois pour la dépression et l'abus d'alcool [source : Misra ]. Pour d'autres, le conseil seul - ou la participation à un programme en 12 étapes comme les Alcooliques Anonymes (AA) - peut être la meilleure option. Pour beaucoup, une combinaison de conseils continus et de médicaments est la plus efficace.

Pour en savoir plus sur les effets de l'abus d'alcool et de la dépression, lisez la page suivante.

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