Le premier vendredi de chaque mois est entouré d'un marqueur rouge sur les calendriers de chaque geek de l'économie, spécialiste de la politique et journaliste d'affaires en Amérique. Informellement connu sous le nom de "journée de l'emploi", c'est le jour où le Bureau of Labor Statistics (BLS) publie son résumé mensuel de la situation de l'emploi , alias "le rapport sur l'emploi", à 8h30 précises.
Le rapport sur l'emploi fait les gros titres chaque mois parce qu'il s'agit d'une mesure si efficace de la santé du marché du travail américain. Dans le rapport, qui revient sur le mois précédent, le BLS met à jour des statistiques clés telles que le taux de chômage , le nombre d'emplois ajoutés (ou perdus) au cours du mois et si les salaires et les gains ont augmenté ou diminué en moyenne.
Les économistes, les médias et les politiciens se bousculent pour commenter le rapport sur l'emploi parce que ses faits et ses chiffres sont une bonne indication de l'efficacité des politiques économiques américaines. Les chiffres figurant dans le rapport sur l'emploi peuvent influencer la manière dont la Réserve fédérale mène la politique monétaire et si le Congrès approuve des prolongations des allocations de chômage fédérales.
Étant donné que le rapport sur l'emploi est si important et si récurrent dans le cycle de l'actualité, il est probablement temps que vous compreniez de quoi il s'agit. Nous avons contacté Elise Gould , économiste principale à l'Economic Policy Institute et fervente lectrice du rapport mensuel sur l'emploi, pour obtenir des réponses.
Un rapport, deux sondages
Le rapport sur l'emploi publie les données de deux grandes enquêtes complètement distinctes .
La première enquête, dite « enquête auprès des établissements », s'adresse aux entreprises. Pour cette enquête, le BLS contacte environ 144 000 entreprises (hors agriculture) et agences gouvernementales et leur pose des questions détaillées sur le nombre de travailleurs qu'ils emploient et combien ces travailleurs ont été payés.
C'est l'enquête auprès des établissements qui délivre le numéro de la « masse salariale non agricole ». "C'est le grand nombre dont les gens parlent", dit Gould, "combien d'emplois ont été ajoutés ce mois-là."
La deuxième grande enquête, menée conjointement par le BLS et le US Census Bureau, est la « enquête sur les ménages ». Pour cette enquête, 60 000 ménages américains individuels se voient poser des dizaines de questions sur le statut d'emploi des membres de la famille âgés de 16 ans et plus.
"L'enquête auprès des ménages est une enquête auprès des personnes par opposition aux entreprises", explique Gould, et c'est là que le BLS obtient le taux de chômage. "Vous avez besoin d'une enquête auprès des ménages pour calculer le taux de chômage, car si vous ne demandez qu'aux employeurs, vous ne savez pas qui ne travaille pas ."
Qui compte comme chômeur ?
C'est une question faussement compliquée.
Tout d'abord, il est important de noter que l'enquête auprès des ménages collecte techniquement des données à partir d'une seule semaine par mois, dit Gould, généralement quelle que soit la semaine contenant le 12. Ainsi, le statut d'emploi d'un individu pour le mois dépend de ce qu'il a fait cette semaine-là.
Le BLS attribue l'un des trois statuts à chaque membre du ménage de 16 ans ou plus : employé, chômeur ou inactif :
- Vous êtes considéré comme employé si vous avez travaillé en tant qu'employé rémunéré au cours de la semaine de référence ; si vous travailliez pour votre propre entreprise ou ferme ; ou a effectué au moins 15 heures de travail non rémunéré dans une entreprise ou une ferme familiale. Vous êtes également considéré comme employé si vous étiez temporairement absent du travail pour cause de maladie, de mauvais temps, de vacances, etc.
- Vous êtes considéré comme au chômage si (et seulement si) vous répondez à ces trois critères : vous n'avez eu aucun emploi cette semaine-là ; vous étiez disponible pour travailler (mais ne l'avez pas fait) ; et vous avez fait des efforts pour chercher du travail pendant toute la période de quatre semaines se terminant dans la semaine de référence.
- Vous êtes considéré comme inactif si vous ne travaillez pas mais n'êtes pas considéré comme un chômeur. Des exemples de personnes inactives comprennent les étudiants à temps plein, les parents au foyer, les soignants non rémunérés, les retraités, mais aussi les personnes qui ont activement cessé de chercher du travail pour diverses raisons.
Gould explique que le taux de chômage publié chaque mois dans le rapport sur l'emploi est un pourcentage. Ce n'est pas le pourcentage de tous les adultes en âge de travailler qui sont sans travail, mais le pourcentage de la population active qui est sans travail. Les personnes considérées comme "hors du marché du travail" ne sont pas comptées. L'équation ressemble à ceci :
Taux de chômage = Nombre de chômeurs ÷ (Salariés + Chômeurs) X 100
C'est une distinction importante lorsqu'on examine le taux de chômage et son évolution d'un mois à l'autre. Il y a à la fois un numérateur et un dénominateur à considérer, dit Gould, et les deux peuvent changer. Par exemple, le taux de chômage peut augmenter parce que : a) plus de personnes ont perdu leur emploi, ou b) plus de personnes ont commencé à chercher un emploi (ajoutant à la population active).
Dans le deuxième scénario, dit Gould, un taux de chômage plus élevé est en fait un signe positif.
« Dans ce cas, je dirais que le taux de chômage a augmenté pour les bonnes raisons, car davantage de personnes sont entrées sur le marché du travail à la recherche d'un emploi », explique Gould. "Cela signifie qu'ils sont optimistes quant à leurs opportunités, ce qui est une excellente nouvelle."
Au-delà des grands nombres
Pour les connaisseurs de données comme Gould, le vrai plaisir du rapport sur l'emploi est de creuser dans tous les autres chiffres inclus dans le rapport mensuel, pas seulement le taux de chômage qui fait les gros titres et les chiffres de la masse salariale non agricole.
L'enquête auprès des établissements, par exemple, approfondit pour inclure les chiffres de l'emploi pour des secteurs spécifiques tels que les loisirs et l'hôtellerie, les activités financières ou la recherche et le développement. Le gros chiffre de la masse salariale non agricole est un calcul net, dit Gould, ce qui signifie que certaines industries peuvent ajouter des emplois, tandis que d'autres en perdent. La ventilation des chiffres de l'emploi et des salaires par industrie est un indicateur plus utile de la performance de l'économie pour différents types d'entreprises.
Il en va de même pour l'enquête auprès des ménages, qui recueille des données démographiques sur toutes les personnes interrogées. Cela permet de ventiler les chiffres du chômage par race, sexe, niveau d'éducation, région géographique, par combien de temps les personnes sont sans travail, etc. Encore une fois, cela brosse une image beaucoup plus précise de la façon dont les différents types de travailleurs s'en sortent bien ou mal dans l'économie.
Rapport sur la politique et l'emploi
Les politiciens sont réputés pour avoir fait tourner le rapport sur l'emploi pour se faire valoir et que leurs politiques ont l'air bien, généralement en sélectionnant des points de données isolés qui semblent positifs. Par exemple, pendant la pandémie, certains politiciens et économistes ont souligné une croissance régulière des salaires nominaux (salaires non corrigés de l'inflation) comme signe de reprise. Mais comment les salaires pourraient-ils augmenter en 2020 alors que tant de personnes étaient au chômage ?
«C'est parce que tant de travailleurs à bas salaire ont perdu leur emploi», explique Gould. "Lorsque vous sortez le bas du marché du travail, la moyenne va être plus élevée parce que vous manquez tous ces travailleurs à bas salaire. Sortir cela de son contexte serait une mauvaise utilisation des données."
Lorsque le rapport sur l'emploi d'avril 2021 (qui est sorti en mai 2021) a montré une croissance plus faible que prévu , certains propriétaires d'entreprise, la Chambre de commerce des États-Unis et de nombreux républicains ont rapidement blâmé les allocations de chômage élargies offertes sous l'administration Biden pour expliquer pourquoi les gens n'étaient pas à la recherche de travail. D'autres ont déclaré que les vraies raisons de la faiblesse des chiffres étaient le manque d'options de garde d'enfants pour les travailleurs à une époque où les écoles étaient fermées et les bas salaires proposés pour des postes impliquant de traiter avec le public et de s'exposer au coronavirus. Quoi qu'il en soit, de nombreux économistes pensent que le rapport d'avril aurait pu être une valeur aberrante.
Maintenant c'est bon à savoir
Les chiffres initiaux du rapport sur les emplois sont « révisés » au fil du temps à mesure que le BLS collecte davantage de données. "Ce ne sont généralement pas des sautes d'obstacles, mais certaines révisions peuvent être décalées d'un demi-million", explique Gould. Les chiffres officiels ne sont bloqués qu'un an plus tard.
