Les Jeux olympiques de Tokyo sont officiellement terminés. Tous les points sont marqués, les médailles décernées et la flamme éteinte. Désormais, les athlètes ont trois ans pour se préparer aux prochains Jeux à Paris.
Mais par où commencer la préparation olympique ? Pour certains athlètes, le prochain entraînement impliquera probablement une technique qui a fait beaucoup de bruit cette année à Tokyo : l'entraînement de restriction du flux sanguin, également connu sous le nom de Kaatsu.
Naissance de la formation BFR
L'entraînement par restriction du flux sanguin, ou entraînement BFR , est une technique dans laquelle les athlètes limitent intentionnellement le flux sanguin vers une zone spécifique du corps lors d'un entraînement à l'aide d'un bracelet ou d'un brassard.
La toute première étude sur le BFR a été publiée dans le Journal of American Medicine en 1937. Cependant, elle n'a pas suscité beaucoup d'attention à l'époque. La version de loin la plus connue est née au Japon en 1966. Connue sous le nom de Kaatsu , elle est l'idée originale de Yoshiaki Sato, un ancien powerlifter devenu physiologiste de l'exercice. D'après son propre témoignage , l'inspiration s'est d'abord arrêtée lorsqu'un jeune Sato a assisté à une cérémonie bouddhiste qui l'obligeait à s'asseoir par terre dans la position traditionnelle de seiza.(« assise correcte », c'est-à-dire assise avec les jambes fléchies, les genoux en avant et les fesses reposant sur les talons) pendant une période prolongée. Au bout d'un moment, ses jambes ont commencé à s'engourdir. En se levant, il a remarqué que la sensation était similaire à la sensation de jambes mortes de terminer un entraînement dur.
Cette expérience a incité Sato à expérimenter la restriction du flux sanguin vers divers groupes musculaires afin d'induire des changements physiologiques similaires à ceux d'un exercice intense. Il a découvert qu'en soulevant des poids légers avec une circulation restreinte, il était capable « d'obtenir un effet de pompage important », selon son propre compte . Après un brevet et un doctorat, il a commencé à vendre son système dans les années 1980.
C'est l'arrière-plan; examinons de plus près ce que BFR fait réellement au corps.
Faire mariner les muscles et éviter l'atrophie
Si vous ne les avez jamais utilisés, vous vous demandez peut-être : à quoi ressemblent Kaatsu et les groupes BFR similaires ? "Tout comme un brassard de tensiomètre", explique Jamie Burr, physiologiste cardiovasculaire et physiologiste de l'exercice à l'Université de Guelph en Ontario, au Canada. "Vous pouvez sentir la congestion du sang. Il y a une tension et une pression."
Lorsque le flux sanguin est limité aux muscles actifs, votre corps ne peut pas éliminer efficacement l'acide lactique , ce qui entraîne une accumulation de sous-produits métaboliques qui baignent vos fibres musculaires dans un mélange induisant un stress. "Dans mon laboratoire, nous appelons affectueusement cela la marinade", explique Burr.
Une fois que le sang est autorisé à retourner dans les muscles marinés, votre corps travaillera très dur pour les réparer, stimulant ainsi la croissance et le renforcement . Essentiellement, cela imite les effets d'un exercice très intense utilisant une charge de travail beaucoup plus faible. Une revue systématique de 237 études sur l'entraînement BFR a révélé que 78 pour cent ont signalé une augmentation « significative » de la force musculaire par rapport à un groupe témoin.
Outre l'entraînement des athlètes d'élite, le BFR pourrait être bénéfique en tant qu'outil thérapeutique. Pour tester cette application, Burr et son équipe mènent une étude dans laquelle des athlètes en bonne santé utilisent un plâtre et des béquilles sur une jambe pour simuler une atrophie musculaire après une fracture. Après deux semaines, les chercheurs ont divisé les participants en quatre groupes : un traité avec BFR, un avec stimulation électrique, un avec une combinaison de BFR et de stimulation électrique, et un qui n'a reçu aucun traitement.
Les résultats n'ont pas encore été publiés, mais Burr dit qu'ils ont été encourageants. "Pour faire court, ce que nous avons trouvé, c'est que c'est vraiment efficace pour un athlète blessé pour prévenir la fonte musculaire en premier lieu."
Aux Jeux Olympiques et au-delà
Aux Jeux olympiques de Tokyo, un certain nombre d'athlètes de premier plan , dont le marathonien de l'équipe américaine Galen Rupp et le nageur Michael Andrew, ont été aperçus portant des bandes BFR autour de leurs membres. Et la tendance ne se limite pas aux athlètes olympiques ; les Saints de la Nouvelle-Orléans auraient utilisé des menottes pour réhabiliter les joueurs blessés, et le joueur de la NBA Dwight Howard est un fan.
Mais si vous n'êtes pas un athlète professionnel, devriez-vous ajouter BFR à votre propre routine d'entraînement ?
Cela dépend . La clé de la formation BFR, dit Burr, est la prudence. Correctement appliqué (la recherche suggère), il peut être très bénéfique. Mais utilisé de manière incorrecte - trop souvent, avec trop de pression ou chez une personne souffrant d'une maladie cardiovasculaire sous-jacente - il peut être dangereux . Burr recommande de parler à un expert avant d'essayer BFR, et de commencer avec une pression modérée du brassard et très peu de répétitions.
Et puis il y a le coût. Un équipement BFR approprié coûte cher. Certains systèmes Kaatsu vous coûteront plus de 1 000 $, et encore moins d'équipement de haute technologie peut coûter plus de 400 $. Cependant, si vous êtes prêt à dépenser autant pour un outil de formation, cela pourrait constituer la « cerise sur le gâteau » proverbiale avant votre prochaine grande compétition. Et si vous recherchez le BFR à titre strictement thérapeutique, de plus en plus de cabinets de kinésithérapie commencent à proposer le BFR pour la rééducation des muscles atrophiés.
Une chose est sûre : BFR ne va pas disparaître de sitôt. Même s'il a démarré lentement, "il est vraiment très largement adopté", dit Burr.
Maintenant c'est intéressant
Les athlètes d'élite ont la réputation bien méritée d'essayer des outils d'entraînement carrément bizarres. Quelques points forts incluent la cryothérapie du corps entier , le sommeil dans des chambres d'altitude et les fameuses lunettes à lumière stroboscopique de Michael Jordan .
