La plupart d'entre nous pourraient associer le hurlement aux loups , mais quiconque a un chien - ou dont le voisin a un chien - sait que les chiens peuvent hurler aussi bien que leurs ancêtres. Le hurlement peut être amusant ou gênant, selon votre point de vue, mais ce n'est pas sans but.
Les chiens utilisent leurs aboiements, leurs grognements, leurs gémissements et bien sûr leurs hurlements pour communiquer avec leurs humains et entre eux de plusieurs manières.
Qu'est-ce qu'un hurlement ?
Les chiens émettent de nombreux sons différents, et l'aboiement est probablement celui que les gens connaissent le mieux. Mais un hurlement se distingue d'un aboiement régulier à plusieurs égards, explique le vétérinaire Ryan Llera de la clinique vétérinaire de Kingston en Ontario, au Canada.
"L'aboiement est un son plus rapide et communicatif qui est mieux compris que le hurlement", explique Llera. "Les aboiements peuvent communiquer de la joie, de la peur, de l'agressivité ou une recherche d'attention. Le hurlement est moins compris et est souvent considéré comme une expression de tristesse ou de frustration. Mais en réalité, il s'agit davantage d'une communication inter-chiens pour faire savoir aux autres chiens ce qu'ils sont. sentiment."
Le hurlement semble être inné chez les membres de la communauté canine ; avec les loups, les coyotes et les chacals hurlent également. Et en fait, comparés aux canidés sauvages, les chiens domestiques ne "hurlent pas vraiment", selon Barbara Sherman, comportementaliste vétérinaire à la North Carolina State University dans une interview de 2015 avec National Geographic . Un vrai hurlement, a déclaré Sherman, est un "appel soutenu et à longue portée".
Mais certaines races de chiens domestiques semblent hurler plus que d'autres. Llera dit que les mêmes différences génétiques qui déterminent l'apparence des races pourraient expliquer pourquoi certaines races hurlent plus que d'autres. "Encore une fois, cela peut aussi être plus directement lié à l'individu, quelle que soit sa race", dit-il. Par exemple, certains chiens - comme les beagles, les coonhounds, les limiers et les bassets - produisent un son unique appelé aboyer, ce qui rend la race plus susceptible de hurler. Les Huskies sont également plus susceptibles de hurler; certains pensent que c'est parce que l'ADN de la race peut être directement lié à l' ancien loup de Sibérie .
Que disent les chiens quand ils hurlent ?
Lorsqu'un chien hurle, il essaie de partager un certain nombre de sentiments ou de messages, soit avec ses humains, soit avec d'autres chiens, soit avec les deux. Parfois, le hurlement d'un chien se déclenche lorsqu'il entend un son externe, comme une sirène ou l'aboiement d'un autre chien. Vous saurez que c'est probablement le cas si le chien arrête de hurler lorsque le déclencheur auditif externe le fait. Dans ces cas, il est fort probable que le chien fasse simplement savoir à son propriétaire qu'il est conscient de son environnement.
Lorsqu'un chien hurle, il peut également essayer de partager sa position avec d'autres chiens de sa meute, y compris son humain. Par exemple, après avoir été laissé seul à la maison, un chien peut hurler lorsqu'il entend son humain conduire jusqu'à la maison ou monter les escaliers .
D'un autre côté, parfois, le hurlement d'un chien signifie le contraire : il pourrait dire "reculez". Par exemple, les chiens hurlent parfois pour éloigner les autres, signalant aux autres chiens ou aux humains que c'est leur territoire. Les chiens hurlent aussi lorsqu'ils sont nerveux; un chiot souffrant d'anxiété de séparation peut hurler lorsqu'il est loin de ses humains ou qu'il souffre.
Mais nos amis à fourrure hurleront aussi juste pour attirer l'attention - ou quand ils sont trop heureux.
Comment savoir quel message mon chien envoie ?
Comme nous l'avons mentionné, il y a beaucoup de raisons pour lesquelles un chien peut hurler, ce qui pourrait vous dérouter si c'est votre chien qui hurle. Sont-ils tristes? Content? Juste hurler à la lune ? Malheureusement, dit Llera, les humains ne peuvent généralement pas distinguer ce que les chiens essaient de dire du seul son des hurlements.
"Il est peu probable que les gens puissent différencier les significations d'un hurlement sans une sorte de cadre de référence visuel", dit-il, "ou s'ils ont pu voir leurs chiens hurler auparavant et savoir ce qui se passait à ce moment-là. "
Pour comprendre pourquoi votre chien hurle, il est nécessaire d'utiliser des indices contextuels. Y a-t-il un autre chien à proximité ? Votre chien présente-t-il d'autres signes physiques de blessure ? Vous avez remarqué un bruit aigu à proximité qui pourrait déranger votre animal ?
Et si les hurlements de votre chien devenaient gênants ? Pouvez-vous l'apaiser? Malheureusement, comme le savent tous ceux qui ont un chien bruyant ou un voisin perturbé, nous voulons parfois que nos chiens se taisent. Mais puisque les chiens utilisent souvent les hurlements et les aboiements pour communiquer, est-ce même une bonne idée de les arrêter si nous le pouvons ?
"Cela peut dépendre de ce qu'ils hurlent et s'ils ont des besoins, comme du confort, de la compagnie, de la nourriture, etc.", explique Llera. "Je ne dirais pas qu'il est préjudiciable d'essayer d'empêcher les chiens de hurler, à condition qu'il n'y ait pas de renforcement négatif ou de punition."
Comment faites-vous cela? Voici quelques suggestions. Si votre chien souffre d'anxiété de séparation et hurle lorsqu'il est seul à la maison, essayez quelques distractions comme des jouets à mâcher ou même laisser la télévision allumée. Ou dans des cas plus graves, des médicaments peuvent être nécessaires.
Si votre chien hurle pour attirer votre attention, la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA) dit que vous devez apprendre au chien que hurler ne fonctionne pas. Ne le récompensez pas par inadvertance pour son comportement. Au lieu de cela, ignorez-les complètement lorsqu'ils commencent à hurler; ne les regardez pas, ne les caressez pas et ne leur parlez pas, ce qui inclut les réprimander. Récompensez-les uniquement lorsqu'ils sont silencieux. Cela comprend leur donner de la nourriture, des friandises, des jouets, etc.
Bien sûr, parfois, les chiens veulent juste hurler, et nous ne pouvons pas y faire grand-chose.
"Ils peuvent aussi simplement s'exprimer", dit Llera.
Maintenant c'est intéressant
Ne confondez pas hurlement et aboiement. Selon Merriam-Webster, un hurlement est un "son lugubre soutenu", tandis qu'un aboiement est un "court cri fort". Toutes les races de chiens ne hurlent pas, mais à peu près toutes les races de chiens aboient dans une certaine mesure, à l'exception du basenji , également connu sous le nom de "chien sans aboiement" d'Afrique.
