Si vous avez déjà côtoyé un nouveau -né , vous êtes susceptible de jaillir sur des doigts potelés et de fondre dans des yeux bleus brillants qui regardent autour d'un monde post-utéro. Peut-être qu'un an plus tard, vous revoyez le petit Johnny alors qu'il se fracasse le visage dans les miettes sucrées de son premier gâteau d'anniversaire.
Entre les frottis de glaçage au beurre, vous remarquez que ses yeux sont bruns. Ce ne peut pas être le même bébé - ses yeux étaient bleus il y a quelques mois à peine.
Ne vous inquiétez pas, il n'y a pas lieu de s'alarmer. Ce bébé aux yeux bruns recouvert de gâteau est le même nouveau-né aux yeux bleus. Changer la couleur des yeux fait partie du développement normal du bébé. De 9 mois à 3 ans, la couleur des yeux d'un bébé "se fixe" sur une seule teinte (ou dans de rares cas sur deux couleurs appelées hétérochromie ) à mesure que davantage de mélanine est libérée dans ses yeux. C'est pourquoi lorsque vous avez vu les yeux du petit Johnny lors de son premier anniversaire, ils n'étaient plus bleus, ils étaient marron.
La mélanine est ce qui compte
Lorsque vous remarquez la couleur des yeux de quelqu'un, vous regardez une partie de l' œil appelée iris , un anneau autour de la pupille rempli de mélanine. La mélanine est un pigment qui donne de la couleur à nos cheveux, nos yeux et notre peau. Selon la quantité de mélanine présente dans l' iris , il peut s'agir de nuances de gris, de vert, de noisette, d'ambre, de marron ou même de rouge, et la couleur des yeux de chacun est unique.
La couleur des yeux n'est pas seulement esthétique. Comme la plupart de votre biologie, la couleur des yeux a un but. Il y a des milliers d'années, les premiers humains avaient quelque chose en commun, ils avaient tous les yeux marrons . Tout comme la mélanine dans les cellules de la peau protège contre les rayons UV nocifs du soleil , la mélanine dans nos yeux empêche les rayons nocifs de causer des dommages à long terme comme la cataracte ou des types rares de cancer de l'œil .
Au fur et à mesure que les humains migraient et s'installaient dans des climats moins exposés au soleil, ils avaient besoin de moins de mélanine et d'une génétique humaine adaptée. Bien que la couleur des yeux la plus courante soit toujours brune dans le monde, cela explique pourquoi les personnes ayant des ancêtres européens ont tendance à avoir des cheveux, une peau et des yeux plus clairs.
Fait intéressant, toute la mélanine est brune. Plus un œil contient de mélanine, plus il apparaîtra sombre. Dans les yeux avec moins de mélanine - comme le bleu ou le vert - moins de lumière est absorbée et elle se disperse autour de l'œil dans un phénomène appelé l' effet Tyndall . C'est similaire à la raison pour laquelle le ciel apparaît bleu.
Mais l'hérédité aide aussi
L'hérédité de la couleur des yeux peut être simple, comme lorsque deux parents avec un gène dominant des yeux bruns engendrent un enfant aux yeux bruns. Cependant, une étude de 2016 a montré que 16 gènes sont impliqués dans la détermination de la couleur des yeux d'une personne.
Deux parents porteurs d'un gène récessif des yeux bleus peuvent avoir un enfant aux yeux bruns à cause de gènes modificateurs ou de mutations . Les mutations génétiques se produisent lorsque des gènes sont "mal orthographiés" ou désactivés en raison de conditions environnementales ou d'une maladie. Le fait est que la génétique est compliquée, mais c'est pourquoi vous êtes la seule personne au monde avec vos yeux.
Allez-y et regardez plus longtemps dans le miroir aujourd'hui. Vos yeux racontent une histoire millénaire unique qui a commencé avec vos ancêtres et vous inclut maintenant.
Maintenant c'est intéressant
Les personnes atteintes d' albinisme ont très peu ou pas de mélanine dans leurs cellules cutanées. Leurs yeux peuvent apparaître d'un bleu très clair, rose ou rouge. C'est parce que sans mélanine, leurs iris sont clairs, donc le rouge que nous voyons est les vaisseaux sanguins à l'intérieur de l'œil !
