Depuis l'avènement de la télévision , les nouvelles ont été une partie essentielle de la programmation. Comme les nouvelles à la radio , cela permettait au public d'obtenir des nouvelles au fur et à mesure plutôt que d'avoir à attendre le journal. Mais la télévision avait aussi l'avantage sur la radio et sur les journaux de pouvoir diffuser des séquences filmées d'un événement digne d'intérêt dans les salons du public.
Cependant, le problème avec les premières informations télévisées était que les séquences de films n'étaient disponibles que des heures après qu'un événement se soit produit. Ainsi, regarder les nouvelles à la télévision consistait simplement en une tête parlante derrière un bureau dans un studio rapportant ce qui se passait - pas beaucoup mieux que d'écouter simplement la couverture à la radio. Les images en direct à la télévision étaient en effet un événement rare, réservé aux grands événements planifiés, comme le couronnement d'Elizabeth II en 1953. Les flux en direct nécessitaient une planification, de gros équipements et des circuits fournis par la compagnie de téléphone pour transmettre le flux.
Ce n'est que lorsque la collecte d'informations électroniques ( ENG ) s'est développée dans les années 1970 et 1980 que les équipes de nouvelles télévisées pouvaient rapidement configurer des signaux vidéo en direct à renvoyer au studio et dans les maisons des gens, changeant radicalement le visage des informations télévisées. ENG fait référence aux technologies électroniques qui permettent aux équipes de nouvelles de faire des reportages à distance à l'extérieur d'un studio. Avant la création de l'ENG, les séquences d'actualités télévisées tournées à l'extérieur du studio étaient enregistrées sur film, qui devait être ramené au studio pour un traitement et un montage chronophages avant qu'il ne soit prêt à être diffusé. Le montage, par exemple, impliquait le découpage manuel et le pimentage du film par un employé qualifié. Souvent, un présentateur rapportant une histoire de dernière minute au journal de 6 heures devait terminer une histoire en promettant au public "film à 11 heures".
La BBC a tenté de rationaliser ce processus dès 1962 avec l'unité mobile de traitement de films utilisant trois véhicules différents - un camion de traitement, un camion de montage et un camion pour convertir la projection de films en télévision. Les camions se précipitaient pour couvrir une histoire, puis envoyaient les images via des liaisons micro-ondes au studio. Mais il s'est avéré que ce soi-disant "cirque à trois anneaux" de camions ne fonctionnait pas si bien et causait plus de problèmes qu'il n'en valait la peine, ne durant que quelques années [source : Higgins ].
Le véritable progrès qui a inauguré l'ère de l'ENG était la bande vidéo. Nous avons parlé avec Jonathan Higgins, un expert dans le domaine de l'ENG et auteur de deux livres sur le sujet, qui a aidé à expliquer comment l'ENG a changé les reportages.
