Au Moyen Âge, les pèlerinages religieux faisaient fureur en Europe. Malgré les épidémies et les famines qui ont ravagé la population aux XIIIe et XIVe siècles, des dizaines de milliers de personnes marchaient pendant des mois pour se retrouver chaque année à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle dans le nord-ouest de l'Espagne pour rendre hommage, recevoir l'absolution ou prier pour guérison au tombeau de l'apôtre Jacques. Il y avait beaucoup plus de lieux saints de popularité variable - les sept églises de pèlerinage de Rome et la route de la Terre Sainte (Jérusalem, Bethléem et Nazareth) étaient la grande époque, mais l'église a également encouragé les pèlerinages vers des sanctuaires plus petits, comme la tombe de Thomas Becket dans le comté anglais de Kent, la destination de la bande hétéroclite de pèlerins représentée dans les " Contes de Canterbury " de Geoffrey Chaucer .
Quelle que soit la distance, c'était un accomplissement, parcourir des centaines ou des milliers de kilomètres pour arriver à un lieu saint, donc naturellement les pèlerins médiévaux voudraient un souvenir pour prouver qu'ils avaient fait le voyage, pour signaler qu'ils appartenaient à une communauté religieuse spécifique. et servir de sorte de talisman protecteur.
En conséquence, une industrie a émergé pour satisfaire les pèlerins: les insignes en alliage étain-plomb qu'ils pouvaient épingler sur leur chapeau ou leur cape étaient produits en masse et sont devenus très populaires. La plupart de ces badges représentaient ce que vous imaginez probablement: des saints martyrisés, des anges, des animaux ayant une signification religieuse, des pèlerins sortant victorieux et spirituellement nettoyés du lieu de pèlerinage, etc. Mais certains d'entre eux étaient un peu plus ... séculiers .
Prenez, par exemple, l'insigne représentant une vulve géante avec des bras et des jambes et un chapeau, tenant un bâton orné d'un phallus dressé. Ou les trois phallus équipant un voilier, ou le phallus ailé et couronné portant une cloche autour de son «cou» ou la vulve à cheval, chassant à l'arc et aux flèches. Honnêtement, il y a tellement de motifs sexuels différents, et ils sont si bizarres et fascinants qu'il est facile de simplement les lorgner sans se demander pourquoi ils ont été créés en premier lieu.
Mais la plupart des érudits qui étudient les badges de pèlerinage médiéval ont une théorie surprenante aux fins de ces images de débauche : ces badges ont été spécialement conçus pour conjurer la peste . La peste noire, qui a tué 25 millions d'Européens au cours de cette période, était en partie terrifiante parce que c'était bien avant que la théorie des germes de la maladie ne révolutionne la façon dont nous empêchons la propagation des maladies. Personne ne savait vraiment comment tout le monde attrapait la peste - il était tout aussi possible que le mauvais air ou un déséquilibre dans les humeurs de quelqu'un soit le coupable que les malades le transmettaient à leurs amis rien qu'en les regardant. C'était probablement ce dernier - les regards maladifs - que les badges obscènes essayaient de repousser.
Bien qu'il soit impossible de dire exactement ce que les pèlerins médiévaux pensaient avec ces épingles ridicules et obscènes, de nombreux chercheurs suggèrent qu'elles n'étaient presque certainement pas destinées à être érotiques. À l'époque, une maladie virulente et un esprit mauvais étaient considérés comme des parents extrêmement proches, sinon une seule et même personne. Des talismans protecteurs comme le mauvais œil ont été utilisés depuis l'Antiquité pour conjurer les regards importuns et mal intentionnés des autres, et les images des organes génitaux ont été également considérées comme ayant de puissants pouvoirs protecteurs dans les cultures du monde entier.
Que les pèlerins médiévaux aient raison ou non de la méthode de transmission de la maladie, l'image d'un lion avec un phallus géant dans ses mâchoires épinglé au revers de quelqu'un vous ferait probablement détourner le regard assez rapidement de cette personne.
Maintenant c'est intéressant
«Apotropaïque» est un mot décrivant la capacité d'une image à détourner les mauvais esprits.
