Quand une habitude devient-elle une tradition ?

Lorsque les Chicago Bulls de 1993 se sont retrouvés à deux points des Phoenix Suns dans les dernières secondes du match 6 de la finale de la NBA, le ballon a été mis entre les mains d'un héros improbable, plutôt que de la star Michael Jordan. Le garde John Paxson a calmement frappé un 3 points qui a valu à Chicago le championnat. Interrogé plus tard sur son coup d'embrayage, Paxson a simplement répondu: "Je l'ai fait des centaines de milliers de fois dans mon allée. C'est ce que j'ai pratiqué." L'habitude est devenue instinctive pour Paxson et, par conséquent, les Bulls ont commencé à se faire une tradition de gagner le gros gibier [source : Winderman ].

L'habitude et la tradition partagent une caractéristique commune : les deux impliquent des actions répétitives qu'une personne se sent obligée de prendre, qu'il s'agisse d'une décision consciente ou non. Mais il y a aussi une nette différence entre les deux. Par exemple, vous pouvez vous sentir obligé de vous curer le nez alors que vous êtes assis dans votre voiture à un feu rouge – quelque chose dont nous pouvons tous convenir qu'il entrerait dans la catégorie des « mauvaises habitudes » – mais vous n'appelleriez probablement pas cela une tradition. Espérons que non, de toute façon [source : Longman ].

Alors, où se situe la distinction entre une habitude et une tradition ? Pour répondre à cette question, vous devez examiner qui entreprend l'action, ce qui le motive et la période de temps pendant laquelle l'action se répète [source : Longman ]. La partie "qui" est facile. Une habitude s'applique à un individu ou à un petit groupe, tandis qu'une tradition s'applique généralement à un plus grand nombre de personnes. Le mot « famille », par exemple, est souvent assimilé à « tradition », mais famille et habitude ne sont pas liées dans un langage commun [source : Longman ]. Une habitude commence le processus d'évolution vers une tradition lorsqu'elle s'étend au-delà de l'individu et affecte un groupe en expansion. Mais ce n'est qu'une partie du changement qui doit avoir lieu.

Paxson a pris l'habitude de tirer des coups sautés dans son allée quand il était enfant. Son habitude -- s'entraîner -- l' a rendu meilleur au basket . Mais peu importe combien de fois le ballon a traversé le cerceau, il ne participait pas à une tradition. Il devait d'abord lier cette compétence à une unité, une équipe, puis tirer avec une motivation particulière - honorer, commémorer ou prolonger l'héritage d'une équipe qui avait remporté le championnat NBA les deux années précédentes.

La motivation est un élément central de la tradition. Les actions répétées d'un groupe de personnes ne s'élèvent pas au niveau de la tradition sans avoir un élément d'honneur, de respect ou au moins de reconnaissance du passé [source : Becker ].

Une fois qu'une habitude est passée d'un individu à un groupe et a été répétée avec l'intention de commémorer quelque chose ou quelqu'un, il lui suffit d'un autre élément pour devenir une tradition à part entière : le temps [source : Longman ].

Comprenez que ce n'est pas une science dure - le temps exact qui doit s'écouler est sujet à débat - mais les traditions (pensez sculpter la dinde de Thanksgiving ou colorier les œufs à Pâques ) sont souvent mesurées en années, pas en jours ou en semaines. En fait, si vous considérez l'une des définitions formelles de la tradition du dictionnaire Merriam-Webster, vous pourriez faire valoir qu'il faut un nombre important d'années avant qu'une activité puisse à juste titre être qualifiée de tradition.

Merriam-Webster note qu'il doit être transmis « d'une génération à l'autre » pour être défini comme tel. Une autre définition de la tradition de Merriam-Webster, cependant, dit simplement que l'activité doit faire partie d'un "modèle établi ou coutumier" qui pourrait, en théorie, être beaucoup plus court [source : Merriam-Webster ].

Les habitudes peuvent, certes, se transformer en traditions, mais pas tant qu'elles n'ont pas élargi leur champ de participants, approfondi leurs motivations et résisté à l'épreuve du temps.

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