Que sont les superdélégués?

Lorsque la campagne présidentielle de 2008 a commencé, ce n'était pas une si grande histoire qu'il y ait des superdélégués à la Convention nationale démocrate de 2008 à Denver, au Colorado. Après tout, les superdélégués ont assisté à toutes les conventions depuis leur création en vertu des règles du Comité national démocratique (DNC) en 1982 [source: CNN ]. Lors des concours précédents, les superdélégués n'avaient pas beaucoup profité des projecteurs. Mais alors que les primaires démocrates réduisaient le nombre de concurrents pour la nomination, une course serrée a émergé entre les sénateurs Hillary Clinton et Barack Obama.. Alors même que la fin du calendrier des primaires démocrates de 2008 tirait à sa fin, les deux candidats étaient au coude à coude pour la nomination du Parti démocrate à la présidence des États-Unis. Des dizaines de primaires et de caucus , y compris ceux du Super Tuesday - une journée conçue pour établir un favori clair - n'ont produit aucun candidat évident.

Le délégué comptant pour Clinton et Obama si près, on pensait que lors de la saison primaire de 2008, les superdélégués auraient un impact énorme sur le candidat que les démocrates proposeraient pour la course à la présidence. En fin de compte, Obama a remporté la nomination grâce en partie aux superdélégués qui ont fait défection de Clinton à ses côtés, même s'il était également en tête des délégués promis [source : Schor et Glaister ].

Alors, qui sont ces superdélégués? Et comment ont-ils autant de pouvoir?

Les délégués gagnés dans les primaires et les caucus sont considérés comme des électeurs engagés , censés représenter la volonté des personnes qui ont voté pour un candidat en particulier. Au congrès national, ces délégués devraient voter pour le candidat choisi par les milliers d'électeurs qu'ils représentent. Ce n'est pas le cas des superdélégués.

Les superdélégués sont simplement des «électeurs non engagés». Leur vote représente leur propre choix, plutôt que les souhaits des électeurs, et ces délégués non engagés peuvent promettre leurs votes comme ils l'entendent.

Les superdélégués doivent réfléchir à la manière d'utiliser leurs votes avec prudence. Ils peuvent:

Le règlement de sélection des délégués du Comité national démocrate dit que les délégués promis "refléteront en toute bonne conscience les sentiments de ceux qui les ont élus". En revanche, un superdélégué peut également choisir de voter sa «conscience». C'est une façon de dire qu'un superdélégué peut ne pas voter comme le font la majorité des électeurs, mais sur le candidat qui lui semble le mieux.

Pour remporter la nomination du Parti démocrate à la présidence de 2020, un candidat doit accumuler 1 991 délégués - la moitié des 3 979 délégués au total plus 1 [source: 270 à Win ]. Les délégués en 2020 ou toute autre année sont gagnés grâce aux votes des primaires ou des caucus d'État. En général, les délégués sont attribués en pourcentage dans les concours de nomination démocrates; ceci est en contraste avec certains concours républicains, qui sont gagnants-tout. Donc, si un candidat démocrate remporte 60% du vote populaire dans un État qui offre 10 délégués, par exemple, ce candidat remportera six délégués dans cet État. Cela se poursuit état par état, et généralement un candidat parvient à rassembler une nette majorité des délégués avant le congrès.

Dans la primaire démocrate de 2020, il y a environ 764 superdélégués, représentant environ 16% du nombre de délégués du parti [source: Ballotpedia ]. Ces superdélégués sont des membres démocrates du Congrès, des membres de haut rang du Parti démocrate, des gouverneurs d'État et d'anciens présidents et vice-présidents [source: Fang ]. (Les délégués promis sont sélectionnés au niveau local ou de l'État et sont généralement des membres ordinaires du parti qui ont postulé et fait campagne pour les postes.)

Les superdélégués sont autorisés à transférer leurs engagements d'un candidat à un autre lors de la convention nationale. Ils peuvent également s'engager et changer bien avant la convention. Certains disent que cela donne aux superdélégués une influence indue sur le déroulement du vote primaire, et parce qu'ils le savent, les candidats se pâment souvent sur les superdélégués pour s'attirer leur faveur [source: Heersink ]. Lorsqu'ils changent, c'est généralement pour refléter la direction dans laquelle ils voient le vote. Par exemple, 30 superdélégués sont passés de Clinton à Obama en 2008 après avoir obtenu une avance étroite dans les délégués promis. Plus aurait pu changer, mais Clinton a abandonné à ce stade.

Habituellement, cependant, les superdélégués ne changent pas d'avis, même lorsque les candidats les supplient de modifier leurs alliances, comme l'a fait Bernie Sanders lors de la première saison 2016 [source: AP News ]. C'est là que les choses se compliquent souvent.

En 2016, de nombreux superdélégués se sont prononcés tôt pour soutenir Hillary Clinton, un fait qui a amené Sanders à affirmer que les pouvoirs du Parti démocrate manipulaient le système pour échanger l'opinion publique en faveur de Clinton, une tâche rendue plus facile par la confusion intrinsèque et système de délégué / superdélégué désordonné. Bien que Clinton ait remporté la majorité des délégués promis, Sanders et ses partisans pensaient que ses premiers appuis de tant de superdélégués auraient pu influencer les électeurs primaires [source: Conway ].

À la suite de ces conflits, Sanders et ses militants ont demandé plusieurs modifications des règles du processus de nomination, qui ont été pour la plupart rejetées par le DNC. Cependant, ils ont obtenu un grand changement pour l'élection de 2020 - les superdélégués n'étaient plus autorisés à voter lors du premier tour de scrutin à la convention nationale, à moins que le résultat ne soit déjà certain [source: 270 to Win ].

Alors pourquoi le Parti démocrate a-t-il des superdélégués? Et le Parti républicain a-t-il quelque chose d'équivalent?

Au cours des années 1960, le système primaire s'est développé de façon spectaculaire, donnant aux électeurs locaux beaucoup plus de voix quant à savoir qui était nommé président. Mais après des pertes fulgurantes aux élections générales de 1972 et 1980, les dirigeants du Parti démocrate ont estimé qu'ils devraient reprendre le contrôle de qui a remporté l'investiture. Le DNC a décidé d'ajouter des superdélégués au processus de nomination, qui n'étaient pas obligés de voter pour celui qui remportait le vote primaire mais pouvaient voter pour celui qui, à son avis, avait la meilleure chance de gagner. Le Parti républicain a également des superdélégués, mais ils doivent voter pour le candidat qui a remporté la primaire dans leur État, ils sont donc moins controversés. Les superdélégués du Parti républicain représentent 7% de ses délégués, contre 16% des délégués du Parti démocrate [sources: PBS , Heersink].

Les superdélégués du Parti démocrate ont eu un effet presque immédiat après leur création en 1982. Lors de la convention de 1984 - grâce aux votes des superdélégués - le vice-président Walter Mondale a remporté l'investiture sur son rival le sénateur Gary Hart, qui avait remporté plus d'États que Mondale (bien que Mondale a gagné plus du vote populaire). En fin de compte, Mondale a perdu les élections générales dans un glissement de terrain contre Ronald Reagan, ne remportant qu'un seul État et DC [source: Pruitt ].

So, it may seem that having superdelegates doesn't make much of a difference to a party's chances of winning the general election. But perhaps it does. "You have superdelegates because ... You don't want bleed-over from the Green Party, the independents and others in deciding who your nominee will be," explained Willie Brown, former mayor of San Francisco and longtime Democrat in 2008, to CNN. Brown cited the ability of undeclared or non-Democrat voters in some states to cast a vote in Democratic primaries or caucuses. The logic follows that if enough of these nonaffiliated voters cast ballots, voters outside the Democratic Party could decide the nominee.

L'ajout de superdélégués à la convention fournit une contre-mesure contre un tel événement. Étant donné que les superdélégués sont tous des démocrates enregistrés (et généralement des élus), il est raisonnable de supposer qu'ils ne voteraient pas contrairement aux lignes du Parti démocrate.

Mais pour certains, le pouvoir exercé par les superdélégués pour influencer une nomination va à l'encontre d'un processus démocratique. Pourquoi les électeurs n'arrivent-ils pas à décider qui obtient l'investiture sans ingérence des grands partisans? D'autres observateurs s'inquiètent des règles régissant la courtisation des superdélégués. Il y a peu ou pas de protocole qui stipule que les délégués ne peuvent pas recevoir de cadeaux ou même de l'argent d'un candidat ou des faveurs promises s'ils sont élus [source: NPR] .

Mais il reste à voir si les superdélégués peuvent vraiment changer le résultat d'une élection, en particulier avec les nouvelles règles DNC, qui théoriquement leur donneraient moins de pouvoir qu'auparavant.

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