Si les planètes peuvent avoir des lunes, ces lunes pourraient-elles avoir leurs propres lunes? Après tout, certaines lunes de notre système solaire - la lune de Jupiter Ganymède et la lune de Saturne Titan - sont en fait plus grandes que Mercure , la plus petite des huit planètes reconnues par l'Union astronomique internationale.
Mais les astronomes n'ont pas encore découvert de lune de lune, c'est-à-dire une lune en orbite autour d'une lune dans notre système solaire ou à l'extérieur. (D'ailleurs, ils n'ont découvert que récemment ce qui pourrait être le premier exomoon, un objet de la taille de Neptune qui semble être en orbite autour d'une exoplanète massive appelée Kepler-1625b.) Les lunes de lune pourraient-elles même être une chose? Ou est-ce que le puissant champ gravitationnel de la planète prendrait le relais et les tirerait hors de leur orbite lunaire ou provoquerait leur destruction?
Dans une version provisoire d'un article scientifique posté sur le serveur de pré-impression arXiv, l'astronome des observatoires Carnegie Juna A. Kollmeier et Sean N.Raymond du Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux en France calculent que les lunes de lune - ou sous-marins, comme ils les appellent - serait en effet possible, mais seulement dans certaines conditions étroites.
Les lunes de lune de 10 kilomètres (6,2 miles) ou plus de diamètre ne pourraient exister qu'autour de lunes d'au moins 100 fois cette taille et voyageant sur des orbites à large séparation autour de leurs planètes, ont déterminé les chercheurs. Ils ont découvert que quatre lunes de notre système solaire - les lunes de Saturne Titan et Iapetus, le satellite de Jupiter Callisto et la lune de la Terre - répondraient aux critères, ainsi que la possible exomoon récemment découverte en orbite autour de Kepler-1625b.
Mais, comme Raymond l'a dit dans le numéro du 10 octobre 2018 de NewScientist, même si les lunes de lune sont possibles, un morceau de roche devrait être lancé dans l'espace à la bonne vitesse pour qu'il orbite autour de cette lune, plutôt que de la planète. ou une étoile à proximité. De plus, si une lune se déplace au cours de son évolution, comme la lune de la Terre l'a fait, la lune de lune ne resterait probablement pas avec elle. C'est peut-être pour cela que nous n'avons pas trouvé de lune de lune jusqu'à présent.
Maintenant c'est intéressant
Un autre article récemment publié sur ArXiv par Duncan Forgan, chercheur à l'Université de St. Andrews, soulève la possibilité que si la lune géante de l'exoplanète Kepler-1625b avait une lune de lune semblable à la Terre, dans le passé, elle aurait pu soutenir la vie.
Publié à l'origine: 24 oct.2018
