Au cours des prochaines semaines , les membres de la foi juive observeront les grands jours saints du mois de Tichri dans le calendrier juif, généralement en septembre et octobre. Ces vacances commémorent des concepts tels que le renouveau, le pardon, la liberté et la joie.
En tant qu'érudit de la Bible et du monde antique , je suis continuellement impressionné par la façon dont l'histoire de ces festivals offre une consolation et encourage les gens à bien vivre, même pendant une pandémie.
Que sont les grands jours saints ?
Des deux grands jours saints principaux, également appelés les grandes fêtes, le premier est Roch Hachana , ou la célébration du nouvel an. C'est l'une des deux célébrations du nouvel an dans la foi juive, l'autre étant la Pâque au printemps.
La deuxième grande fête est Yom Kippour , ou le jour des expiations.
En plus des principaux jours saints, d'autres célébrations ont lieu dans le cadre de la saison des festivals. L'un d'eux est Souccot , ou la fête des huttes, au cours de laquelle les repas et les rituels ont lieu dans une « soucca », ou une structure de fortune construite avec un toit de branches d'arbre.
La seconde implique deux célébrations , qui dans certaines traditions font partie de la même fête et dans d'autres se déroulent sur deux jours distincts et consécutifs : Chemini Atseret et Sim'hat Torah.
Chemini Atseret signifie en hébreu « huitième (jour de) assemblée », comptant huit jours à partir de Souccot. Sim'hat Torah signifie en hébreu « joie/réjouissance de la Torah » — la Torah étant les cinq premiers livres de la Bible, de la Genèse au Deutéronome, qui auraient été révélés à Moïse.
D'un intérêt particulier pour les Grands Jours Saints en 2021 est que Roch Hachana commence également une observance d'un an connue sous le nom de « Shmita ».
Commémoré une fois tous les sept ans, le terme vient d'une expression hébraïque qui apparaît dans la Bible dans un certain nombre de passages. Certains de ces passages commandent au fermier de « lâcher » ou de « lâcher » ses récoltes. Un autre verset associe l'acte à la remise de dettes. Dans un autre passage de la Bible, la Shmita est liée à la lecture de la révélation de Dieu dans la loi.
La nature exacte de l'action désignée par Shmita est débattue , mais l'idée est qu'une partie de la nourriture est laissée pour les pauvres et les affamés de la société.
De cette manière, le début des Grands Jours Saints en 2021 est un rappel de prendre soin de ceux qui ont lutté.
Pourquoi célébrer ces festivals ?
Les origines et les raisons des Grands Jours Saints sont en quelque sorte encodées dans la Bible et dans la culture agraire et religieuse qui l'a produite. Les millénaires de tradition juive entre la Bible et le présent ont également informé de nombreuses célébrations, d'une manière qui va au-delà des textes bibliques.
La première fête, Roch Hachana, célèbre le renouveau. Il s'agit du souffle du cor du shofar , lui-même relié au bélier sacrifié à la place du fils d'Abraham, comme Dieu l'avait commandé à Abraham. Les activités importantes incluent la fréquentation de la synagogue pour entendre le shofar, ainsi que la consommation de tranches de pomme avec du miel , la première représentant les espoirs de fécondité et le miel symbolisant le désir d'une douce année.
Cela implique également souvent un rituel consistant à jeter du pain sur l'eau courante, appelé tachlich , symbolisant l'élimination des péchés des gens.
On pense que Roch Hachana marque la date de la création du monde et commence les « jours de crainte », une période de 10 jours culminant à Yom Kippour.
Le terme « Days of Awe » lui-même est une traduction plus littérale de la formulation hébraïque utilisée pour les Grands Jours Saints.
Les concepts de repentance et de pardon sont particulièrement mis en évidence à Yom Kippour. Ses origines se trouvent dans la Bible hébraïque, où il décrit le jour de l'année au cours duquel les péchés prémédités et intentionnels, tels que la violation délibérée des commandements et des interdictions divines, ont été pardonnés.
Les péchés intentionnels étaient envisagés comme générant des impuretés au cœur du temple de Jérusalem, où Dieu était censé vivre. L'impureté des péchés intentionnels était considérée par les Israélites comme une menace pour cette présence divine puisque Dieu pourrait choisir de quitter le temple.
La description biblique de Yom Kippour impliquait une série de sacrifices et de rituels conçus pour éliminer le péché du peuple. Par exemple, on pensait qu'une chèvre portait les péchés des Israélites et a été envoyée dans le désert, où elle a été consommée par Azazel , une force mystérieuse, peut-être démoniaque. Azazel a consommé le bouc et les péchés qu'il portait. Le terme « bouc émissaire » en anglais dérive de cet acte .
Yom Kippour est à la fois le jour le plus saint du calendrier juif et aussi l'un des plus sombres, car le temps du repentir comprend le jeûne et la prière.
Souccot, Chemini Atseret et Sim'hat Torah
La fête de Souccot a probablement commencé comme une fête agricole et les stands étaient des abris dans lesquels les agriculteurs restaient pendant la collecte des céréales, qui devaient être traitées pour l'année.
Des vestiges de cette commémoration agricole apparaissent dans certains passages de la Bible, dont l' un indique que la fête doit durer sept jours pour marquer la période pendant laquelle les Israélites habitaient dans des huttes, ou des habitations de fortune avec des branches, en quittant l'Égypte.
Cette fête était connue sous le nom de zeman simchatenu, ou "le temps de notre réjouissance", en écoutant les thèmes de la gratitude , de la libération de l' Egypte et de la lecture de la révélation de Dieu telle qu'elle se trouve dans la Torah à tout Israël.
Un tel moment de réjouissance contraste avec le sombre repentir et le jeûne qui caractérisent Yom Kippour. La fête des huttes était si vitale qu'elle est également connue sous le nom de « chag » ou « la fête », un mot lié au pèlerinage du hajj plus familier en islam.
Cette période de sept jours se termine avec Chemini Atzeret le huitième jour, à la fois une célébration connectée qui couronne Souccot et une fête à part entière.
La lecture annuelle de la Torah se termine par le texte final du Deutéronome. Le début du prochain cycle annuel de lecture, commençant avec le premier livre Genèse, est également célébré. Cet acte de commencer une nouvelle année de lecture de la Bible est commémoré dans le festival appelé Sim'hat Torah .
L'observance de Sim'hat Torah était une innovation plus tardive, décrite déjà au cinquième siècle environ mais non formalisée ou identifiée par ce nom jusqu'à la période médiévale .
Pourquoi sont-ils importants ?
Les calendriers et les festivals religieux peuvent forcer les gens à rencontrer certaines idées au cours de l'année. Par exemple, ils peuvent leur permettre de faire face aux dynamiques plus difficiles de la vie comme le repentir et le pardon , en leur offrant des pistes pour réfléchir sur les événements de l'année écoulée et pour trouver le courage de vivre différemment l'année suivante si nécessaire.
De cette manière, structurer la célébration de la nouvelle année autour des souvenirs d'une variété d'expériences humaines, à la fois de tristesse et de joie, implique une profonde reconnaissance de la complexité des relations et des expériences de la vie.
En particulier, les grands jours saints - comme illustrés dans le renouvellement de Roch Hachana , le sombre reflet de Yom Kippour - ainsi que les joyeuses célébrations de Souccot et de Sim'hat Torah , offrent un moyen de se souvenir que le temps est lui-même guérisseur et réparateur.
En tant que tels, les grands jours saints et la période des fêtes à Tishrei contribuent à marquer l'année de manière significative et à souligner notre responsabilité morale les uns envers les autres.
Samuel L. Boyd est professeur adjoint d'études religieuses et d'études juives à l'Université du Colorado à Boulder.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Vous pouvez trouver l' article original ici.
