Roanoke Mystery: preuves et théories de la colonie perdue - Roanoke Mystery

Alors, qu'est-il arrivé aux colons de Roanoke? En fin de compte, personne ne le sait avec certitude. En ce qui concerne la colonie perdue, les historiens sont longs sur les théories mais manquent de preuves tangibles. Le gouverneur John White, la première personne à découvrir la disparition des colons, a rapporté tout ce qu'il a vu dans une lettre. Il n'y avait pas d'os, comme ceux qui avaient été laissés de la colonie de 1585. Les maisons avaient été «emportées», non détruites ou incendiées [source: Encyclopédie Virginie ]. La sculpture "CROATOAN" n'indiquait pas de détresse avec une croix maltaise. Tout indiquait que les colons étaient simplement partis.

Selon la lettre de White, les colons étaient prêts à se déplacer «à 50 milles dans le Maine». Cela pourrait signifier qu'ils ont déménagé sur le continent, dans les forêts de Caroline du Nord [source: Keiger ].

Une autre explication est que les colons de Roanoke ont été victimes des Espagnols, dont la colonie était juste en bas de la côte en Floride. Il est certain que les Espagnols des Antilles étaient au courant de la présence des colons anglais. Un colon de Roanoke nommé Darby Glande a quitté l'expédition de 1587 une fois qu'elle a débarqué à Porto Rico pour s'approvisionner. Il a rapporté plus tard qu'il avait informé les autorités espagnoles de l'emplacement de la colonie de Roanoke [source: Keiger ].

De l'avis de l'anthropologue Lee Miller de l'Université Johns Hopkins, les colons ont été délibérément laissés à Roanoke par Sir Francis Walsingham, secrétaire d'État de la reine Elizabeth I, dans l'espoir que la colonie ne survivrait pas, pour faire tomber Sir Walter Raleigh, un favori de la reine. Raleigh, qui avait financé les expéditions à Roanoke, avait reçu un brevet pour toutes les terres du Nouveau Monde qu'il pouvait s'installer, mais il avait voulu que le dernier groupe s'installât à la place dans la région de Chesapeake Bay . Les colons ont erré par inadvertance dans un changement violent de l'équilibre des pouvoirs entre les tribus de l'intérieur des terres. Les Indiens avec lesquels les colons étaient amis ont perdu leur emprise sur la région et les Amérindiens hostiles aux colons ont pris le contrôle. Si les colons de Roanoke ont fait le voyage à l'intérieur des terres lorsque cela s'est produit, les hommesaurait probablement été tué et les femmes et les enfants capturés comme esclaves. Les colons auraient alors été échangés le long d'une route qui traversait la côte américaine de l'actuelle Géorgie à la Virginie [source: Keiger ].

Il est également concevable que les colons aient connu un sort moins violent et se soient rendus sur l'île de Croatoan, située à 50 miles au sud de la colonie. Les colons de Jamestown ont envoyé plusieurs équipes de recherche pour trouver des membres de la colonie perdue et ont pris l'habitude d'interroger tous les Amérindiens avec lesquels les membres de Jamestown ont pris contact. Certains de ces indigènes ont raconté des histoires d'établissements blancs plus bas sur la côte, avec des maisons à deux étages au toit de chaume, un style unique aux Anglais. D'autres ont parlé de tribus voisines qui pouvaient lire l'anglais et s'habiller de la même manière que les Européens. Le rapport le plus dramatique de Jamestown a peut-être été l'observation d'un garçon habillé en indigène. Il avait les cheveux blonds et la peau claire.

Ces rapports corroborent la théorie la plus répandue sur ce que sont devenus les colons de Roanoke: ils se sont assimilés à une tribu amérindienne amicale. Au fil des générations, les mariages mixtes entre indigènes et anglais produiraient un troisième groupe distinct. Ce groupe peut être la tribu Lumbee.

La tribu Lumbee est originaire de Caroline du Nord, mais aucune lignée ne peut être fixée. L'histoire orale de la tribu les relie aux colons de Roanoke, et cette tradition est soutenue par certains de leurs noms de famille et la capacité de la tribu à lire et à écrire l'anglais. Les noms de famille de certains colons de Roanoke, comme Dial, Hyatt et Taylor, ont été partagés par les membres de la tribu Lumbee dès 1719. Les colons qui les ont rencontrés ont été étonnés de trouver des Amérindiens aux yeux gris et parlant anglais. Même au sein de la tribu Lumbee, la véracité du lien du groupe avec les colons de Roanoke est contestée. La connexion Lumbee , comme on l'appelle désormais, est intrigante.

Des fouilles récentes dans le comté de Bertie, en Caroline du Nord, continuent de déceler le mystère. Là, à un endroit appelé Site X (comme dans "X marque l'endroit"), les archéologues ont trouvé des dizaines d'artefacts de style anglais datant des années 1500. Le site, qui est situé près de l'embouchure de Salmon Creek, était notamment à proximité d'une importante communauté amérindienne nommée Mettaquem. Les nouvelles découvertes des fouilles comprenaient des sceaux en plomb de balles de tissu, des composants d'armes à feu et des hameçons destinés à étirer les peaux d'animaux. Sur un site adjacent (bien nommé "Site Y"), les chercheurs ont découvert huit types différents de céramiques [source: Emery ].

Il est possible qu'une grave sécheresse et l'incapacité subséquente de cultiver aient conduit la colonie de son emplacement d'origine aux sites X et Y. Les historiens pensent que les sites X et Y auraient pu être une sorte de communauté de repli, avec un petit nombre de colons anglais - pas toute la colonie. Ce groupe fragmenté peut avoir été rapidement intégré dans les tribus indigènes locales, diluant leur sang anglais et effaçant une trace de ce qui est arrivé à la colonie d'origine.

Pour l'instant, les recherches se poursuivent. En 2019, les historiens et les archéologues ont été soutenus par le NC Coastal Land Trust, qui a acheté les terres autour des sites X et Y pour les empêcher d'être transformés en lotissement. Cette terre est maintenant sous le contrôle de l'État et sera transformée en une réserve naturelle, où les chercheurs pourront poursuivre leurs travaux sans craindre que leurs sites ne soient détruits au bulldozer et convertis en logements [source: Lawler ].

Ainsi, les fouilles minutieuses se poursuivront dans un avenir prévisible. Peut-être qu'un jour bientôt, ils découvriront les indices qui mettront enfin fin au mystère de la colonie perdue depuis longtemps de Roanoke.

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Sources