TikTok : la nouvelle dépendance

Par Niha Ghosh

Je suis allongé dans mon lit, après une longue journée de cours, et je décide qu'il est temps de faire une pause. J'ouvre TikTok, une application de médias sociaux populaire qui partage de courtes vidéos, et commence à faire défiler. Des vidéos de toutes sortes apparaissent - danse, musique, blagues - et je ris en continuant de défiler. Et défilement, et défilement, et défilement. Soudain, avant que je ne m'en rende compte, deux heures se sont écoulées, l'heure du coucher est bien passée et je ressens toujours l'envie de continuer à défiler.

C'est un phénomène relativement courant chez beaucoup de personnes de mon âge qui utilisent TikTok. Cependant, même s'il s'est normalisé, le scénario que j'ai décrit peut en fait être le symptôme d'une dépendance à TikTok. La plupart des gens associent le mot « dépendance » à des choses comme le jeu ou la toxicomanie. Pourtant, les médias sociaux sont l'un des nouveaux coupables de l'addiction pour cette génération. Des applications telles que TikTok sont conçues pour garder les utilisateurs engagés avec de courtes vidéos afin qu'ils ne perdent pas l'attention des téléspectateurs et qu'ils continuent à défiler. Pourquoi cela arrive-t-il?

Le cerveau et son fonctionnement avec les récompenses ont été largement étudiés pour aider à comprendre la prise de décision à risque qui conduit à des comportements inadaptés tels que le jeu, la toxicomanie et d'autres dépendances. Le principal moteur des récompenses dans le cerveau est la dopamine, un neurotransmetteur qui produit des sensations de plaisir (Boyle, Introduction to Dopamine). Chaque vidéo produit une bouffée de dopamine dans le cerveau, ce qui amène l'utilisateur à continuer à faire défiler continuellement pour obtenir plus de cette ruée vers la dopamine. TikTok est également conçu de manière à ce que les utilisateurs puissent facilement être aspirés dans le cycle de défilement. La page "Pour vous" utilise des algorithmes d'intelligence artificielle pour organiser des vidéos spécifiquement pour les goûts et les préférences de l'utilisateur, de sorte qu'il n'a même pas à choisir une vidéo à regarder, la page Pour vous continue simplement à générer de plus en plus de vidéos que la personne serait enclin à regarder (Montag, et al. 2021). C'est l'une des principales raisons pour lesquelles il est si facile pour les utilisateurs de rester excessivement sur TikTok et de devenir dépendants.

Une autre raison qui peut contribuer à un défilement insensé sans fin est l'accoutumance. L'accoutumance se produit lorsqu'une réponse neurologique est diminuée après une stimulation répétée (Boyle, Habits ). Par exemple, la première vidéo que vous regardez peut vous donner une poussée de dopamine, vous continuez donc à faire défiler la vidéo suivante et vous obtenez une autre poussée. Au fur et à mesure que vous faites défiler, la récompense diminue, nous avons donc besoin de plus en plus de vidéos pour maintenir la dopamine. À un moment donné, vous n'obtiendrez peut-être même pas de récompense, mais vous continuez à faire défiler l'écran dans l'espoir d'atteindre ce niveau de plaisir initial.

TikTok est une pente glissante, car contrairement au jeu et à la toxicomanie, qui peuvent avoir des impacts négatifs très clairs, les répercussions de la dépendance à TikTok sont beaucoup plus subtiles et difficiles à reconnaître. L'utilisation des médias sociaux est tellement normalisée dans la société que cela fait parfois partie de la culture pop d'être sur des applications telles que TikTok afin de suivre les tendances et les informations. TikTok est principalement destiné aux adolescents et aux jeunes adultes, ce qui signifie que la pression des pairs joue un rôle important dans son utilisation (Montag 2021). En fait, je n'ai téléchargé TikTok que parce que tant d'amis m'ont dit de l'obtenir, et maintenant je crains que si j'arrête de l'utiliser, je ne pourrai pas me rapporter à mes pairs ou suivre les dernières tendances.

Le contenu de TikTok est également si varié que les utilisateurs ne peuvent théoriquement jamais s'ennuyer, car il y a toujours du nouveau contenu d'une grande variété de créateurs. De plus, tout comme de nombreuses autres plateformes de médias sociaux et de création de contenu comme Instagram et Youtube, de nombreux utilisateurs sont des « influenceurs » qui peuvent avoir des milliers, voire des millions de followers. Non seulement ils doivent ensuite utiliser constamment l'application pour leur travail, mais leurs abonnés doivent également utiliser constamment l'application pour suivre le contenu. À certains égards, TikTok peut être loué pour être une plate-forme où des personnes de tous horizons peuvent créer et partager du contenu, mais chaque chose en or a également un côté sombre, et c'est quelque chose que nous ne pouvons pas simplement ignorer. La dépendance aux médias sociaux est bien réelle et peut être extrêmement préjudiciable à la santé physique et mentale.

Cependant, qu'est-ce qui fait la différence entre une consommation excessive et une dépendance? Le concept fondamental est qu'un comportement devient une dépendance lorsqu'il a un impact négatif sur la santé d'une personne (Griffiths). La dépendance aux médias sociaux peut causer des problèmes de sommeil si les utilisateurs restent éveillés tard dans la nuit sur l'application, un retrait social s'ils sont en ligne de manière chronique et ne socialisent pas avec de vraies personnes, des humeurs négatives si la personne n'obtient pas son correctif TikTok, et d'autres problèmes.

Reconnaître que la dépendance peut s'appliquer à des choses telles que les médias sociaux est une étape importante pour anticiper le problème avant qu'il ne s'aggrave. Il a été démontré que la dépendance aux médias sociaux affecte négativement l'état mental d'une personne, et être chroniquement en ligne vous empêche de sortir et de découvrir les joies du monde. Passer des heures sur TikTok peut réduire la durée d'attention, car vous êtes tellement habitué à regarder des vidéos de 30 secondes que vous ne pourrez peut-être pas vous concentrer sur les vidéos pendant une longue période. Cela peut nuire à l'apprentissage, si le cerveau est conditionné pour être récompensé si fréquemment, il pourrait ne pas absorber les informations qui prennent plus de temps à traiter.

Alors, comment pouvons-nous arrêter le problème? Il y a déjà eu un appel généralisé pour que les applications de médias sociaux cessent d'utiliser des tactiques conçues pour garder les utilisateurs engagés pendant si longtemps. TikTok a essayé de mettre cela en œuvre avec un partenariat avec Headspace, une application de pleine conscience populaire, donc si vous faites défiler depuis très longtemps, une vidéo apparaîtra pour vous rappeler de faire une pause. Mais cela est facilement contourné simplement en faisant défiler et l'utilisateur peut alors reprendre son défilement insensé. Il est dans l'intérêt des entreprises de garder les utilisateurs engagés et sur la plateforme afin qu'ils puissent réaliser plus de profits. De toute évidence, de nombreux progrès restent à faire concernant le rôle que jouent ces grandes plateformes dans l'addiction aux réseaux sociaux.

La diffusion d'informations et la sensibilisation à ce problème est une autre tactique qui pourrait être utile pour empêcher les utilisateurs de devenir dépendants des applications de médias sociaux comme TikTok. Si les gens sont conscients des signes avant-coureurs, ils pourraient être en mesure d'arrêter le comportement inadapté avant qu'il ne devienne une habitude qui se transforme en une dépendance malsaine. Le pouvoir est entre les mains des gens, en particulier les jeunes qui sont les plus sensibles à la dépendance aux médias sociaux. Alors que de plus en plus de personnes découvrent les dangers de la dépendance aux médias sociaux, nous espérons que le mouvement se développera pour empêcher les entreprises d'exploiter les utilisateurs et pour que les gens reprennent leur santé et leur temps sous leur propre contrôle.

Références:

Boyle, Marie. (2022). Habitudes . Département des sciences cognitives de l'UCSD.

Boyle, Marie. (2022). Introduction à la dopamine. Département des sciences cognitives de l'UCSD.

Boyle, Marie. "Opinion : Souhaitez-vous que la loi puisse protéger les adolescents sur les réseaux sociaux ? C'est possible, mais il a besoin d'une mise à jour. Tribune , San Diego Union-Tribune, 29 décembre 2021,https://www.sandiegouniontribune.com/opinion/commentary/story/2021-12-28/social-media-addiction-teens-communications-decency.

Griffiths, Marc. "Pourquoi tout peut créer une dépendance." BBC News , BBC, 25 novembre 2011,https://www.bbc.com/news/health-15723834.

Montag, Christian, et al. "Sur la psychologie de l'utilisation de TikTok : un premier aperçu des résultats empiriques." Frontières , Frontières, 16 mars 2021,https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpubh.2021.641673/full.