Top 10 des espèces de poissons les plus menacées

"Il y a plein d'autres poissons dans la mer", dit le vieux cliché. Mais y en a-t-il ? Selon la Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), 1 414 espèces de poissons, soit 5 % des espèces connues dans le monde, sont menacées d'extinction. Alors que la perte d'habitat et la pollution sont des facteurs importants du déclin de ces espèces, la plus grande menace est de loin la surpêche.

Et si l'un de ces poissons en voie de disparition se retrouvait à votre hameçon ? La meilleure politique consiste à les remettre à l'eau, mais pas avant d'avoir fait quelques observations. Quand avez-vous rencontré le poisson ? A quel endroit ? Combien de poissons avez-vous vus et de quelle taille étaient-ils ? Étaient-ils adultes ou juvéniles ? Quelle activité avez-vous observée (nager, se nourrir) ? Vous devez fournir ces informations, ainsi que toutes les photographies que vous pourriez avoir prises, aux responsables locaux de la faune.

Bien qu'il soit difficile de déterminer quels poissons sont les plus menacés, la liste suivante représente 10 poissons en voie de disparition couramment récoltés pour l'alimentation.

1. Flétan atlantique
2. Esturgeon béluga
3. Sébaste acadien
4. L'hoplostète orange
5. Patin d'hiver
6. Sébaste bocaccio
7. Anguille européenne
8. Mérou Goliath
9. Raie maltaise
10. Thon rouge

Trouvé dans l'océan Atlantique Nord, le flétan de l'Atlantique est la plus grande des espèces de poissons plats. Bénéficiant d'une durée de vie de 50 ans, il peut atteindre une longueur de 9 pieds et peser jusqu'à 1 000 livres. Mais comme ce poisson à croissance lente n'atteint la maturité sexuelle qu'à l'âge de 10 à 14 ans, il est particulièrement sensible à la surpêche. Alors que le flétan de l'Atlantique est normalement capturé avec des lignes et des hameçons, il est souvent pris comme prise accessoire dans les pêches au chalut de fond. L'UICN les classe comme en voie de disparition et leur nombre ne devrait pas se rétablir dans un proche avenir. Cela a incité les États-Unis à interdire la pêche au flétan de l'Atlantique dans ses eaux côtières.

Alors que l'esturgeon béluga est apprécié pour ses filets, ses œufs, appelés "vrai caviar ", sont considérés comme un mets de choix. Originaires de la mer Caspienne, ces anciens poissons peuvent atteindre 15 pieds de long, peser plus d'une tonne et vivre jusqu'à 100 ans. En raison de la popularité de leurs œufs, ils sont fortement surexploités, généralement avec des filets maillants. Ceci est particulièrement problématique car cette espèce n'atteint sa maturité sexuelle qu'à 20 ou 25 ans. En plus des pressions de la pêche, l'esturgeon béluga souffre de la réduction de son habitat, ayant perdu 90 % de ses frayères historiques au cours des dernières décennies. En raison de ces pressions, l'UICN a classé l'esturgeon béluga en voie de disparition et la population devrait poursuivre son déclin.

Filets maillants

Les filets maillants sont des filets qui reposent comme une clôture sur le fond de l'océan. Lorsqu'un poisson trop gros pour nager à travers le filet essaie de revenir à la nage, il se fait attraper par les branchies.

Cette espèce de poisson de l'Atlantique Nord atteint environ 20 pouces de longueur et peut vivre jusqu'à 50 ans. Comme d'autres espèces surexploitées, le sébaste d'Acadie a une croissance lente et atteint l'âge de reproduction tardivement, vers l'âge de huit ou neuf ans. Le chalutage intensif au cours des 10 dernières années a conduit aux plus faibles rendements depuis le début de la pêche commerciale de l'espèce dans les années 1930. Pire encore, le sébaste acadien a fait l'objet d'une pêche pirate, ou d'une pêche effectuée en violation des lois environnementales. Pour ces raisons, l'UICN classe l'espèce en danger.

Chalutage

Le chalutage est une technique de pêche où un grand filet profond est tiré derrière un bateau. Souvent, ce filet traîne sur le fond de l'océan, remuant les sédiments et altérant l'habitat du fond marin. Les effets du chalutage peuvent en fait être observés sur des images satellite prises depuis l'espace.

Également connu sous le nom de "slimehead", l'hoplostète orange possède un vaste habitat qui comprend les côtes de la Nouvelle-Zélande, de l'Australie, de la Namibie et du nord-est de l'océan Atlantique. Son espérance de vie est de 149 ans et il atteint l'âge de la maturité sexuelle entre 20 et 32 ​​ans, ce qui en fait l'incarnation d'une espèce intrinsèquement vulnérable à la surpêche. La pression de la surpêche est amplifiée par la tendance des pêcheurs à pêcher l'hoplostète orange lorsque les poissons se rassemblent pour se nourrir et se reproduire. Les captures qui en résultent anéantissent des générations. Bien que l'UICN n'ait pas examiné cette espèce pour déterminer si elle est en voie de disparition, un certain nombre d'autres organisations ont reconnu le déclin significatif de son nombre après seulement 25 ans de récolte commerciale.

Prise accessoire

Les prises accessoires sont des créatures marines capturées par inadvertance. Il peut s'agir soit d'habitants de l'océan autres que l'espèce souhaitée, soit de juvéniles de l'espèce souhaitée.

La raie tachetée est une espèce fascinante connue pour dissuader les prédateurs et étourdir les proies avec une décharge électrique rapide. La plupart se trouvent dans le nord-ouest de l'océan Atlantique, du golfe du Saint-Laurent au Canada à la Caroline du Nord aux États-Unis. Autrefois considérée comme un « poisson poubelle », la raie tachetée est maintenant récoltée et transformée en farine de poisson et en appât pour homard, et est même commercialisée pour la consommation humaine. L'augmentation du chalutage pour l'espèce a entraîné la capture accidentelle de juvéniles, qui sont facilement confondus avec des espèces plus petites et plus abondantes. Cela a entraîné un déclin considérable de la population de raies tachetées, qui tardent à atteindre la maturité sexuelle et ont peu de descendants. Les experts blâment ces facteurs pour une réduction de 90% des individus matures depuis les années 1970.

Parmi les plus de 70 espèces de sébastes vivant au large de la côte ouest des États-Unis, le sébaste bocaccio est l'un des plus menacés. Bien que ce poisson de 3 pieds atteigne l'âge de reproduction plus tôt que de nombreuses espèces surexploitées - dès quatre à cinq ans - ses larves ont un taux de survie très faible. Les changements dans les courants océaniques et la température depuis les années 1970 signifient qu'un grand nombre de larves de bocaccio ne vivent pour devenir juvéniles qu'une fois tous les 20 ans. En réponse à leur nombre décroissant, les États-Unis ont fermé plusieurs pêcheries le long de la côte ouest en 2002. Mais même sans chalutage dans ces zones, les scientifiques pensent que cela pourrait prendre 100 ans pour que les populations de bocaccio se rétablissent. Avec des défis aussi importants pour le rétablissement, l'UICN a classé l'espèce comme étant en danger critique d'extinction.

Présente principalement dans l'Atlantique Nord et dans les mers Baltique et Méditerranée, l'anguille européenne est confrontée à un ensemble unique de défis de survie. Ils ont un cycle de développement fascinant, qui commence par leur naissance en mer et se poursuit dans des cours d'eau douce à des milliers de kilomètres à l'intérieur des terres, où ils peuvent atteindre une longueur de 4,5. Lorsqu'ils atteignent la maturité sexuelle, entre 6 et 30 ans, ils retournent en mer pour frayer. Si leur route vers la mer est bloquée, ils retournent en eau douce et peuvent vivre jusqu'à 50 ans. Mais s'ils retournent dans l'eau salée et se reproduisent, ils meurent. En raison de ce cycle de vie inhabituel, toute anguille capturée en mer est un juvénile qui n'a pas encore eu la chance de frayer. Cela a entraîné une surpêche catastrophique de l'anguille européenne et une cote de danger critique d'extinction de l'UICN.

Toutes les espèces de mérous sont en danger dans une certaine mesure, mais le mérou Goliath est particulièrement menacé. Aussi connu sous le nom de poisson-juif, il vit dans les zones subtropicales du Pacifique oriental (de la Basse-Californie au Pérou) et de l'Atlantique (de la Caroline du Nord au Brésil). Comme son nom l'indique, c'est un très gros poisson, atteignant 7 pieds de long au cours de sa durée de vie de 40 ans. La surpêche du mérou Goliath est le résultat de deux problèmes principaux. Premièrement, il ne se reproduit que pendant une courte période, ce qui donne relativement peu de descendants par rapport aux autres espèces. Deuxièmement, les juvéniles deviennent souvent des prises accessoires accidentelles dans d'autres opérations de pêche. Les poissons restants sont ciblés pendant le frai par les bateaux de pêche à la ligne et à l'hameçon. Par souci pour la survie du mérou Goliath, les États-Unis ont interdit la récolte de l'espèce,

Historiquement, la raie maltaise peuplait la mer Méditerranée dans les eaux côtières de l'Italie, de l'Algérie, de Malte et de la Tunisie. Aujourd'hui, son aire de répartition est limitée au détroit de Sicile, très pêché, un canal de 90 milles de large entre l'Italie et la Tunisie. Bien que l'on sache peu de choses sur cette espèce particulière, elle présente probablement des caractéristiques similaires à celles des autres raies : elle pousse lentement, mûrit tardivement et produit peu de descendants. Les navires de pêche commerciale ciblent rarement la raie maltaise. Au contraire, il est capturé accessoirement par des bateaux qui récoltent d'autres espèces. Une fois attrapés, ces poissons indésirables sont rejetés à l'eau, morts ou mourants. La diminution de la population de cette espèce et la lenteur de la réaction des gouvernements régionaux pour la sauver ont valu à la raie maltaise une cote de danger critique d'extinction de l'UICN.

Peut-être le poisson le plus emblématique en voie de disparition, le thon rouge occupe la majeure partie du nord de l'océan Atlantique. L'un des poissons les plus rapides de la mer, cette espèce peut atteindre une longueur de 10 pieds et peser plus de 1 400 livres. La réputation de combattant de cette espèce en a fait une prise populaire parmi les pêcheurs récréatifs. Et à un taux allant jusqu'à 100 000 $ par poisson, il est également très prisé par les pêcheurs commerciaux. Le thon rouge est fortement surexploité et la plupart des experts s'accordent à dire que sans une intervention rapide, les espèces à croissance lente et à maturation lente disparaîtront. La réglementation internationale est cependant délicate, car le thon rouge est connu pour migrer sur des milliers de kilomètres à travers l'océan. Et jusqu'à présent, les efforts pour contrôler les récoltes ont largement échoué.

Publié à l'origine : 15 mai 2012

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