Top 5 des destinations de saut à l'élastique les plus extrêmes

"Hey John, tu veux faire du saut à l'élastique ?"

Mon collègue Dave avait une façon de me faire faire des choses que je ne voulais pas faire. Nous avons travaillé sur le même journal il y a près de 20 ans. Il était le photographe le plus talentueux du journal. Nous avons passé d'innombrables heures à chasser les incendies, les criminels et à couvrir les émeutes des prisons. Dave était toujours à la recherche de la photo parfaite. J'étais toujours à la recherche d'une histoire en page 1.

Au début, j'ai hésité. "Très bien," dis-je finalement. Ce serait un bel après-midi loin du bureau. Mon éditeur du dimanche a adoré l'idée. Dave et moi étions partis.

En me rendant sur le site, j'ai remarqué la grue de 200 pieds (61 mètres) au loin. Il était encadré par les contreforts en pente douce des montagnes Catskill. Le soleil était brillant, l'air était chaud. Une belle journée pour mourir, me dis-je. Sous la grue se trouvait un étang d'une profondeur douteuse. "Si la chute ne me tue pas, l'eau le fera," dis-je nerveusement. "Je ne sais pas nager."

Dave rit et prépara son équipement. J'ai grimacé et confessé mes péchés. J'ai posé au propriétaire du site des dizaines de questions sur la capacité des cordons élastiques à retenir une masse tombante de tendon humain. Il m'a assuré que tout allait bien. Il a ensuite essayé de m'enseigner la meilleure façon de tomber - appelez ça Gravity 101. Mon attention, cependant, était concentrée sur la grue, la grande, grande grue. Il a mentionné quelque chose à propos d'un plongeon du cygne. Je ne connaissais rien à la plongée et moins aux cygnes. Ce que je savais, c'est que les cygnes ne plongent pas. Ils trempent juste leur cou maigre dans l'eau. Je ne voulais pas que mon cou maigre s'approche de l'eau.

Si rien d'autre, je suis soldat. Avec les cordons élastiques solidement attachés à mes chevilles, j'ai sauté. Oubliez le cygne. J'ai plongé dans les airs comme une capsule spatiale soviétique déviée. Les pieds devant, la tête la dernière, mes yeux fermés plus fort qu'un coffre de banque . Finalement, le cordon a atteint sa limite. J'ai senti un claquement. Puis une secousse. Alors j'ai pris le nom du Seigneur en vain. J'ai ouvert les yeux. Le monde a basculé. Je suis allé éperdument. Mes pieds ont fini là où mes globes oculaires auraient dû être. "Mec", je n'oublierai jamais l'instructeur disant. "Je fais ça quand je veux vraiment me précipiter."

Dave a ri comme s'il regardait un film des Trois Stooges. Puis ce fut son tour. Appareil photo en main, Dave, décédé en 2009, a plongé comme un cygne, les mains tendues son appareil photo à angle droit. Il s'enfuit. La photo était incroyable. Il a encadré son visage dans un miasme de vent et de joie. Dave appréciait réellement cela. Au loin se trouvait le sommet de la grue, son cordon ombilical suspendu dans l'air. Nous avons ri pendant des jours. C'était ma première et dernière tentative de saut à l'élastique. Lisez la suite pour découvrir les meilleurs sites de saut à l'élastique au monde. Je peux vous garantir que vous ne me verrez à aucun de ces endroits.

1. Chutes du pont Victoria, Zimbabwe
2. Barrage de Verzasca, Val Verzasca, Suisse
3. Pont suspendu de la gorge royale, Canon City, Colorado
4. Pont de la rivière Bhote Kosi, Népal
5. Tour de Macao, Chine

À 364 pieds (110,95 mètres), les chutes du pont Victoria au Zimbabwe ne sont pas beaucoup plus hautes que la grue des Catskills, mais elles surplombent la plus grande chute d'eau du monde. Surplombant les eaux tumultueuses du fleuve Zambèze, le pont a 107 ans et est la deuxième attraction touristique la plus visitée du Zimbabwe, à côté des chutes elles-mêmes [source : The Herald Online ].

Une chose à propos du saut à l'élastique, c'est que vous n'avez pas besoin de beaucoup d'expérience. Je devrais le savoir. Tout le monde peut plonger depuis le pont des chutes Victoria. Si vous décidez de ne pas sauter, votre argent vous sera remboursé -- mais seulement si vous vous désistez AVANT de vous être inscrit et signé sur la ligne pointillée [source : Afrizim ]. Si vous allez jusqu'en Afrique pour plonger, gardez les yeux ouverts. D'après ce que j'ai lu, c'est une expérience incroyable, surtout si vous aimez sauter dans des eaux infestées de crocodiles. C'est ce qu'Erin Langworthy, 22 ans, a involontairement fait en janvier 2012 lorsque son élastique s'est cassé.

L'étudiant australien sautait du pont Victoria lorsque la corde s'est cassée juste au moment où elle aurait dû reculer. Elle est allée tête première dans le Zambèze. Erin s'est évanouie lorsqu'elle a touché l'eau alors que le courant l'emportait, les restes du cordon élastique toujours attachés à ses chevilles. Finalement, elle a nagé jusqu'à la sécurité. Elle s'est fracturée une clavicule et avait des coupures et des contusions [source : Kindelan ].

Si c'est assez bien pour James Bond, ça devrait être assez bien pour vous. Dans le film Bond "Goldeneye" de 1995, notre espion préféré plonge du barrage dans la scène d'ouverture du film. Ce n'était pas vraiment 007, mais le double cascadeur de Pierce Brosnan, Wayne Michaels. Michaels a sauté le pas, que les cinéphiles ont élu meilleur coup de cinéma de tous les temps. Michaels a fait le saut à couper le souffle et palpitant depuis une plate-forme spéciale construite devant le barrage pour minimiser les chances qu'il heurte le mur. Pour rendre les choses plus difficiles, le barrage est clouté avec des chevilles en acier. Aie! [source : Breakingnews.ie ].

À 721,78 pieds (220 mètres), il a fallu cinq ans pour construire le barrage de Verzasca, qui génère de l'énergie hydroélectrique. Apparemment, le saut à l'élastique est autorisé depuis le barrage, les piquets en acier et tout. Au cas où vous vous poseriez la question, vous sauterez à vos risques et périls, vous feriez donc mieux de suivre les instructions de l'équipe de bungee [source : Trekking Outdoor ].

Je ne marcherai même pas sur ce pont , encore moins sauter à l'élastique. Avec des vues spectaculaires sur la rivière Arkansas, le Royal Gorge Bridge a été construit en 1929 spécialement pour les touristes. La gorge est encadrée de falaises abruptes. Le pont s'étend sur 1 260 pieds (384,05 mètres) et mesure 956 pieds (291 mètres) de haut [source : Royal Gorge Bridge & Park ]. Apparemment, vous tombez en chute libre pendant environ 10 secondes avant que le cordon élastique ne prenne le relais. Ensuite, vous rebondissez. Croyez-moi sur parole.

Surplombant la rivière Bhote Kosi, la travée de 524,93 pieds [160 mètres] est le premier site de saut à l'élastique de Nepel. Construit par les Suisses, le pont , qui n'est rien de plus qu'une étroite passerelle en acier, se trouve à moins de trois heures de Katmandou [source : MountainTrekking.com ]. Le pont semble solitaire et désolé alors qu'il se balance au-dessus de la gorge de la rivière. Le saut est censé être l'une des plus longues plongées en chute libre dans le monde du saut à l'élastique. Le pont a été construit en 2000 par une entreprise privée spécifiquement pour le sport, bien que les habitants soient autorisés à utiliser le pont pour se rendre d'un endroit à un autre [source : Daily Times ].

En 2010, des résidents en colère ont fermé le pont pendant un certain temps dans un différend sur la propriété. Il semble que les habitants devaient prendre le contrôle du pont 10 ans après sa construction. L'entreprise affirme que le pont est important pour le tourisme et qu'elle donne de l'argent aux résidents locaux pour le construire et y accéder [source : Daily Times ].

Qui a inventé ce sport, d'ailleurs ?

Son nom était AJ Hackett de Nouvelle-Zélande. En 1986, Hackett et un ami, Chris Sigglekow, ont réalisé le premier saut à l'élastique au monde après avoir inventé le procédé de fabrication du cordon élastique [source : Adventureblog.org ].

Il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas faire en Chine, mais le saut à l'élastique n'en fait pas partie. À 764 pieds (233 mètres), sauter de la tour de Macao est le plus long saut à l'élastique au monde. Le saut a la taille de deux terrains de football et demi. Les sauteurs accélèrent à une vitesse maximale de 124,27 milles (220 kilomètres) à l'heure. C'est une chute libre de 4 à 5 secondes qui étire ensuite le cordon élastique sur 50 mètres (164,04 pieds) [source : Macau.com ].

Note de l'auteur : Top 5 des destinations de saut à l'élastique les plus extrêmes

Bien que je ne sauterai plus jamais à l'élastique (à moins que quelqu'un ne me paie beaucoup d'argent), j'ai apprécié. La ruée de l'air alors qu'il claque contre vos tympans est incroyable. Le cri désincarné est un peu choquant au début, mais ensuite vous réalisez que c'est vous qui hurlez, et tout semble OK. Et la sensation d'apesanteur lorsque vous rebondissez pour la première fois est plutôt cool.

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