Avec le temps qui se refroidit et les jours qui raccourcissent , certaines personnes remarquent qu'elles ont moins d'énergie et ne se sentent pas aussi positives qu'elles le font habituellement. Bien que ces sentiments puissent être temporaires pour certains, environ une personne sur trois lutte constamment pendant les mois d'automne et d'hiver avec un type de dépression appelé trouble affectif saisonnier (TAS).
Les symptômes du TAS peuvent varier de légers à graves, mais comprennent généralement :
- Mauvaise humeur,
- Perte d'intérêt ou de plaisir pour les choses que vous appréciiez auparavant,
- Modification de l'appétit (manger généralement plus que d'habitude),
- Modification du sommeil (généralement trop de sommeil),
- Se sentir sans valeur.
Les chercheurs ne sont pas encore clairs sur ce qui cause le TAS, mais il est probable qu'il soit complexe et multiforme. Certaines recherches suggèrent que cela pourrait être dû à un dysfonctionnement de l'hypothalamus (la zone du cerveau qui régule les processus biologiques tels que l'humeur, le sommeil et l'appétit) ou à une production excessive de mélatonine (une hormone qui contrôle notre cycle veille-sommeil, qui est produite par le glande pinéale du cerveau). Certains chercheurs pensent que cela pourrait également être dû à un rythme circadien perturbé - le processus interne naturel qui régule notre cycle veille-sommeil.
Bien sûr, il peut aussi y avoir d'autres facteurs en jeu. Par exemple, certaines recherches ont indiqué que les femmes pourraient être plus susceptibles de souffrir de TAS - bien que, en raison d'un manque de recherches spécifiques, il n'est pas certain que ces différences entre les sexes existent réellement et si oui, pourquoi.
Passer à travers
Certaines personnes remarquent que leurs symptômes commencent à s'améliorer lorsque les saisons commencent à changer et que le printemps approche. Mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas beaucoup de choses que les gens peuvent faire pendant les mois d'hiver pour les aider à faire face à leurs symptômes.
Pour les personnes souffrant de TAS, les principaux traitements recommandés comprennent des interventions psychologiques (comme les thérapies par la parole) ou la prise de médicaments (comme un antidépresseur). La recherche montre que la thérapie cognitivo-comportementale (qui se concentre sur la remise en question de nos pensées pénibles et la modification de notre comportement) est un traitement efficace pour le TAS.
Dans une étude, les chercheurs ont montré que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) était associée à une dépression significativement plus faible lorsqu'elle était suivie un an plus tard par rapport à la luminothérapie (un autre traitement parfois utilisé pour le TAS, qui consiste à s'asseoir devant ou en dessous d'une boîte qui émet une lumière très vive, pendant environ 20 à 30 minutes ou plus par jour).
Un élément clé de la TCC consiste à soutenir les patients dans une technique appelée activation comportementale , qui vise à améliorer l'humeur en encourageant les gens à structurer leur journée et à s'engager dans des activités significatives et agréables - un passe-temps, par exemple. La recherche indique également que certains antidépresseurs (en particulier les ISRS) peuvent être particulièrement efficaces dans le traitement des symptômes du TAS.
La luminothérapie est également actuellement à l'étude comme traitement du TAS. Étant donné qu'il s'agit encore d'une thérapie émergente, les recherches concernant son efficacité en tant que traitement autonome du TAS restent incohérentes . Mais une étude a montré que la luminothérapie peut être un moyen efficace de gérer les symptômes du TAS lorsqu'elle est utilisée en association avec des antidépresseurs. La luminothérapie n'est généralement pas disponible sur le NHS (National Health Service au Royaume-Uni), donc si vous voulez l'essayer, assurez-vous de ne choisir qu'un produit médicalement approuvé pour le traitement du TAS - et suivez les instructions d'utilisation ou consultez votre médecin généraliste.
En plus de demander de l'aide professionnelle, il y a quelques autres choses que les gens peuvent faire pour les aider à faire face au TAS pendant leur journée.
Sortir et profiter de la lumière naturelle du jour est une chose que les personnes souffrant de TAS peuvent faire pour elles-mêmes. Selon une étude, obtenir plus de lumière naturelle pendant la journée peut aider à améliorer les symptômes . Les chercheurs de l'étude ont demandé aux participants de faire une promenade quotidienne d'une heure en plein air ou d'utiliser une boîte à lumière artificielle à faible dose pendant 30 minutes par jour pendant une période d'une semaine.
Les participants qui se promenaient quotidiennement ont montré des améliorations significatives de tous les symptômes dépressifs, par rapport à ceux exposés à la lumière artificielle. Bien que l'on ne sache pas exactement pourquoi la lumière du jour peut améliorer les symptômes, cela peut toujours être une chose facile et efficace que les gens peuvent faire pour améliorer leur humeur chaque jour.
La recherche montre également que les facteurs liés au mode de vie (tels que les niveaux d'exercice et l'alimentation) peuvent jouer un rôle important dans la cause et la gestion de la dépression. En ce qui concerne le TAS en particulier, certaines preuves suggèrent que l'exercice (seul ou en combinaison avec la luminothérapie) peut améliorer les symptômes.
Encore une fois, on ne sait toujours pas pourquoi c'est le cas. Mais la recherche a indiqué que cela pourrait être lié à des changements dans notre rythme circadien . Une revue qui a examiné l' impact de l'exercice sur la dépression a souligné à la fois les avantages psychologiques (comme l'exercice distrayant des pensées négatives et un moyen de socialiser) et physiologiques (comme les changements dans les niveaux d'endorphine ou de cortisol).
Bien qu'il y ait beaucoup de choses que les gens peuvent faire pour gérer les symptômes du TAS pendant les mois d'hiver, il est important de consulter votre médecin généraliste au sujet des symptômes et des sentiments, surtout si les symptômes ne s'améliorent pas ou si la condition devient difficile à gérer.
Si vous éprouvez des difficultés ou pensez que vous pourriez bénéficier d'un soutien en santé mentale, veuillez en parler à votre médecin généraliste et/ou essayez de contacter des organisations de soutien telles que The Seasonal Affective Disorders Association , The Samaritans ou Campaign Against Living Miserably (CALM).
Harriet Bowyer est maître de conférences en psychologie appliquée/psychologue clinique à la Glasgow Caledonian University.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Vous pouvez trouver l' article original ici.
