Un guide de la randonnée longue piste

Lorsque le forestier Benton Mackaye concevait le Sentier des Appalaches en 1921, il s'est inspiré d'un chemin antérieur – le Vermont's Long Trail [source : Compos ]. Premier sentier de randonnée longue distance en Amérique, le Long Trail est une randonnée magnifique mais difficile sur des dizaines de montagnes, et pour de nombreux randonneurs chevronnés, parcourir toute sa longueur de 273 milles (439 kilomètres) est un insigne d'honneur.

Le Green Mountain Club, un groupe d'écologistes locaux, a créé le sentier entre 1910 et 1930, et l'entretient à ce jour [source : Green Mountain Club ]. L'extrémité sud du sentier se trouve juste à la frontière entre le Massachusetts et le Vermont et traverse le milieu de l'État à travers les montagnes vertes pour se terminer à la frontière entre le Vermont et le Canada. Le sentier traverse des zones boisées luxuriantes, des sommets montagneux où vous pouvez voir les superbes montagnes vertes et plonge même dans la toundra arctique à quelques endroits. Le Long Trail est populaire pour ses zones de nature sauvage préservée, ses changements d'altitude spectaculaires et pour le chemin qui traverse le mont Mansfield, la plus haute montagne du Vermont [source : SummitPost ].

Le Green Mountain Club entretient également près de 70 abris primitifs le long du sentier pour accueillir le camping, et ils sont savamment espacés pour que vous puissiez marcher de l'un à l'autre en une journée seulement. Cela signifie que vous pouvez camper dans des abris depuis le Massachusetts jusqu'au Canada, ce qui est plutôt pratique ! Vous avez toujours besoin de matériel de camping, bien sûr - surtout si vous faites de la randonnée - mais les abris vous gardent au sec et à l'abri de la boue si vous rencontrez des intempéries lors de votre randonnée . Le Long Trail peut devenir assez boueux à cause de la fonte des neiges et de la pluie, donc un endroit sec pour camper est un plus indéniable [source : Werner ] !

Les randonneurs d'une journée peuvent emprunter des itinéraires aller-retour vers des points de repère en cours de route ou tracer des boucles qui les emmènent sur des sentiers secondaires sans avoir à revenir en arrière. Si vous recherchez quelque chose de plus long qu'une randonnée d'une journée, de bonnes cartes de sentiers sont indispensables.

1. Randonnée sur long sentier : cartes des sentiers
2. Randonnée sur long sentier : randonnées à travers
3. Randonnée longue piste : randonnée de bout en bout
4. Longue randonnée pédestre : transport de bout en bout
5. Randonnée sur long sentier : itinéraires populaires
6. gpNote de l'auteur

Le Long Trail comporte des blazes - des marques peintes sur des arbres ou des panneaux - pour vous aider à trouver votre chemin. Les flammes du Long Trail sont blanches et les sentiers secondaires ont des flammes bleues [source : Green Mountain Club ]. Vous pouvez très probablement suivre les flammes et les panneaux lors d'une randonnée plus courte, mais pour tout type de randonnée à distance, vous aurez besoin d'une carte des sentiers à portée de main.

Votre meilleure option est probablement d'acheter la carte des sentiers étanche du Green Mountain Club . Il ne coûte que 10 $ et contient des informations non seulement sur les sentiers et les points de repère, mais également sur l'altitude et les abris. Le produit profite au Green Mountain Club qui entretient le sentier. Si vous allez faire beaucoup de randonnées sur le Long Trail, vous pouvez également devenir membre du Green Mountain Club. L'adhésion commence à 40 $ pour les particuliers et les membres du Green Mountain Club bénéficient d'une réduction de 10% sur les articles de leur magasin, y compris leurs cartes.

Il existe également quelques ressources gratuites pour les cartes que vous pouvez utiliser à la place :

N'oubliez pas que tout le Long Trail n'a pas de couverture cellulaire, vous ne voulez donc pas vous fier uniquement à votre téléphone intelligent ou à Internet pour votre carte. Assurez-vous d'avoir une copie physique, ainsi vous saurez toujours où vous êtes et où vous vous dirigez. Pour les randonnées plus longues, vous voudrez peut-être investir dans un GPS satellite portable pour vous aider à trouver votre chemin si vous vous retournez dans les bois.

Si vous êtes un randonneur expérimenté à la recherche d'un défi, la randonnée à travers le Long Trail pourrait être ce qu'il vous faut ! La randonnée pédestre ou la randonnée de bout en bout fait référence à la randonnée sur de longs sentiers du début à la fin. Il faut environ 26 à 30 jours pour parcourir toute la longueur du Long Trail, longue de 273 milles (439 kilomètres) [source : Green Mountain Club ].

Traverser le Long Trail signifie emballer le bon équipement. En raison de l'altitude, vous voudrez apporter des fournitures pour temps froid, peu importe quand vous partez. Les éléments de base dont vous aurez besoin sont : une tente, un sac de couchage conçu pour les températures fraîches, un sac à dos léger, des vêtements de pluie légers et du matériel de cuisine léger [source : Tapon ]. Remarquez l'accent mis sur la "lumière?" Vous serez reconnaissant pour chaque livre que vous rasez de votre sac à dos. Vous voudrez également emporter quelques éléments essentiels comme des chaussettes et des sous-vêtements de rechange et une petite trousse de premiers soins avec des pansements pour les coupures et les ampoules et un désinfectant.

Une saison que les randonneurs de nombreux autres États n'ont généralement pas à planifier est ce que les habitants du Vermont appellent affectueusement la "saison de la boue". Le Green Mountain Club demande aux randonneurs d'éviter les hautes altitudes au début du printemps jusqu'au Memorial Day chaque année, car la fonte des neiges provoque des conditions boueuses dangereuses pour les randonneurs et fragilise les portions de toundra alpine du sentier. Bien que ces conditions boueuses graves se dissipent après le Memorial Day, vous devez planifier une marche détrempée et boueuse, quelle que soit la période de l'année à laquelle vous parcourez le Long Trail. Cela signifie choisir des bottes de randonnée imperméables et des chaussettes épaisses pour garder vos pieds au chaud et au sec.

Vous voudrez emporter beaucoup de nourriture, mais aussi prévoir quelques gouttes de nourriture en cours de route. Vous pouvez demander à vos amis et à votre famille d'expédier des denrées non périssables à certains des bureaux de poste le long du parcours, ou vous pouvez vous éloigner du sentier et vous rendre en ville pour récupérer plus de fournitures à l'un des points où le sentier passe à proximité de la civilisation.

Magie des sentiers

Lorsque mon ami Jon Beckham a parcouru le sentier des Appalaches, certaines de ses meilleures histoires concernaient la magie des sentiers. La magie des sentiers est une tradition sur les sentiers plus longs comme les Appalaches et le Long Trail. D'autres randonneurs et personnes qui vivent à proximité laisseront des friandises sur le sentier pour que les randonneurs puissent les trouver. Habituellement, les friandises sont les deux choses que les randonneurs semblent aimer le plus : les aliments copieux et la bière fraîche.

Si vous allez prendre un mois pour parcourir le Long Trail, vous voulez probablement quelque chose à montrer, n'est-ce pas ? Le Green Mountain Club offre une certification officielle de bout en bout aux randonneurs qui ont parcouru le chemin du Massachusetts au Canada sur le sentier.

Pour être admissible à la certification de bout en bout, vous devez remplir une demande, tenir un journal de piste et le réduire à dix pages lorsque vous avez terminé votre randonnée. Le Green Mountain Club recherche des descriptions de votre voyage, pas seulement une liste de l'endroit où vous étiez et de la date. Ils lisent chaque journal soumis, alors amusez-vous avec ! Avez-vous vu un ours noir? Comment était-ce de traverser la limite des arbres dans la toundra arctique ? Ils veulent entendre parler des panoramas que vous avez vus et des animaux et des personnes que vous avez rencontrés en cours de route.

La certification de bout en bout s'accompagne d'une adhésion gratuite d'un an au Green Mountain Club, et ils vous envoient du swag et publient votre nom et votre adresse dans leur bulletin d'été [source : Green Mountain Club ]. Ils ont certifié plus de 3 100 randonneurs jusqu'à présent, et la Vermont Historical Society archive chacun d'entre eux.

Randonner de bout en bout comporte son lot de défis. L'extrémité sud du Long Trail fait également partie de l'Appalachian Trail, le plus long sentier de randonnée des États-Unis [source : Hiking the Smokys ]. C'est un chemin très fréquenté qui n'est pas trop accidenté. Après ces 100 premiers miles (161 kilomètres) environ, la topographie commence à changer à mesure que les montées deviennent plus raides et que vous commencez à atteindre certains des sommets les plus élevés en cours de route [source: Restless Adventurer ]. En chemin, vous traverserez la nature sauvage, les forêts, la toundra et les vues majestueuses sur les montagnes.

L'une des parties les plus délicates pour les randonneurs est de régler le transport : comment allez-vous vous rendre de chez vous au début du sentier et comment rentrerez-vous chez vous lorsque vous aurez terminé votre randonnée de bout en bout ?

Il peut sembler déplacé de parler de transport lorsque vous parlez de randonnée, mais le transport de bout en bout est un détail important lorsque vous planifiez une randonnée. Vous devez comprendre non seulement comment vous rendre au début du sentier, mais également comment rentrer chez vous une fois que vous avez atteint l'autre côté. Le Green Mountain Club dispose d'un guide End-to-Enders pour trier votre voyage à chaque extrémité du sentier. Si vous n'êtes pas prêt à acheter le guide, voici quelques informations de base sur le transport de bout en bout pour vous aider à vous rendre au Long Trail et à en revenir.

Transport nord-sud

La meilleure façon de parcourir le Long Trail est de passer par les grandes villes à chaque extrémité, puis de vous diriger vers le début du sentier. Si vous prévoyez de parcourir le Long Trail du nord au sud, votre meilleur pari est de voler jusqu'à Burlington, de prendre le taxi de 90 minutes jusqu'à North Troy, puis de prendre le sentier à partir de là. Vous pouvez également prendre le bus ou Amtrak jusqu'à Burlington. Lorsque vous arrivez à l'extrémité sud, Peter Pan Bus Lines de Williamstown, Mass. à l'Autorité portuaire de New York, où vous pouvez prendre le transport en commun vers l'un des aéroports de New York ou sauter dans un bus ou Amtrak pour rentrer chez vous [source : Compos ] .

Transport du sud au nord

Pour vous rendre à l'extrémité sud du sentier, vous devrez vous rendre à Williamstown, dans le Massachusetts, et le moyen le plus simple de le faire sans vous déplacer est de prendre les lignes de bus Peter Pan de l'autorité portuaire de New York directement à Williamstown. À l'extrémité nord, lorsque vous arrivez à la frontière canadienne, vous n'êtes qu'à quelques pas (1,6 kilomètre) de North Troy, où vous prendrez un taxi ou une navette pour vous rendre à Burlington.

Pas partant pour une randonnée de bout en bout ? Cela ne signifie pas que vous devez manquer la beauté de The Long Trail. Il existe de nombreuses randonnées d'une journée et d'autres itinéraires courts que vous pouvez emprunter pour profiter du Long Trail sans faire de randonnée.

La portion du Long Trail qui suit le mont Mansfield est populaire en raison de son altitude. Environ 2,3 miles (4 kilomètres) du sentier sont au-dessus de la limite des arbres, avec des vues majestueuses et même une étendue de toundra arctique. Summit Post répertorie quelques itinéraires que vous pouvez emprunter pour vous rendre au mont Mansfield, en fonction du type de paysage que vous recherchez.

Pour une randonnée aller-retour facile avec des vues magnifiques, visitez le mont Abram dans le centre du Vermont. L'aller-retour de cinq miles (8,4 kilomètres) ne devrait prendre que trois à quatre heures environ et constitue un bon itinéraire si vous prévoyez de faire de la randonnée avec des enfants [source : Partsch ]. Le sentier se termine au sommet de la montagne, où vous aurez une vue à 360 degrés sur les Montagnes Vertes. Après vous être imprégné de la vue au sommet, faites demi-tour et redescendez la montagne de la même manière que vous êtes monté.

Près de Huntington, dans le Vermont, le Burrows Trail - un sentier secondaire du Long Trail - est un itinéraire populaire qui traverse le parc d'État de Camel's Hump. Burrows Trail se termine au Long Trail, et à partir de là, il y a une courte marche jusqu'au sommet, où vous pouvez avoir de superbes vues sur les Montagnes Vertes [source : Summit Post ].

Si vous recherchez un voyage plus long, Backpacker Magazine recommande une randonnée d'une semaine de 80,5 kilomètres depuis Camel's Hump qui se termine à Long Trail Tavern, un bar à Johnson, dans le Vermont. Vraiment, quoi de mieux après une semaine de sac à dos qu'une bouffe de pub et une bière bien fraîche ? Long Trail Tavern a même une bière signature : Long Trail Ale [source : Emert ].

Rubrique Randonnée

Plutôt que de parcourir la randonnée de 25 à 30 jours en une seule fois, de nombreux randonneurs de longue durée divisent l'itinéraire en sections et parcourent le sentier d'un jour ou deux à une semaine ou plus à la fois. Pour vous donner une idée de la façon dont cela fonctionne, voyez comment le randonneur Philip Werner a divisé sa randonnée Long Trail en huit voyages .

Mon ami Jon Beckham, que je mentionne dans cet article, a parcouru le sentier des Appalaches (AT) il y a quelques années, et cela ressemblait à une expérience magique. Alors que le Long Trail prend environ un mois pour parcourir la randonnée, l'AT en prend cinq à sept selon votre niveau de compétence. Tous ceux qui commencent l'AT ne finissent pas, et Beckham a en fait commencé la randonnée avec son père qui a dû renflouer avant la fin. L'une des choses qui m'ont marqué dans son histoire était la quantité de beurre de cacahuètes qu'il mangeait. Pour entendre Beckham le dire, la randonnée longue distance est mieux alimentée par le beurre de cacahuète, et j'ai une image mentale de lui mangeant du beurre de cacahuète dans le pot, tout comme Pooh Bear a mangé dans son pot de miel.

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Sources