Voitures, maman et moi

Les voitures et la conduite m'ont toujours fasciné, et je crois que cette préoccupation de toute une vie a commencé quand j'avais environ six ans. J'ai attrapé la polio à l'âge de trois ans, et après un séjour de trois ans dans un hôpital, je suis rentré chez moi à Londres pour trouver une jolie petite Ford Anglia noire de 1952 garée devant notre appartement.

Pratiquement personne ne possédait de voitures à l'époque, mais mon père, un ancien militaire, avait contracté la sclérose en plaques alors qu'il était en service actif pendant la guerre. Le véhicule lui a été fourni par le ministère de la Guerre dans le cadre de son droit aux prestations. Ma mère a dû conduire parce que le handicap de mon père l'empêchait de le faire.

Bien que je ne me souvienne pas de nombreux voyages, je sais que la petite voiture a été utilisée à bon escient. Je me souviens d'un voyage à la célèbre colline escarpée de Box Hill dans le Surrey. Nous avions réussi à monter à peu près à mi-hauteur lorsque de la vapeur a commencé à s'échapper de sous le capot. Nous avons quitté la route, et maman est sortie et a soulevé le capot. Après un rapide coup d'œil, elle nous a dit que la courroie du ventilateur s'était cassée. Quelques instants plus tard, et sans faire d'histoires, elle a enlevé ses bas et a créé une courroie de ventilateur temporaire qu'elle a attachée autour des poulies du ventilateur et du moteur et nous sommes partis. Des trucs impressionnants.

Je ne sais pas ce qu'il est advenu de la bien-aimée Ford Anglia, mais une Ford V8 Pilot l'a remplacée.

La voiture était un monstre ; c'était noir, lourd et assoiffé. C'était le genre de voiture qui figurait dans les films de gangsters des années 1950. Il avait trois vitesses et un changement de vitesse à colonne, et pas de direction assistée. Ma mère mesurait cinq pieds deux pouces avec ses pieds nus. Je ne sais pas comment elle a atteint les pédales, mais les atteindre, elle l'a fait. Je n'ai aucun souvenir d'y avoir été conduit, et je ne pense pas que nous l'ayons possédé très longtemps.

S'ensuit une longue période d'abstinence automobile, mais au début des années 1960, on passe du sublime au ridicule.

Ma mère avait évidemment appris de l'expérience V8 Pilot et avait décidé de réduire ses effectifs, alors elle a apporté un

berline Austin a35 verte d'occasion .

Comme mentionné précédemment, elle n'était pas grande, alors la voiture lui allait comme un gant. C'était fabuleux quand elle était seule mais très inconfortable quand nous étions tous entassés. C'était une citadine idéale, mais les longs trajets étaient strictement limités. Nous avons dû nous déployer à l'arrivée n'importe où. Les épingles, les aiguilles et les articulations raides étaient la conséquence inévitable d'un voyage de plus de trente minutes.

Nous avons gardé la petite Austin pendant un an ou deux avant d'acheter ce qui s'est avéré être notre dernière voiture familiale, l'omniprésente Morris Minor . La Morris était la réponse britannique à la VW Beetle, et bien qu'elle ait été très populaire, la Beetle s'est vendue en grand nombre dans le monde entier. J'avais environ dix-huit ans et je suis clair.

Souvenirs de voyages dans cette petite voiture attrayante, confortable et raisonnablement rapide. Une fois que ma sœur a réussi son examen de conduite, elle a utilisé la voiture plus souvent que quiconque. Elle avait l'habitude de m'emmener dans des endroits et le faisait aussi rapidement et aussi ébouriffant que possible. Ma sœur adorait conduire vite, donc chaque voyage était un peu un tour de force. Je ne me suis jamais sentie effrayée par toute la vitesse car elle ne prenait pas de risques excessifs. Les Morris Minors n'étaient pas réputés pour attirer des coureurs garçons ou filles, mais nous nous sommes beaucoup amusés dans le nôtre.

Pour terminer ce voyage dans le passé, un autre véhicule mérite d'être mentionné.

Quand j'étais à l'âge scolaire, mon handicap signifiait de fréquents déplacements à l'hôpital pour des rendez-vous ambulatoires ou parfois des périodes d'hospitalisation. Ces voyages impliquaient invariablement de voyager dans une ambulance Daimler du London County Council (LCC) , un véhicule merveilleusement doux, silencieux, confortable, élégant mais assoiffé. (8,2 milles au gallon).

Malheureusement, la suspension souple du Daimler a provoqué le mal des transports chez certains passagers, mais pas pour moi; J'ai adoré être dans le truc. Plus le voyage était long, plus je l'aimais. Ces beaux vieux véhicules ont été "désarmés" en 1972. Pour moi, il n'y a jamais eu de véhicule plus élégant, luxueux ou distingué dans lequel tomber malade !

La prochaine fois, j'écrirai sur mes expériences de conduite d'une voiture invalide, célèbre "rebaptisée" "Noddies" par ceux d'entre nous assez stupides ou courageux pour en conduire une.

À bientôt