S'exprimant depuis la capitale de son pays, Kiev, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s'est adressé à une session conjointe du Congrès américain alors que les obus russes continuent de bombarder la ville .
Lors de l'événement historique du 16 mars 2022, Zelenskyy a cherché à persuader les législateurs américains et le public américain des similitudes entre l'histoire des États-Unis et le présent de l'Ukraine.
Communicateur avisé , Zelenskyy comprend qu'avant qu'un orateur puisse plaider en faveur de changements de politique - dans ce cas, une action plus forte des États-Unis contre l'agression russe - il doit créer une identité partagée avec le public. À bien des égards, chaque discours politique réussi est un exercice de construction communautaire.
En tant que spécialiste de la communication politique , j'étudie ce qui rend les messages politiques persuasifs et comment la communication stratégique fait plus que simplement plaider en faveur de la politique - elle crée des identités individuelles et de groupe.
Ce principe est connu depuis des décennies. Écrivant au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le spécialiste de la communication Kenneth Burke a contesté l'hypothèse selon laquelle une persuasion réussie reposait sur la construction d'arguments solides. Au lieu de cela, il a dit que la clé de la persuasion est "l'identification" - convaincre le public que vous et eux avez non seulement des intérêts communs, mais une identité partagée.
Zelenskyy a compris l'importance de l'identification, commençant son discours par une liste de similitudes entre les Américains et les Ukrainiens "courageux et épris de liberté". Il a comparé l'invasion russe de l'Ukraine à des calamités de l'histoire des États-Unis telles que le bombardement de Pearl Harbor et les attentats terroristes du 11 septembre. Il a également invoqué des symboles comme le mont Rushmore et des discours américains célèbres, tels que le discours "I Have a Dream" de Martin Luther King Jr.
S'adressant à la fois au Congrès et au public américain, il a noté que les mots "J'ai un rêve" sont "connus de chacun de vous", puis a fait écho à King, implorant : "J'ai un besoin". C'était un argument tacite mais puissant sur le fait d'être du bon côté de l'histoire.
"C'est un meurtre"
Le discours de Zelenskyy a marqué la première fois qu'un dirigeant mondial s'est adressé à distance à une session conjointe du Congrès, et il a utilisé le support numérique à son avantage, y compris dans son discours une vidéo documentant la destruction par la Russie des villes ukrainiennes et la violence subie par les citoyens ukrainiens les plus vulnérables - en particulier enfants. Les mots "c'est un meurtre" ont clignoté sur l'écran.
Lorsqu'elles sont juxtaposées au meurtre d'enfants, les demandes de Zelenskyy – que les États-Unis établissent une zone d'exclusion aérienne au- dessus de l'Ukraine ou facilitent l'utilisation d'avions de chasse – semblent non seulement raisonnables mais impératives. Il ne s'agissait pas d'un message délibératif pesant les avantages et les risques de propositions politiques potentielles. C'était un plaidoyer passionné pour agir au nom de l'humanité partagée.
Cela place le président Joe Biden et les membres du Congrès dans une position difficile. Ils doivent peser les résultats probables des demandes de Zelenskyy et opèrent dans un cadre qui met l'accent sur les implications politiques plutôt que sur celui qui se concentre principalement sur l'identité partagée. L'attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a souligné le 28 février qu'une zone d'exclusion aérienne impliquerait « d'abattre des avions, des avions russes », et aggraverait dangereusement le conflit. Les critiques soutiennent qu'un engagement militaire direct avec les forces russes augmenterait également la probabilité d'une guerre nucléaire .
Parce que l'identification est plus convaincante que les arguments politiques, cependant, le discours de Zelenskyy exercera une pression maximale sur les démocrates , en particulier, puisqu'ils contrôlent le Congrès et la présidence. Il a également reconnu une position de compromis dans ses remarques, affirmant que si une zone d'exclusion aérienne était "trop demander, nous offrons une alternative", demandant plus d'armes qui permettraient aux forces ukrainiennes d'abattre les avions russes.
Un discours pour l'ère numérique
Le message de Zelenskyy, comme sa communication tout au long du conflit , a été produit pour l'ère des médias sociaux, avec de nombreuses lignes citables et une vidéo qui semblait être conçue pour faire le tour de Twitter, Facebook et TikTok. L'approche de Zelenskyy vise à fournir aux citoyens ordinaires un contenu qu'ils peuvent utiliser facilement sur les réseaux sociaux pour faire pression sur leurs représentants politiques.
Zelenskyy a terminé son discours avec une vision d'une communauté de nations démocratiques et d'un organe directeur qu'il appelle "U24", qu'il a défini comme une "union de pays responsables" suffisamment agile pour répondre aux crises dans les 24 heures.
Son discours n'était pas seulement un appel passionné à une assistance immédiate. C'était une tentative de créer une nouvelle communauté plus vaste et plus puissante que l'OTAN ou les Nations Unies.
Comprenant le désir des Américains de maintenir leur statut de "leader du monde libre" ostensible, Zelenskyy a conclu en s'adressant directement à Biden, en disant : "Je souhaite que vous soyez le leader du monde. Être le leader du monde signifie être le leader de la paix."
Karrin Vasby Anderson est professeur d'études en communication à la Colorado State University.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Vous pouvez trouver l' article original ici.
