Epicykle myśli

Przez tysiące lat ludzie wierzyli, że wszechświat kręci się wokół Ziemi, a nie Słońca. Historia szkoły podstawowej jest taka, że ​​Galileusz opracował niesamowity teleskop, odkrył, że to nie może być prawda, i udowodnił model heliocentryczny. Z tą opowieścią jest jednak pewien problem. Inni naukowcy przed Galileuszem również opracowali lepsze teleskopy i napotkali problemy z geocentryzmem, ale on trwał; lepsza optyka nie może być całym wyjaśnieniem. Tym, co uratowało geocentryzm na wieki, było wynalezienie epicyklów.

Co to są epicykle? Jeśli wyobrazisz sobie obiekt krążący wokół innego, oczywiście wymodelujesz go jako elipsę. Problem polega na tym, że jeśli myślisz, że planety krążą wokół Ziemi, aw rzeczywistości krążą wokół innego obiektu, na przykład Słońca, z czasem będziesz mieć obserwacje, które nie będą pasować do tego modelu. Zamiast traktować te odchylenia jako niepotwierdzony dowód geocentryzmu, zaślepieni dogmatami religijnymi, astronomowie dodali matematyczne komplikacje do swoich modeli orbit planetarnych, poczynając od Apoloniusza w III wieku pne. Modyfikacje te nazwano epicyklami i były bardzo wygodne dla zagorzałego geocentrysty — kiedy model się zepsuł, astronom po prostu dodawał nowy epicykl i tworzył jeszcze bardziej zawiły widok nieba, który mógłby trwać trochę dłużej.

Znaczenie epicyklów nie polega na (interesującej) historii nauki, ale na tym, że opisują one wspólny wzorzec intelektualny. Cały czas angażujemy się w epicykle, aby zachować coś, w co chcemy wierzyć, że jest prawdą, niezależnie od tego, czy tak naprawdę jest. Uzbrojeni w listek figowy próbujący rozgryźć skomplikowaną rzeczywistość, trzymamy się teorii świata niczym ideologicznych inwestycji, bojąc się, że idąc dalej zdewaluujemy zainwestowany kapitał intelektualny. Więc po prostu dodajemy epicykle.

Nie należy unikać złożoności, tylko niepotrzebnej złożoności. Albert Einstein powiedział to najlepiej: twoja teoria powinna być tak prosta, jak to tylko możliwe, ale nie prostsza. Innymi słowy, twoja teoria musi obejmować wszystko, co jest prawdziwe i ma moc wyjaśniającą; jeśli odzwierciedla rzeczywistość, która jest w rzeczywistości złożona, niech tak będzie. Jeśli odkryjesz nową zmarszczkę, włącz ją. Ale jeśli twoja teoria wciąż zawodzi, a jedynym sposobem na jej dopasowanie jest zwiększenie złożoności, w końcu jest to znak, że podstawowe podstawy są błędne.

Kluczowy znak, że angażujesz się w epicykle, jeśli twoje teorie nigdy nie stają się prostsze, a zagrożenia dla twoich podstawowych przekonań zawsze spotykają się nie ze sceptycyzmem, ale z wrogością. Złożoność rzeczywistości oznacza, że ​​twój model mentalny stanie się naturalnie bardziej złożony, gdy wyjdziesz w teren. Ale jeśli się uczysz, będziesz także fałszował. Niektóre przekonania zostaną odrzucone. Niektóre tajemnice pozostaną otwarte. Jeśli tak się nigdy nie stanie i po prostu dodasz więcej niuansów, aby nadążyć za zachowaniem swojej podstawowej teorii, aby poczuć, że wszystko ma łatwe do rozwiązania rozwiązanie, to nie są szczegóły — to epicykle. Epicykle zamieniają fałszywe dowody w dowody potwierdzające, dostosowując model do danych, tworząc prawdę dostępną tylko dla kapłaństwa, które rozumie coraz bardziej skomplikowany pogląd na świat. Najtrudniejsza część odrzucenia wszystkich tych „dowodów” polega na tym, że musisz być w stanie dostrzec, że teoria nie ma sensu i stale odrzucać nowe dowody bez aktualizacji samej teorii. Aby odrzucić epicykle, musisz naprawdę pomyśleć.

Największym sprzymierzeńcem epicyklów jest dogmat. Geocentryzm trwał tak długo, ponieważ księża i filozofowie uznali, że położenie Ziemi w czasie i przestrzeni ma implikacje dla jej duchowego znaczenia. To sprawiło, że akceptacja heliocentryzmu była przekleństwem na głębszym poziomie niż nauka, co jest powodem, dla którego tak wielu inteligentnych ludzi trudziło się, aby zachować coś, czego fałszywość była coraz bardziej oczywista przez wieki. Dogmat był tak silny, że dosłownie stulecia ulepszeń technologicznych, które konsekwentnie generowały fałszujące dane, spotkały się z racjonalizacją zamiast racjonalności. Ten dogmat jest wzmacniany przez autorytety, gigantów, którzy poczynili prawdziwy postęp, ale z fatalną wadą, której pracę często słusznie szanujemy kosztem właściwej, uczciwej krytyki. Nasi bohaterowie stają się niebezpieczni tylko wtedy, gdy stają się tarczami przed myśleniem, ponieważ zakładamy, że mają wszystkie odpowiedzi; granica między czcią a uległością jest często egzegezą. Możemy ignorować prawdę w nieskończoność, jeśli chcemy, a naszym ulubionym narzędziem są epicykle.

Jako dowód, epicykle trwały, wyjątkowo, przez ponad tysiąclecie. Akceptacja ich często jest sposobem na uniknięcie niewygodnej prawdy. Odrzucenie heliocentryzmu nie oznaczało jedynie odrzucenia modelu naukowego. Oznaczało to raczej odrzucenie filozoficznego poglądu na temat naszego miejsca w świecie, wyznawanego zarówno przez Arystotelesa, jak i przez Kościół katolicki; oznaczało to obalenie epokowej wiedzy przekazanej przez starożytnych bohaterów, takich jak Ptolemeusz. Odrzucenie epicyklów wymaga nie tylko otwartości i uczciwości, ale często odwagi i hartu ducha, aby przeciwstawić się konwencjonalnej mądrości. Modele epicykliczne często są przyjmowane przez całe społeczności, więc odrzucenie ich często oznacza samotność i zaakceptowanie izolacji.

Samotne jest odrzucanie epicyklów. Im więcej, tym bardziej zakorzenione. Ale nagrodą jest działanie we właściwym modelu i bycie jedynym, który idzie we właściwym kierunku.