Otways i Great Ocean Road

Po pożegnaniu się z naszymi nowymi futrzanymi i pierzastymi przyjaciółmi pobiegliśmy na darmowe pole namiotowe w rezerwacie Beauchamp Falls. Usytuowani na polanie na szczycie wzgórza, zajęliśmy miejsce w pierwszym rzędzie, oferując niezakłócony widok na otwartą dolinę pełną plantacji i naturalnego lasu. Nawet gdy pogoda się pogorszyła, panorama była urzekająca, z nisko zawieszonymi chmurami zmieniającymi się, gdy przesuwały się nad drzewami i liniami grzbietów.

Było zimno, ale kiedy rozbiliśmy namiot, świeciło słońce, więc spakowaliśmy lunch i udaliśmy się do Apollo Bay. Pojechaliśmy wąskim, krętym szlakiem Turtons przez wysokie lasy Messmate i Mountain Ash. Pechowy kierowca przed nami nie docenił zakrętu i zepchnął samochód z drogi w zarośla. Czterech pechowych turystów stało na poboczu drogi, najwyraźniej bez szwanku, gdy policjant kierował ruchem wokół miejsca zdarzenia. Potem czołgaliśmy się z dodatkową ostrożnością.

Apollo Bay było ruchliwym, ładnym miasteczkiem, w którym gościła trasa koncertowa Suzuki Jimny, kiedy przyjechaliśmy. Hugh nawiązał rozmowę z miejscowymi skejterami na rampie skateboardowej, a ja wciągnąłem się w oglądanie rodzinnego meczu krykieta na plaży. Ludzie zorientowali się, że jest lato, pływając i opalając się na plaży pomimo rześkiego wiatru. Jedliśmy rybę z frytkami z Apollo Bay Fisherman's Co-op z najlepszym widokiem w mieście.

Zajęliśmy większą część poranka, rozkładając markizę przyczepy w celu ochrony przed deszczem, tylko po to, by następnego dnia zdjąć ją ponownie w obawie, że zdmuchnie. Melba Gully to wspaniała jednodniowa wycieczka z pięknym miejscem na piknik i leśnym spacerem. Musieliśmy w pełni zanurzyć się w wysokich lasach paproci drzewiastych i eukaliptusowych, przez które przejeżdżaliśmy. Poszliśmy też mniej uczęszczaną, nieoznakowaną ścieżką do South Chapple Falls, wspinając się po i pod powalonymi drzewami i przez błoto.

Kiedy następnego dnia zaczął padać deszcz, uznaliśmy, że przebywanie głęboko w lesie deszczowym nie jest złą opcją, więc założyliśmy sprzęt na deszczową pogodę i wyruszyliśmy do Little Aire Falls. Na niektórych odcinkach ścieżka bardziej przypominała mały strumyk, a na innych była zasłonięta przez niedawno opadłe gałęzie, a wszystko to potęgowało przygodę. Sam wodospad dudnił po dwudziestu milimetrach deszczu, które spadły w nocy. Były krótkie momenty błękitnego nieba, ale szybko się zamknęły, gdy deszcz nadal padał. Zjedliśmy lunch w zaparowanym samochodzie, zanim pojechaliśmy na zmianę zobaczyć Triplet Falls, chociaż Hugh zdecydował się zrobić to dwa razy, oprowadzając mnie po tym, jak przeszedł go już z Matthiasem.

Deszcz zmusił nas do wejścia do przyczepy kempingowej na kolację z resztek zimnego curry. Deszcz ustał na rzecz dramatycznego zachodu słońca, ale to nie była dobra wróżba na następny dzień, w którym cieszyliśmy się może 1,5 godziny wytchnienia od deszczu przez cały dzień. Nigdy nie spędziliśmy tylu godzin z rzędu w przyczepie kempingowej i był to dla nas wszystkich test. My potrafiliśmy wyleźć i wstąpić do Beauchamp Upadki obok naszego taboru i znachorka dziarskość na dół schodki zobaczyć pobliskie Hopetoun Upadki. Przeżyliśmy dzięki obietnicy posiłku w pubie tego wieczoru tylko po to, by zdewastować nas tabliczką „kuchnia zamknięta we wtorki”. Deszcz powstrzymał nas na tyle długo, że mogliśmy przygotować dwuminutowy makaron i warzywa na obiad; marna pociecha.

Następnego dnia spakowaliśmy się między ulewnymi deszczami, podekscytowani, że spędzimy następne trzy noce z przyjaciółmi w Deans Marsh.

Pojechaliśmy malowniczą trasą przez Lorne wzdłuż Great Ocean Road, zatrzymując się przy wodospadzie Carisbrook i rzece Kennett na lunch i obserwowanie koali. Wodospad Sheoak był naszym ostatnim przystankiem tego dnia, najlepiej zapamiętanym z powodu Hugh, który biegł przed nami prosto przez Great Ocean Road iz powrotem. Na szczęście skończyło się tylko na łzach i nic bardziej szkodliwego.

Zostaliśmy ciepło przyjęci przez Carri i jej rodzinę, którzy mają mały kawałek nieba na szczycie wzgórza nad małym miasteczkiem Deans Marsh. Dzieci uwielbiały bawić się z Alice i Imogen, wybrać się na pierwszą w życiu przejażdżkę na kucyku, bawić się z psami Daisy i Oscarem oraz patrzeć, jak konie i krowy pasą się na okolicznych polach. Poczęstowano nas pysznymi obiadami i doborowym towarzystwem.

Moglibyśmy szczęśliwie spędzić pełne dwa dni w zaciszu ich domu. Ale wybraliśmy się do Aireys Inlet i odwiedziliśmy słynną latarnię morską Split Point. Zatrzymaliśmy się przy Great Ocean Road Memorial Arch, gdzie dowiedzieliśmy się, że droga została zainicjowana jako projekt budowlany weterana z I wojny światowej. Na terenach piknikowych Erskine Falls i Blanket Leaf widzieliśmy jedne z największych drzew, jakie widzieliśmy we wszystkich pasmach Otway. Ostatniego popołudnia byliśmy podbudowani duchem społeczności wiejskiej podczas koncertu i apelu na zakończenie roku szkolnego Deans Marsh Primary, podczas którego Święty Mikołaj złożył specjalną wizytę w wozie strażackim CFA. Wspaniały pobyt został dopełniony wspaniałym wieczorem domowej roboty pizzą z pieca opalanego drewnem i spotkaniem z przyjaciółmi z USA, Em i Brettem.