10 différences entre Moonshining et Homebrewing

Au début, il y avait l' homebrew . Les anciens Égyptiens cultivaient le raisin et fabriquaient du vin [source : Cornell University ]. Les anciens Sumériens avaient une divinité, Ninkasi, connue comme la déesse de la bière. Dès 1587, dans la Virginie coloniale, les Européens fabriquaient des bières artisanales à partir de maïs. En 1620, les pèlerins de Plymouth Rock avaient sauté de leurs bateaux et avaient commencé à brasser de la bière . De nombreux pères fondateurs des États-Unis, dont George Washington et Thomas Jefferson, étaient des brasseurs amateurs [source : Homebrewers Association ].

Cette notion de brasser et de siroter, directement dans votre propre arrière-cour, a bien fonctionné jusqu'en 1919, lorsque la prohibition aux États-Unis a interdit la production d'alcool. Cela a provoqué toutes sortes d'efforts créatifs pour faire couler l'alcool, stimulant la popularité d'une tradition qui se produisait depuis les années 1800. Moonshine (whisky fabriqué illégalement à la maison) a été distillé dans des bois cachés et a engendré toute une génération de contrebandiers déterminés à échapper à la loi [source : Sanburn ].

Bien que la prohibition ait pris fin en 1933, elle n'a pas vraiment résolu les problèmes rencontrés par les brasseurs de bière amateurs. En raison d'une erreur d'écriture, "et de la bière" a été omis de la loi qui légalisait la vinification à domicile. Ce n'est qu'en 1978 que le président Jimmy Carter a signé HR 1337, qui a créé une exonération fiscale pour la bière brassée à la maison pour un usage personnel [source : American Homebrewers Association ].

Depuis lors, plus de 2 millions de personnes aux États-Unis se sont essayées à la fabrication de leur propre bière ou vin (également connu sous le nom de brassage amateur) [sources : American Homebrewers Association , Dinkelspiel ]. Le nombre de moonshiners est inconnu car l'activité reste illégale. Lisez la suite pour plus de différences entre homebrew et moonshine.

1. Le processus
2. Teneur en alcool
3. La question fiscale
4. Temps de prison
5. Vous ne pouvez pas utiliser de bière dans un réservoir d'essence
6. Moonshine peut voler votre vue
7. Les Moonshiners gagnent de l'argent
8. Moonshine n'a pas vieilli
9. La bière et le vin n'ont pas besoin de XXX
10. Un NASCAR inspiré

L'une des plus grandes différences entre moonshine et homebrew réside dans leur création. Tous dépendent du sucre et de la levure pour la fermentation, mais pas de la même manière. Pour faire de la bière, vous faites bouillir de l'extrait de malt, du houblon et des grains dans de l'eau, avant de filtrer le mélange et de le laisser fermenter avec de la levure pendant environ 10 jours. À ce stade, vous ajoutez une solution bouillie de sucre et d'eau dans le mélange de levure, vous la versez dans des bouteilles et vous la laissez reposer pendant quelques semaines [source : American Homebrewers Association ].

Pour le vin fait maison , vous utilisez des raisins ou des baies, ainsi que de l'eau, du sucre, de la levure de vin, le jus d'un citron et un peu d'acide ascorbique pour empêcher le vin de changer de couleur lorsqu'il est exposé à l'air ou à la lumière. Après avoir fait bouillir, effectué une série de transferts de conteneurs et mis en bouteille la concoction, votre vin sera prêt à boire après quelques mois de vieillissement [source : McNeill ].

Moonshine , d'autre part, nécessite une distillation, bien qu'elle commence par la décomposition par la levure d'un mélange de semoule de maïs et d'eau, appelé purée , auquel du sucre est parfois ajouté. Le mélange est bouilli dans un alambic et l'alcool résultant est évaporé à 172 degrés Fahrenheit (78 degrés Celsius), recueilli sous forme de vapeur puis condensé sous forme liquide, généralement à travers une série de tubes de cuivre. Moonshine tire son nom du fait que les alambics de whisky étaient installés dans les bois à la lumière de la lune et à l'abri des regards indiscrets des forces de l'ordre [source : Smith ].

Alors que la bière ou le vin faits maison atteignent environ 5 à 15 % d'alcool par volume, le moonshine peut atteindre plus de 80 % d' alcool par volume [source : California State University , Homebrewing , Moonshine Heritage ]. C'est un énorme coup de pied.

Peu importe ce que vous préparez, vous déterminez le taux d' alcool avec un hydromètre . Ce gadget mesure la teneur en alcool grâce à une série de lectures prises pendant la production. Il mesure la différence de densité entre l'eau pure et l'eau chargée de levure convertissant le sucre en alcool. Il est le plus souvent utilisé dans le brassage amateur, mais peut également être utilisé pour surveiller la distillation [source : Palmer ].

Cependant, les moonshiners expérimentés peuvent simplement faire passer un pot de moonshine au test de secousse, en mesurant la densité par la taille des bulles et la vitesse à laquelle elles éclatent. Plus les bulles sont grosses et plus elles éclatent rapidement, plus la teneur en alcool est élevée [source : Moonshine Heritage ].

La principale raison pour laquelle vous ne pouvez pas légalement fabriquer de l'alcool chez vous aux États-Unis est à cause des taxes . En règle générale, pour chaque bouteille de 750 millilitres d'alcool à 80 degrés, le gouvernement fédéral facture une taxe d'accise de 2,14 $. De plus, les gouvernements des États facturent une taxe d'accise (en Alaska, c'est près de 13 $ le gallon). Cela signifie que pour chaque gallon (4 litres) de clair de lune, le gouvernement perd jusqu'à 25 $. (La taxe sur la bière n'est que de 5 cents par canette et la taxe sur le vin est de 21 cents par bouteille pour le vin dont la teneur en alcool est inférieure à 14 pour cent) [source : Snider ].

Les revenus perdus peuvent s'additionner. En 2000, les agents du Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) ont découvert un magasin en Virginie vendant suffisamment de matières brutes pour produire 1,4 million de gallons (5,2 millions de litres) d'alcool d'une valeur de près de 20 millions de dollars en recettes fiscales perdues [source : Tsaï ].

Pour fabriquer légalement du moonshine (également connu sous le nom de whisky blanc, hooch, rotgut, liqueur de maïs ou white lightnin '), vous avez besoin de permis et de licences fédéraux. Pour les obtenir, vous devez couvrir les frais de démarrage de l'exploitation d'une distillerie qui répond aux normes du gouvernement fédéral, et cela peut atteindre des millions, avant même d'obtenir votre licence [source : Yeldell ].

Ensuite, vous devrez faire face à ceux qui disent que le clair de lune légal, par définition, ne peut pas vraiment être du clair de lune.

Disons que vous décidez de convertir le placard de votre chambre d'amis en une zone de production de bière blonde. Aux yeux de la loi, ce n'est pas un problème. La loi fédérale stipule que deux adultes d'un même ménage peuvent produire jusqu'à 200 gallons (757 litres) de bière ou de vin chaque année, sauf si l'État l'interdit [source : Tsai ].

Although your guests may wonder why you thought beer takes precedence over their convenience, you don't have to worry that Johnny Law is going to bust down your door.

Making moonshine, however, presents a different set of issues. ATF agents frown upon such operations because of a little ol' statute known as 26 U.S.C. § 5602, which levies up to five years in federal prison (yikes!) and up to $10,000 in fines for illegal distilling.

Some states will allow hobby distilleries for personal consumption of moonshine, but in many cases you'll still need federal permits and licenses and to pay federal occupational taxes of $500 per year [source: Snider]. This allowance, and the fact that some commercial producers have added moonshine to their lineup, is why you can sometimes purchase hooch in a liquor store or bar [source: Tsai].

If you feel like channeling your inner-Bill Nye, you could experiment by pouring homebrew into your vehicle's gas tank. We hypothesize, however, that the results will be disastrous -- to both the engine and your theory.

Moonshine, however, could quite possibly be used as a fuel source. In fact, alcohol has fueled cars for decades beginning with Henry Ford's Model T. When you fill your vehicle's tank with gasoline, about 10 percent of the fuel mix is ethanol. Ethanol , a fuel derived from corn, is essentially alcohol. Not coincidentally, moonshine is distilled from corn, too. E85 fuel , which some cars are built to run on, is 85 percent ethanol [source: Harris].

You can get a free permit from the ATF to distill alcohol at home to use only as fuel. Distilling alcohol at home for drinking is another matter entirely, one that requires a different and costly set of permits and licenses from state and federal governments [source: Tsai].

Unlike beer or wine, batches of moonshine have been known to cause blindness -- and there are multiple reasons why.

During distillation, a byproduct of alcohol forms. This byproduct, known as methanol , is concentrated in the first ounces of each round of moonshine. Scrupulous moonshiners discard these ounces, but if you happen to drink a bad batch, methanol directly affects the optic nerve and the body as a whole. It's a lightning-quick buzz, more effective than even the most potent alcohol, but just 10 milliliters (0.02 pint) of methanol can cause permanent blindness. Drink more than your body can metabolize, and it could kill you.

The scary truth is that some 'shiners have been known to sell methanol-tainted moonshine. In 2011, 168 people died in India after drinking methanol-laced alcohol. It all depends on the distillation process and the care of the person doling out the homemade hooch. Some have been known to trade copper tubing for truck radiators in the distillation process, which leach lead and glycol into the mix [source: Dillow].

Moonshiners typically control their product from still to store, with the "store" being anyone who will secretly buy their spirits – unless they have the necessary federal and state permits, of course.

And, moonshiners can make bank. They can haul in more than $100,000 a year in a legal operation [source: Harvison]. And probably make even more when it's an illegal operation. One moonshine bust in Tennessee netted 1,000 jugs of moonshine thought to have a street value of $50,000 [source: Young].

Of course, you could try to make some money by selling homebrew -- even though it is illegal to sell it, too [source: Homebrewers Association]. But good luck finding buyers who will empty their pockets for your beer. And selling homemade wine ? Well, you may have to pay your friends to drink it.

Good wine takes time. It will take about six months to turn the raw ingredients into something drinkable. Beer will be ready faster but even though you only spend about two hours brewing it, it still requires some rest time. You need two weeks to ferment it, one hour to bottle it and two to four more weeks for resting so the beer can carbonate [sources: Homebrew It, Homebrewers Association].

Moonshine, on the other hand, is more of a "distill-and-done" operation. There's no "aging" necessary, unless you need to squirrel it away from the law for a while. You'll spend several days allowing the mash to ferment. Distilling the liquid will take a further few hours [source: Ingliss-Arkel]. But then you're done.

When moonshine exits the still for the last time, it should look as clear as fresh water. And the taste? Some say it tastes like corn; others compare it to rubbing alcohol. It probably depends on the maker. Some distillers add fruit flavors to the moonshine to make it smoother and easier to drink.

Sure, moonshine is strong. But back in the "old days," if you really wanted to get ahold of the high-octane stuff, you needed to look for the XXX symbol. Until modern moonshiners began putting their hooch into glass canning jars , moonshine was divvied into clay jugs. These clay jugs were marked with an "X" each time the moonshine was run through the still. The XXX symbol meant the hooch was run three times through the still, making it the strongest possible white whiskey [source: Flask]. Essentially, the XXX served as a warning about the jug's content. Moonshine outfitted with three Xs was probably 150-proof, which is about 75 percent alcohol [source: Hanson].

Aujourd'hui, certains distillateurs affirment qu'ils peuvent fabriquer un clair de lune contenant près de 100% d'alcool. Mais vous devrez soit distiller vous-même le clair de lune – soit croire le distillateur sur parole – pour vraiment savoir à quel point il est fort.

Êtes-vous un fan de NASCAR ? Vous avez des moonshiners à remercier pour cela. Pendant la prohibition dans les années 1920, les bootleggers vendant du moonshine illégal ont découvert un besoin fréquent de distancer les agents du fisc fédéral. Cela a abouti à des véhicules avec des moteurs de plus en plus gonflés – et à des courses informelles pour se vanter.

Au début des années 1940, ces courses sont devenues des événements organisés et les voitures ont couru sur des pistes. En 1947, Big Bill France a appelé des pilotes, des propriétaires et des mécaniciens dans un hôtel de Daytona Beach, en Floride, pour établir des règles standard pour la course. Le résultat? La National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR) est née [sources : Levinson , Flask ].

Alors que beaucoup de gens apprécient une bière en regardant un match, nous ne connaissons aucun sport inspiré directement par la bière ou le vin. Marquez un pour le clair de lune.

Note de l'auteur : 10 différences entre Moonshining et Homebrewing

Je viens d'une longue lignée d'abstinents, mais certaines histoires familiales ont une lignée impressionnante de brasseurs amateurs, de moonshiners et de bootleggers. J'ai une amie qui, en faisant la cartographie de sa généalogie, a découvert que pendant la Prohibition, ses ancêtres gagnaient leur vie en distillant et en vendant de la gnôle. C'étaient des immigrants allemands qui vivaient sur un lopin de terre isolé et installaient des alambics sans craindre d'être inspectés. Juste pour être sûr, cependant, ils enverraient un membre de la famille pour servir de guet là où le chemin de la ferme croisait la route de comté.

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