La société moderne bénéficie lorsque les gens comprennent les concepts scientifiques. Cette connaissance aide à expliquer comment fonctionne la crypto -monnaie , pourquoi le changement climatique se produit ou comment le coronavirus se transmet d'une personne à l'autre.
Pourtant, l'Américain moyen passe moins de 5% de sa vie dans des salles de classe à apprendre sur de tels sujets. Alors, à part l'école, où les gens peuvent-ils aller étudier et explorer les sciences ?
Les musées, les zoos et les bibliothèques sont certainement un bon début. En tant que chercheur en éducation STEM pour adultes , j'étudie des moyens moins conventionnels pour les personnes de tous âges d'apprendre et de participer à la science .
Voici quatre lieux alternatifs où le grand public peut profiter de la nature, s'engager dans un apprentissage scientifique pratique et découvrir les coulisses de la recherche scientifique en action.
1. Parcs nationaux
Les visiteurs des parcs nationaux ont considérablement augmenté au cours des deux dernières années, la pandémie incitant les gens à sortir et à profiter de la nature plus régulièrement. Cependant, les gens ne réalisent souvent pas que de nombreux parcs proposent des séries de conférences, des promenades dans la nature et des opportunités d'apprentissage scientifique interactif pour ceux qui souhaitent ajouter une couche supplémentaire de connaissances scientifiques et environnementales à leur expérience de plein air.
Par exemple, le parc national du Grand Canyon en Arizona propose des programmes de garde forestier qui enseignent au public les changements en cours dans le canyon dus aux intempéries et à l'érosion. Le parc national des Great Smoky Mountains , qui s'étend sur le Tennessee et la Caroline du Nord, propose son propre programme éducatif, mais s'associe également à des groupes locaux pour proposer des randonnées guidées dans la nature ou des opportunités de bénévolat dans la construction de sentiers.
Pour ceux qui ne souhaitent pas s'aventurer dans les grands espaces, le National Parks Service propose une variété de ressources en ligne, telles que des visites virtuelles de parcs et des webcams qui présentent des vues en temps réel de la météo, des paysages spectaculaires, de la faune et plus encore.
Trouvez votre parc national le plus proche ici .
2. Programmes de vulgarisation universitaire
Les universités de concession de terres sont chargées de traduire et de fournir la recherche scientifique au public et existent dans tous les États et territoires américains .
Ils le font souvent par le biais de ce qu'on appelle des programmes "d'extension". Master Gardener est populaire, mais il existe également de nombreuses options locales uniques. Par exemple, la Colorado State University propose un programme Native Bee Watch qui forme des bénévoles à identifier et à surveiller les abeilles dans leur arrière-cour ou dans les zones naturelles locales. Un programme de vulgarisation à l' Université du Minnesota enseigne aux volontaires comment détecter les espèces aquatiques envahissantes dans les rivières et les lacs locaux.
3. Stations de terrain biologiques
Les stations biologiques de terrain sont généralement associées à des universités ou à d'autres instituts de recherche. Alors que la recherche scientifique et environnementale est l'objectif principal, de nombreuses stations de terrain offrent des programmes pour les apprenants adultes , ainsi que des opportunités d' interagir directement avec les scientifiques .
Les stations de terrain ont tendance à se trouver dans des zones plus rurales, où il y a moins de zoos, de musées, d'aquariums et d'autres lieux d'apprentissage des sciences . Pourtant, près de 80 % de la population américaine vit à moins d'une heure de route d'une station biologique. Cette carte peut vous aider à en identifier un près de chez vous.
La station biologique WK Kellogg dans le Michigan possède un sanctuaire d'oiseaux qui propose des cours pour adultes sur la botanique, l'ornithologie et le dessin de la nature, ainsi que des opportunités de bénévolat. Il y a aussi un centre laitier qui accueille des événements portes ouvertes où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la gestion et la recherche laitières de pointe.
Pour les apprenants qui souhaitent s'impliquer dans le processus scientifique, s'engager dans une expérience à plus long terme ou participer en famille , Mohonk Preserve , dans le nord de l'État de New York , fait appel à des bénévoles pour surveiller l'activité et les habitats des oiseaux, enregistrer les changements saisonniers des plantes et participer à d'autres activités. Activités.
4. Laboratoires marins
Les laboratoires marins sont similaires aux stations de terrain biologiques, mais sont généralement situés sur les côtes ou sur d'autres plans d'eau.
Le Harbour Branch Oceanographic Institute en Floride permet aux visiteurs de visiter ses installations et son équipement de recherche, y compris une vue rapprochée de son véhicule sous-marin . Il propose également des programmes de science citoyenne et une série de conférences hebdomadaires sur tout ce qui concerne les sciences océaniques.
En Alaska, le programme Behind the Scenes offre aux adultes un aperçu des compétences et de la science de la gestion du Sitka Sound Science Center , comme la surveillance de l'interaction génétique du saumon sauvage et d'écloserie. Son événement phare, le Sitka WhaleFest , comprend des croisières sur la faune guidées par des scientifiques, des conférences scientifiques et des contes. Pour les apprenants du monde entier, le centre héberge un podcast et propose des leçons enregistrées sur la façon de dire les noms des animaux locaux en tlingit, la langue de la tribu Sitka.
Alors que les gens continuent de profiter des avantages mentaux et physiques de passer plus de temps à l'extérieur, je pense qu'il est important d'atténuer tout dommage que cette activité supplémentaire pourrait avoir sur l'environnement . Ces quatre sites peuvent aider tout le monde à en savoir plus sur la science derrière les espaces naturels et sur la manière de les préserver.
Jill Zarestky est professeure adjointe d'éducation à la Colorado State University.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Vous pouvez trouver l' article original ici.
