5 façons dont le stress peut affecter une grossesse

Lorsque vous vous efforcez d'avoir une grossesse en santé, vous avez tendance à vous concentrer sur des choses comme bien manger, faire de l'exercice et suivre toutes les directives établies par votre médecin. Cependant, il y a peut-être quelque chose que vous oubliez et qui est tout à fait à la hauteur du fait d'éviter les poissons riches en mercure : votre niveau de stress. La grossesse peut être éprouvante pour les nerfs; non seulement cela implique de nombreux changements physiques, mais se préparer à devenir parent peut vous demander beaucoup de choses, émotionnellement et physiquement. Vous pensez peut-être que c'est normal, mais saviez-vous qu'être soumis à un stress extrême pendant la grossesse peut en fait causer des problèmes à votre bébé ?

Le stress amène notre corps à libérer des hormones en réponse à la menace que le corps perçoit - plus le niveau de stress est élevé, plus notre corps produit d'hormones. Étant donné que nous gérons tous le stress différemment, une situation accablante pour une personne peut être facilement gérée par une autre. Les études ne sont pas concluantes quant à la relation exacte entre le stress et la grossesse, mais il semble que les formes de stress les plus graves, comme un décès dans la famille, peuvent avoir le plus grand impact négatif sur une grossesse.

Cependant, il peut être difficile de tirer des conclusions, car les femmes enceintes présentent déjà de nombreux signes de stress excessif, tels que la fatigue et de mauvaises habitudes de sommeil. C'est pourquoi il est important d'écouter attentivement ce que votre corps vous dit et de tenir votre médecin au courant de ce qui se passe chez vous, tant mentalement que physiquement.

Si rester en bonne santé en général n'est pas assez incitatif, lisez la suite pour en savoir plus sur cinq façons dont le stress peut affecter une grossesse et obtenir des conseils sur la façon de réduire votre propre niveau de stress.

1. Travail prématuré et naissance prématurée
2. Fausse-couche
3. Faible poids de naissance
4. Risque accru d'infection
5. Risques accrus de problèmes ultérieurs

Un bébé sur huit né chaque année aux États-Unis sera prématuré [source : CDC ]. En termes médicaux, cela signifie qu'il ou elle naîtra à moins de 37 semaines de gestation. Il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles les bébés naissent prématurément, mais de nombreux chercheurs pensent que les femmes qui subissent des niveaux élevés de stress pendant la grossesse courent un risque élevé d'accouchement prématuré. Il y a une raison pour laquelle la grossesse est censée durer 40 semaines - les bébés nés avant n'ont souvent pas d'organes complètement formés. Plus un bébé naît tôt, plus l'enfant risque de souffrir de problèmes respiratoires mineurs à des maladies permanentes telles que la paralysie cérébrale .

Le stress provoque normalement la sécrétion d'hormones par notre cerveau, comme l'hormone de libération de la corticotropine (CRH). Chez les femmes enceintes, la CRH aide également à réguler la durée d'une grossesse, et la quantité augmente naturellement vers la fin du troisième trimestre pour stimuler les contractions. Une étude publiée dans l'American Journal of Obstetrics and Gynecology en 1999 (et des études ultérieures par la même équipe) a révélé que les femmes qui ont accouché prématurément avaient non seulement des niveaux très élevés de CRH au début de la grossesse, mais elles ont également signalé des niveaux élevés de stress.

Ensuite, découvrez pourquoi le stress peut même être lié à l'une des pires choses qu'une femme puisse vivre pendant sa grossesse.

C'est le cauchemar de toute femme enceinte - la perte de son bébé pendant la grossesse, connue dans la communauté médicale comme un "avortement spontané". Comme pour le travail prématuré , il existe une foule de raisons pour lesquelles certaines femmes font des fausses couches , et parfois, il n'y a aucune explication.

Cependant, certaines études ont indiqué un lien entre les fausses couches et des niveaux élevés de stress, en particulier au début de la grossesse ou juste avant la conception. Dans le numéro de juin 2003 d'Endocrinology, les chercheurs suggèrent que la CRH n'est pas seulement libérée dans le cerveau des femmes enceintes très stressées ; il est également libéré ailleurs dans le corps. Le CRH cible un type de cellule appelé mastocyte, qui sécrète des produits chimiques qui provoquent des réactions allergiques.

Apparemment, l'un de ces produits chimiques, la tryptase, « empêche la production de membranes pour développer l'embryon et perturbe toute l'architecture du placenta qui nourrit le bébé » [Source : WebMD ].

En bref, la réaction de votre corps enceinte au stress peut entraîner une fausse couche si cela se produit au début de la grossesse. Une étude de 2006 a montré que des niveaux élevés d'une autre hormone du stress, le cortisol, peuvent affecter les niveaux de progestérone, ce qui a un impact sur la croissance utérine et d'autres aspects de la grossesse [source : National Academy of Sciences of the USA ]. Ainsi, non seulement vous devriez essayer d'éviter le stress chronique pendant la grossesse, mais vous devriez également vous y concentrer au début de votre grossesse.

Certains bébés naissent tout juste petits, mais ils sont autrement considérés comme en bonne santé. D'autres bébés souffrent d'insuffisance pondérale parce qu'ils n'ont pas reçu suffisamment de nutriments pour grandir correctement. Ce n'est pas seulement parce que leurs mères ne mangeaient pas bien non plus. Dans la section suivante, découvrez le lien entre le faible poids à la naissance et le stress.

Stress et infertilité

Beaucoup de stress peut-il vous empêcher de tomber enceinte en premier lieu ? Cela dépend à qui vous demandez. Certains médecins pensent que des niveaux plus élevés d'hormones de stress peuvent rendre plus difficile la grossesse, car ils peuvent affecter les niveaux d'œstrogène et de progestérone et affecter les cycles menstruels. Cependant, cela peut être un cercle vicieux de stress. Faire face à l'infertilité, de la déception des tests de grossesse négatifs au bilan physique et émotionnel des traitements dans l'espoir de tomber enceinte, peut également être très stressant - et éventuellement prolonger la difficulté.

Le poids à la naissance est une statistique importante - c'est juste là sur les annonces à côté du nom, de la longueur, de la date et de l'heure de naissance. C'est également important d'un point de vue médical, bien qu'il y ait bien sûr un large éventail de ce qui est "normal" et de ce qui est bas. Un bébé est considéré comme ayant un faible poids à la naissance s'il pèse moins de 5 livres et 8 onces (2 500 grammes) à 37 semaines. Certains bébés sont juste petits et n'ont aucun problème lié à leur taille, mais d'autres ont un faible poids à la naissance parce qu'ils ont subi une restriction de croissance intra-utérine (RCG) - ils n'ont pas reçu une nutrition adéquate dans l'utérus. Les bébés de faible poids à la naissance sont plus à risque de problèmes de santé comme l'hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) et doivent être surveillés de près pour s'assurer qu'ils grandissent à un rythme normal.

Un bébé peut avoir un IGR même si la mère a mangé adéquatement pendant la grossesse. Les hormones de stress telles que l'épinéphrine, la noradrénaline et le cortisol peuvent toutes provoquer une constriction des vaisseaux sanguins, et cela inclut potentiellement le flux sanguin vers le bébé via le cordon ombilical. Dans ce cas, le fœtus peut ne pas absorber suffisamment de nutriments du corps de la mère. Souvent, le potentiel de faible poids à la naissance est identifié in utero, et votre médecin peut suggérer des moyens de modifier les comportements qui peuvent en être la cause, comme réduire votre niveau de stress.

Ensuite, nous verrons comment le stress peut augmenter le risque d'infection pendant une grossesse.

En plus de causer directement des problèmes pendant la grossesse, les hormones produites par le stress peuvent également affaiblir votre système immunitaire. Les personnes très stressées sont dans un état d'alerte constant, mais la poussée d'hormones comme le cortisol impliquée dans la réaction de combat ou de fuite est censée être de courte durée. Le stress chronique, cependant, peut entraîner une réduction du nombre de cellules qui combattent les infections virales et bactériennes. La réponse au stress peut également amener le système nerveux à sécréter des substances qui se lient aux globules blancs (qui défendent le corps contre les maladies) et les rendent moins efficaces. Les femmes enceintes ont déjà un système immunitaire affaibli, donc le stress a encore plus d'impact sur elles. Cela équivaut à une augmentation des maladies que votre corps serait normalement capable de combattre.

Souvent, les femmes enceintes ne peuvent pas prendre les mêmes types de médicaments qui leur apporteraient normalement un soulagement rapide lorsqu'elles sont malades, de sorte que les maladies peuvent durer plus longtemps ou qu'elles sont plus susceptibles de souffrir de certains des symptômes. De nombreux types de maladies peuvent également avoir un impact sur votre grossesse. La grippe, par exemple, est plus susceptible de se transformer en pneumonie lorsque vous êtes enceinte - juste au moment où vous avez déjà une pression sur vos poumons en raison de votre ventre qui grossit et avez besoin de plus d'oxygène pour soutenir votre bébé.

De plus, vous pouvez également être plus vulnérable aux infections utérines lorsque votre système immunitaire est affaibli. Ceux-ci peuvent impliquer le placenta et le sac amniotique et peuvent être extrêmement dangereux. Le traitement consiste en de fortes doses d' antibiotiques et en provoquant le travail dès qu'il est sécuritaire de le faire. Les infections utérines peuvent interférer avec la capacité de l'organe à se contracter ; les plus graves peuvent entraîner des caillots sanguins. Le bébé peut également être infecté - rarement, il ou elle peut développer une septicémie (infection dans le sang) ou des conditions comme la paralysie cérébrale.

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que le stress chronique pendant la grossesse peut avoir des effets que vous ne remarquerez peut-être même pas avant l'accouchement. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment votre stress peut devenir le stress de votre bébé.

Jusqu'à présent, nous n'avons examiné que le futur proche - les choses que le stress peut faire pendant la grossesse ou les problèmes qui apparaissent immédiatement après la naissance du bébé. Cependant, certains chercheurs pensent que le stress chronique pendant une grossesse peut entraîner des problèmes qui peuvent ne se manifester que plus tard dans la vie. Le stress peut affecter le développement du cerveau du bébé lorsque les niveaux élevés d'hormones traversent le placenta. Ces problèmes peuvent être émotionnels, comportementaux ou physiques. Le stress chez les femmes enceintes, en particulier au cours du premier trimestre, peut entraîner des bébés irritables et anxieux [source : Medicine Net ].

Le stress peut également causer des problèmes de comportement. Et une fois que le bébé est né, l'enfant peut être plus vulnérable à un large éventail de problèmes liés au stress [source : MedicineNet ]. Cela peut signifier des difficultés d'apprentissage et un développement plus lent. Cela peut même prédisposer votre bébé à des maladies telles que les maladies cardiaques , l'obésité et le diabète de type II - les conditions que le stress peut également créer ou exacerber chez vous.

Bien que nous ayons discuté de certaines conditions potentiellement graves, gardez à l'esprit que les liens entre le stress et la grossesse sont encore en train de se former et que seules les situations de stress les plus extrêmes sont susceptibles de causer des problèmes. Lorsque vous êtes enceinte, tout ce que vous faites peut affecter votre bébé d'une manière ou d'une autre, alors ajoutez "réduire le niveau de stress" à votre liste de vérification de la santé de la grossesse.

SSPT et grossesse

Les conditions que nous avons traitées jusqu'à présent sont généralement liées à des situations impliquant des niveaux soutenus de stress élevé. Le trouble de stress post-traumatique, ou SSPT, va au-delà même de cela - c'est un trouble anxieux qui se développe après un événement psychologiquement traumatisant. Les personnes atteintes de SSPT peuvent éprouver des flashbacks, de l'insomnie et des problèmes de fonctionnement dans la vie quotidienne. Elles peuvent aussi avoir d'autres problèmes qui rendent difficile le maintien d'une grossesse en santé, comme la toxicomanie. Alors que le SSPT peut être traité avec succès avec des thérapies allant des médicaments à la thérapie par la parole, les mères qui en souffrent peuvent transmettre une prédisposition à développer le SSPT à leurs bébés.

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