6 nombres mystérieux dans la Bible et ce qu'ils signifient

La Bible est pleine de chiffres - combien de rivières ont coulé du jardin d'Eden (4), la longueur, en coudées, des murs du temple de Salomon (60), combien d'âmes seront "scellées" lors de la Seconde Venue ( 144 000), etc.

Mais que faire de tous ces chiffres ? Les prenons-nous pour argent comptant ou les investissons-nous d'une signification mystique ?

Le philosophe grec Pythagore, qui a vécu au VIe siècle avant notre ère, a été le premier à enseigner que les nombres eux-mêmes avaient un sens au-delà du comptage et du calcul. Les nombres étaient des symboles ésotériques ayant une signification divine. Les lecteurs juifs et chrétiens ultérieurs de la Bible se sont inspirés de Pythagore et ont tenté de dériver des significations mystiques des nombres en utilisant toutes sortes de méthodes créatives, écrit John Davis, auteur de " Biblical Numerology: A Basic Study of the Use of Numbers in the Bible . "

Par exemple, dans les langues hébraïque et grecque, les lettres et les mots ont également des valeurs numériques. Comme il n'y avait pas de chiffres arabes à l'époque (1, 2, 3, etc.), les chiffres étaient écrits avec des lettres. En grec, alpha vaut 1, bêta vaut 2 et ainsi de suite. Cela signifie que vous pouvez prendre n'importe quel mot du Nouveau Testament grec original et le transformer en un nombre. Ou prenez n'importe quel nombre et transformez-le en un mot.

En hébreu, la pratique consistant à attribuer une signification symbolique aux valeurs numériques des mots s'appelle gematria et était populaire auprès des kabbalistes et des mystiques juifs. En grec, cela s'appelle l'isopséphie et était une technique préférée utilisée par les gnostiques chrétiens à la recherche d'un sens plus profond dans le Nouveau Testament.

Aujourd'hui, ces pratiques survivent en tant que « numérologie biblique », la croyance populaire selon laquelle Dieu révèle des significations cachées à travers les nombres écrits dans la Bible. Il existe d'innombrables sites Web et livres consacrés au décodage des mystères divins en déployant des mathématiques créatives sur les versets de la Bible.

Les savants sérieux de la Bible sont prompts à rejeter la numérologie comme une alouette ludique, mais pas comme un moyen légitime d'interpréter les Écritures ou de saisir des vérités spirituelles. Davis, un chrétien croyant qui a écrit le livre susmentionné sur la numérologie biblique, a conclu que « tout le système doit être rejeté comme une forme valide d'exégèse [interprétation critique de la Bible] » et que « de telles interprétations sont purement artificielles et arbitraires et n'ont aucune place dans la théologie chrétienne.

Cela dit, certains nombres bibliques sont difficiles à ignorer, notamment ceux qui reviennent avec fréquence (7, 12, 40) et les nombres investis de siècles de symbolisme ( 666 !). Voyons donc ce que nous pouvons comprendre sur le symbolisme et la signification des nombres bibliques les plus célèbres.

7 : L'ancienne « perfection »

Même le opposant Davis doit admettre que de tous les nombres mentionnés dans la Bible, 7 est clairement symbolique et probablement le plus sacré. Et il n'y avait pas que les anciens auteurs israélites de la Bible qui pensaient de cette façon. Davis écrit que les textes cunéiformes des Sumériens et des Babyloniens confirment que dans tout le Proche-Orient ancien, le chiffre 7 signifiait la totalité, l'exhaustivité et la perfection.

Le chiffre 7 apparaît plus de 600 fois dans la Bible, mais voici quelques-unes des mentions les plus significatives :

Comme signe de la signification spirituelle de 7, de nombreuses personnes citent l'échange poignant dans Matthieu 18:22, lorsque Pierre demande à Jésus combien de fois il doit pardonner à son frère. Peter demande : « Jusqu'à sept fois ? Et Jésus répond : « Pas sept fois, mais soixante-dix-sept fois » ou « soixante-dix fois sept » dans certaines traductions. Ici, l'idée est que Jésus utilise ces grands multiples de 7 pour montrer que le pardon devrait être aussi "complet" et "parfait" que le nombre lui-même et qu'il n'y avait aucune limite sur le nombre de fois où quelqu'un devrait être pardonné.

12 : Le nombre d'autorité

Comme 7, le nombre 12 semble être empreint d'une signification particulière par les auteurs à la fois de la Bible hébraïque et du Nouveau Testament. Jacob a 12 fils, par exemple, qui deviendront les pères des 12 tribus d'Israël.

Lorsque Jésus a choisi ses disciples parmi ses premiers disciples juifs, il semble plus qu'une coïncidence qu'il en ait choisi 12. Certains interprètent le nombre 12 comme représentant l' autorité et le gouvernement . Ainsi, les 12 fils et les 12 apôtres sont des symboles d'autorité à la fois dans l'ancien Israël et dans l'église chrétienne.

Et encore une fois, le livre de l'Apocalypse se double du symbolisme du 12, le mentionnant 22 fois en relation avec la Nouvelle Jérusalem qui descendra sur Terre après la Seconde Venue du Christ. Dans Apocalypse 7, les infâmes 144 000 sont « scellés » pour le salut avec 12 000 choisis parmi chacune des 12 tribus d'Israël. La nouvelle Jérusalem aura 12 portes tenues chacune par 12 anges, et la nouvelle ville aura une superficie de 12 000 stades carrés.

40 : Épreuves et transformation

Le nombre 40 est un autre chiffre récurrent dans la Bible et semble être étroitement associé aux périodes d'épreuves et de tests qui mènent à la transformation.

Lorsque Dieu ordonne à Noé de construire l'arche, les pluies inondent la Terre pendant 40 jours et 40 nuits. Lorsque les Israélites sont punis pour manque de foi, ils sont forcés d'errer dans le désert pendant 40 ans avant d'atteindre la terre promise. Moïse a fait un jeûne de 40 jours avant de recevoir les 10 commandements de Dieu. Et avant que Jésus ne soit tenté par Satan, il jeûna pendant 40 jours et 40 nuits.

Certains érudits notent que 40 jours dans la Bible ne signifient pas toujours littéralement 40 jours, mais peuvent être une manière symbolique de dire « un long moment ».

666 : Le nombre de « La bête »

Dans Apocalypse 13 :18, il est écrit : « Voici la sagesse. Que celui qui a de l'intelligence calcule le nombre de la bête, car le nombre est celui d'un homme, et son nombre est 666.

De tous les nombres de la Bible, celui-ci ne fait que supplier la spéculation mathématique. Et au fil des siècles, il y a eu des tentatives sans fin d'utiliser la gématrie et l'isopséphie (valeurs des nombres hébreux et grecs) pour calculer le vrai nom de la "bête", également connue sous le nom d'"Antéchrist".

L' explication standard est que les auteurs de l'Apocalypse jetaient de l'ombre sur Néron , un empereur romain impitoyable qui aimait martyriser les chrétiens. Si vous additionnez les valeurs de "César Nero" en grec, vous obtiendrez 666. La même chose se produit si vous traduisez César Nero en hébreu par "Néron Kesar", où cela donne également 666.

Puisqu'il y a beaucoup de candidats à l'antéchrist , les prédicateurs modernes ont concocté des équations mathématiques identifiant Adolf Hitler, Mussolini, même le pape Paul VI comme le « bestial » 666.

Le chiffre 6 a généralement une connotation négative dans la Bible. Par exemple, Christ a souffert sur la croix pendant six heures et les hommes ont reçu l'ordre de travailler six jours par semaine dans l'Exode. Dans l'alphabet grec, le chiffre 6 est représenté par un symbole appelé le « stigmate ».

Pourquoi 153 poissons ?

Dans la Bible, il y a des nombres qui se répètent souvent. Mais il y a aussi des chiffres qui n'apparaissent qu'une seule fois. L'un d'eux est le 153. Dans le Nouveau Testament, Jésus revient et rend visite à ses disciples après sa mort et sa résurrection. Il dit à son disciple Pierre de jeter son filet dans l'eau. Lorsqu'il le traîne à terre, le filet bombé contient 153 poissons.

Pourquoi un nombre si précis ? Le nombre 153 a intrigué et intrigué les penseurs chrétiens pendant des siècles. Saint Jérôme, qui a vécu au Ve siècle de notre ère, a déclaré qu'un zoologiste lui avait dit qu'il y avait exactement 153 espèces de poissons dans le monde , donc la signification des 153 poissons était qu'il y avait de la place dans l'église (le "filet" ) pour toutes les races de l'humanité.

Saint Augustin, un fan de Pythagore, a adopté une approche plus mathématique. Augustin, écrit Davis, croyait que le nombre 17 représentait « la grâce survenant sur la loi », ou la puissance de la grâce de Dieu pour sauver même le pire des pécheurs. Si vous additionnez tous les nombres entre 1 et 17 (1+2+3+4+5+6+7+8+9+10+11+12+13+14+15+16+17) cela fait 153 .

318 et la circoncision

Davis rejette la numérologie comme s'amuser avec des nombres jusqu'à ce qu'ils correspondent à votre vision du monde théologique. Le nombre 318 dans le livre de la Genèse dans la Bible hébraïque est un excellent exemple de la gymnastique mentale que certains penseurs religieux ont employée pour étayer leurs arguments.

Du Nouveau Testament Bart Ehrman des points à l' Epître de Barnabé , un texte paléochrétienne qui n'a pas été finalement inclus dans le canon biblique. Erhman appelle Barnabas un « livre virulent anti-juif » qui attaque, entre autres, la pratique juive de la circoncision .

Pour faire valoir que la circoncision a été supplantée par Jésus-Christ, l'auteur de Barnabas se concentre sur Genèse 14 et l'histoire d'Abraham (alors connu sous le nom d'Abram) sauvant son neveu Lot de la captivité. Pour vaincre l'ennemi, nous dit la Bible, Abraham a amené une armée de 318 serviteurs entraînés (et circoncis). Pourquoi 318 ?

Barnabas explique que 318 en grec est écrit en utilisant les lettres tau-iota-eta, qui est Τ-Ι-Η. La lettre en forme de T tau, à Barnabas, est évidemment un symbole de la croix. Et IH sont les deux premières lettres de l'orthographe grecque de Jésus, qui est ΙΗΣΟΥΣ.

Barnabas utilise cette logique créatrice pour conclure qu'Abraham, le père de la circoncision, n'a pas sauvé Lot par une pratique « barbare » des Juifs, mais par Jésus-Christ. Les chiffres ne mentent pas !

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Maintenant c'est intéressant

Nous venons de gratter la surface. Les gens ont attaché des significations bibliques aux nombres 3, 8,10 et presque tous les autres nombres entre 1 et 20. Pour une plongée profonde dans la numérologie biblique, consultez cette liste complète de nombres scripturaires et leur symbolisme.