Parfois, un chimiste propose un composé vraiment génial qui peut résoudre un ou deux problèmes vraiment importants , et d'autres fois, quelqu'un découvre un matériau qui a littéralement un gajillion d'utilisations. La glycérine, également connue sous le nom de glycérol , a environ un milliard d'utilisations - et ce n'est pas vraiment une exagération.
La glycérine a été découverte pour la première fois en 1779 par un chimiste suédois du nom de Carl Wilhelm Scheele , le même qui a décrit pour la première fois les attributs de l' oxygène et d'un tas d'autres éléments comme l' hydrogène , le baryum et le chlore. Le regretté auteur et biochimiste Isaac Asimov l'appelait « Scheele de la malchance », en raison du fait qu'il avait été recruté par d'autres scientifiques pour publier certaines de ses découvertes les plus importantes, perdant ainsi tout le crédit pour ces découvertes.
Scheele a découvert accidentellement la glycérine en faisant bouillir de l'huile d'olive et du monoxyde de plomb, et il a appelé le matériau résultant "le principe sucré de la graisse", en raison de son goût légèrement sucré. Plus tard, le chimiste français Michel-Eugène Chevreul l'a nommé glycérine (de glykys , mot grec signifiant sucré).
La glycérine est un liquide non toxique, transparent, visqueux et soluble dans l'eau avec un point d'ébullition élevé que l'on peut trouver dans les graisses végétales et animales. Chimiquement, il agit comme un alcool, en ce sens qu'il peut réagir dans certaines situations, mais il est généralement stable. Voici quelques-unes des utilisations du gajillion pour ce truc miraculeux :
1. Savon
La glycérine est un ingrédient de nombreux savons, mais curieusement, la fabrication du savon est aussi un moyen de produire de la glycérine. Les chimistes formulent parfois même du savon de fabrication industrielle comme moyen de produire de la glycérine, qui est le nom commercial du glycérol.
La glycérine est produite par le processus de saponification, qui crée du savon en convertissant l'huile ou la graisse en savon et en glycérine en chauffant les lipides et en ajoutant un alcali comme l'hydroxyde de sodium ou la lessive. Les savons « fondre et verser » qui sont moulés dans des formes amusantes ont généralement une teneur élevée en glycérine.
2. Produits de soin des cheveux et de la peau
Parce que le glycérol est un humectant, ce qui signifie qu'il peut attirer et lier l'humidité à celui-ci, c'est un ingrédient courant dans les produits de beauté destinés à hydrater, comme les lotions, les revitalisants et les shampooings. La glycérine contenue dans les produits de soins capillaires peut empêcher les cheveux de sécher excessivement et de se dédoubler et est utilisée dans les shampooings qui traitent les pellicules et les démangeaisons du cuir chevelu.
Les lotions et les produits de soins de la peau utilisent de la glycérine pour les mêmes raisons que les produits de soins capillaires : ils attirent et retiennent chimiquement l'humidité. Les lotions, par exemple, contiennent généralement trois ingrédients principaux : un humectant ; un émollient, qui lisse les aspérités cellulaires ; et un occlusif, qui fournit une barrière protectrice sur la peau afin que l'humidité ne s'échappe pas. La glycérine est l'humectant le plus couramment utilisé dans les soins de la peau, car elle attire l'humidité à la surface de la peau à partir de l'air et des couches plus profondes de la peau, laissant votre teint frais.
3. Nourriture
La glycérine est utile comme additif alimentaire, car elle remplit de nombreuses fonctions différentes. C'est un alcool de sucre, il peut donc agir comme un édulcorant, bien qu'il soit environ 60 à 75 pour cent aussi sucré que le sucre. Il est généralement préféré aux autres alcools de sucre comme le sorbitol et le mannitol, car il est moins susceptible d'avoir un effet laxatif lorsqu'il est consommé.
En raison des propriétés de fixation de l'humidité de la glycérine, elle aide à préserver les pains, les gâteaux et les barres énergétiques, en les empêchant de se dessécher. Sa texture visqueuse peut ajouter de l'épaisseur et de la douceur aux liquides. Parce que c'est un touche-à-tout, la glycérine peut être trouvée dans les boissons, les condiments, les glaçages à gâteaux, les bonbons mous, les soupes en conserve, les guimauves et les chewing-gums.
4. Produits pharmaceutiques
Parce que la glycérine est naturellement sucrée, elle est utilisée pour rendre les médicaments comme les sirops contre la toux et les pastilles plus agréables au goût. Mais sa douceur n'est pas le seul avantage de la glycérine dans les médicaments - c'est un excellent épaississant pour les onguents topiques. Les suppositoires à la glycérine attirent l'eau du côlon pour faire avancer les choses dans le système digestif. Sinon, la glycérine est utilisée comme excipient - juste un véhicule neutre pour les ingrédients actifs dans des choses comme les gouttes pour les yeux, les gouttes auriculaires et les gélules. La glycérine est également utilisée comme milieu pour congeler des choses comme le sperme, les globules rouges et d'autres tissus vivants.
5. Peintures, encres et plastiques
La glycérine a de nombreuses applications industrielles. Par exemple, il était autrefois l'ingrédient principal de l'antigel, mais il a été largement remplacé par d'autres produits chimiques qui n'ont pas un goût aussi sucré et qui, par conséquent, n'attirent ni ne tuent les animaux lorsqu'ils sont renversés sur le sol.
La glycérine est un élément important des peintures et des résines utilisées pour le revêtement de choses comme les fils. Il est également utilisé comme adoucissant dans les plastiques et est largement utilisé dans les emballages alimentaires car il est non toxique et peut empêcher le rétrécissement.
6. Liquide de vapotage
La glycérine végétale est une base courante dans de nombreux liquides de vapotage pour cigarettes électroniques, que certains vapoteurs préfèrent car une teneur élevée en glycérine en fait un aérosol très visible.
Maintenant c'est intéressant
Plus de 200 millions de livres (91 millions de kilogrammes) de glycérine sont fabriqués en Amérique du Nord chaque année.
