Il n'y a pas toujours eu de concepteurs sonores. Ils n'existaient pas au 19e siècle ni même pendant la majeure partie du 20e siècle. Et dans quelques années, très peu d'étudiants en design sonore seront même nés au 20ème siècle, ce qui fera ressembler les origines du Sound Design à de l'histoire ancienne !

La conception sonore est un domaine relativement nouveau, plus nouveau que le cinéma, la vidéo et même les jeux. L'auteur de cet article est né en 1971, il est donc encore plus âgé que le sound design.

Il y a un petit parti pris dans cette affirmation quant aux origines de la conception sonore, car je fonde ce terme sur son contexte de bande originale de film. Le terme « conception sonore » a également commencé à être utilisé à la fin des années 60 dans les productions théâtrales en direct, car les effets sonores des pièces de théâtre ont pu devenir plus complexes avec l'introduction généralisée des magnétophones analogiques. En musique, la conception sonore est souvent associée au «producteur» d'un album qui confère un son distinct ou unique à une chanson grâce à des technologies d'ingénierie audio et à des techniques de mastering.

Au cinéma, les deux noms les plus associés au design sonore sont Ben Burtt et Walter Murch. Ce sont des noms intéressants car ils représentent pour ainsi dire deux extrémités opposées du spectre créatif, ce que nous pouvons appeler la conception sonore descendante et ascendante.

Murch obtient généralement le crédit d'être la première personne à avoir obtenu les crédits officiels du film de conception sonore, en tant que "personne responsable en dernier ressort de tous les aspects de la piste audio d'un film, de l'enregistrement des dialogues et des effets sonores au réenregistrement (mix) de la piste finale. » ( source ). Il s'agit d'une conception sonore descendante, où le concepteur sonore est responsable de la totalité des éléments de la bande originale du film et de son mixage. À ce titre, un concepteur sonore est analogue à un réalisateur ou à un directeur de la photographie, étant plus ou moins le «patron de tous les sons».

Avec la conception sonore ascendante, l'accent est davantage mis sur la création de sons individuels uniques, grâce à des techniques d'enregistrement, des objets intéressants choisis pour leurs qualités sonores et des actions spécifiques effectuées pour articuler leurs sons au fil du temps. Le travail de Ben Burtt sur des films de science-fiction comme la franchise Star Wars est représentatif de cette orientation vers la conception sonore, où l'intérêt est de créer des sons hautement personnalisés, de sorte que, par exemple, les droïdes puissent avoir leur propre langage de bip d'identification, ou le son des sabres laser devient un élément sonore mémorable et émotionnellement affectif.

Murch et Burtt ont réalisé les deux types de conception sonore tout au long de leurs projets cinématographiques, mais en termes d'histoire du son cinématographique, en particulier à l'époque de l'émergence du terme «conception sonore», chacun est le plus associé dans la littérature au types de conception sonore décrits ci-dessus.

Tous deux faisaient partie de l'équipe de cinéastes "Hollywood North" qui s'est établie à San Francisco pour être un peu plus indépendante, plus créative et moins soumise aux studios de cinéma d'entreprise de Los Angeles. Francis Ford Coppola et George Lucas faisaient partie des réalisateurs bien connus de ce groupe de créateurs de films alternatifs à Hollywood.

Dolby Stéréo

Les innovations techniques associées au Dolby Stereo ont beaucoup à voir avec l'émergence d'un domaine professionnel appelé « sound design » dans le cinéma. Les brevets originaux de Dolby concernaient la réduction du bruit dans les supports musicaux tels que les cassettes et les disques vinyles, ce qui a aidé à éliminer le sifflement et le crépitement de ces supports analogiques.

Notez que dans le contexte du cinéma, «stéréo» fait référence au son à quatre canaux, et non au son à deux canaux auquel nous sommes habitués avec des écouteurs et des appareils électroniques grand public bon marché. Dolby est une société IP (propriété intellectuelle). Sa stratégie commerciale consiste à développer de nouvelles technologies, à les breveter, puis à concéder sous licence la propriété intellectuelle à de nombreuses autres entreprises manufacturières en tant que principale source de revenus. Ainsi, vous verrez souvent le logo Dolby partout dans le film et la musique, à la fois avec le contenu et l'équipement.

Avant les innovations de la bande sonore Dolby, le son des films était bruyant et même craquant. La plage dynamique était médiocre - cela fait référence à la différence de décibels entre la capacité du support à restituer les sons les plus forts et les plus silencieux. La gamme de fréquences n'était pas si grande - cela a à voir avec le rendu des hauteurs les plus basses aux plus hautes. Généralement, le son dans les films n'était pas un son surround - en fait, ce qu'on appelle l'ère mono dans les films a duré des années 1920 aux années 1970, dominant le son du cinéma pendant un demi-siècle. Les principales exceptions au son mono étaient les cinémas Disney Fantasound à New York et à Los Angeles, qui étaient une des premières formes de son surround.

Le son des premiers films était enregistré directement sur la bande de film sous forme de motifs d'ondes lumineuses, une technologie qui a ensuite été remplacée par des bandes magnétiques à côté des images du film, et finalement par un codage numérique. Voici un charmant court documentaire montrant comment les bandes sonores optiques ont été faites.

L'audio à deux canaux a encore beaucoup de sens aujourd'hui, car nous n'avons que deux oreilles et les écouteurs ou les haut-parleurs d'ordinateur sont un facteur de forme suffisant pour la sensibilité gauche-droite de notre système auditif. Grâce aux technologies de son virtuel utilisant les HRTF (fonctions de transfert liées à la tête), des effets spatiaux 3D peuvent être produits dans des environnements d'écoute 2D basés sur des écouteurs, de sorte qu'aujourd'hui, nous pouvons obtenir plus de précision spatiale et d'expressivité avec deux haut-parleurs que par le passé.

Au moment d'écrire ces lignes, les ventes de disques vinyles sont supérieures à celles des CD ! Il y a une grande résurgence mondiale des médias analogiques, il devient donc de plus en plus pertinent d'en savoir plus à ce sujet. La technologie stéréo à deux canaux est arrivée pour la première fois dans les LP (disques) de musique. Parce qu'il y avait une quantité finie d'espace sur lequel couper des rainures dans un disque en rotation, la stéréo était un bon format pour rendre les informations audio gauche-droite de chaque côté de la rainure d'enregistrement gravée, illustrée ci-dessous.

Aujourd'hui, la conception sonore englobe de nombreux types de pratiques dans les systèmes linéaires, interactifs et embarqués. Les bips de votre voiture, les explosions de votre film, la partition ambisonique de votre jeu - tout cela est lié à la conception sonore dans un sens contemporain.

Avec les technologies Dolby Stereo devenant répandues et abordables dans les années 1970, les artistes du son du film ont découvert qu'ils avaient un plus grand degré de liberté par rapport aux années de cinéma précédentes. Dolby a également été très intelligent en fixant des prix bas à ses technologies afin qu'elles puissent être plus largement adoptées, car les améliorations précédentes de l'expérience sonore du film n'ont pas réussi à se faire sentir car elles étaient trop chères pour être adoptées par chaque dernier théâtre de quartier.

Avec les modifications apportées par Dolby à la bande sonore et tout ce bruit statique sifflant disparu (ou la plupart), avec la capacité de reproduire des sons calmes très subtils et aussi des sons beaucoup plus forts, avec des basses plus graves et des notes aiguës plus élevées, et avec une meilleure articulation spatiale de déplacer des sons dans l'espace du théâtre – il y avait beaucoup plus que les créateurs de son pouvaient faire pour la bande originale du film à partir du milieu des années 70.

Les personnes désireuses d'explorer ces possibilités sonores étendues de la bande sonore améliorée par Dolby devenaient souvent connues sous le nom de concepteurs sonores. Bien sûr, avant Dolby, les mondes du cinéma et de la télévision regorgeaient de créateurs sonores variés. Bruiteurs, mixeurs d'enregistrement, éditeurs de son, enregistreurs de terrain, équipe de production, créateurs d'effets sonores et compositeurs - il y en avait beaucoup que nous pourrions appeler rétrospectivement des concepteurs sonores dans un sens plus lâche.

Le travail d'effets sonores, par exemple, était souvent exécuté en direct par une équipe de porteurs d'accessoires de l'autre côté de l'écran. Cette note historique permet de conclure avec charme cette courte introduction aux origines du sound designer dans ce qu'on pourrait appeler plus généralement l'audiovisuel, à travers quelques illustrations amusantes tirées des archives.

Un guide de contenu complet pour le son et le design

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