Ancien n°3 : Harry Blackmun et l'Ordre de la décence

Le 12 mai 1970, le Sénat américain a confirmé la nomination par le président Nixon du juge du circuit fédéral Harry A. Blackmun à la Cour suprême des États-Unis. Connu principalement pour son opinion principale dans la décision historique de Roe v. Wade, Blackmun a servi pendant 24 ans sur le SCOTUS avec une série de participations tout aussi surprenantes.

Harry Andrew Blackmun est né le 12 novembre 1908 à Nashville, Illinois ; son père a travaillé comme gérant de quincaillerie à un moment donné, tandis que sa mère était musicienne, aidant à conférer au jeune Blackmun un amour de la musique pour la vie. Il s'est également lié d'amitié avec Warren Burger, un camarade de classe et collègue livreur de journaux avec qui il travaillerait en tant que juge.

S'inscrivant à un diplôme en mathématiques de Harvard grâce à une bourse, Blackmun a obtenu son diplôme summa cum laude et a obtenu son diplôme de la faculté de droit en 1932. Il a ensuite travaillé dans un commis à la cour d'appel du Minnesota, puis a enseigné à ce qui est maintenant William. Mitchell College of Law, puis dans un cabinet d'avocats privé. En 1950, il est devenu avocat général de la Mayo Clinic, capable de s'adonner professionnellement à sa passion pour la médecine, travaillant à ce poste pendant près d'une décennie.

Blakmun a été nommé par le président Eisenhower à la magistrature de la Cour d'appel des États-Unis pour le huitième circuit en 1959 et a obtenu le feu vert de Nixon en 1970 pour remplacer le juge sortant Abe Fortas. Confirmé à l'unanimité et impeccablement accrédité, Blackmun a navigué sur le terrain considéré comme un conservateur fiable, seulement pour choquer la planète avec la décision Roe.

Au début de son mandat à la Cour, Blackmun a été surnommé l'un des «jumeaux du Minnesota», avec son ami d'enfance, le juge en chef Burger. Bien que Burger ait voté avec son «jumeau» à Roe, les deux ont commencé à se séparer à mesure que leurs records de vote divergeaient, et Blackmun est devenu connu sous le nom de «Old №3», reflétant son statut de troisième choix de Nixon, après le rejet par le Sénat de Clement F. Haynesworth Jr. et G. Harold Carswell.

Blackmun est devenu une force de plus en plus libérale à la cour, plaidant pour l'action positive, les pauvres et les droits des immigrés. Bien que vilipendé par de nombreux agitateurs anti-avortement, Blackmun a également été vénéré par les groupes de défense des droits des femmes et a continué à avoir plus de juristes femmes dans son personnel que le reste des juges du tribunal réunis.

Malgré les accusations de « libéralisme » et d'indulgence, un fil fort et pragmatique traverse tout le travail de Blackmun pour la Cour. Ses opinions et ses écrits sont à la lettre fondés sur la raison, les données et la science, conscients des effets nets de toute décision sur la société dans son ensemble.

Quelques mois avant sa retraite, Blackmun, qui avait précédemment voté en faveur du maintien des condamnations à mort tout au long de sa carrière, a surpris les observateurs en dénonçant la peine capitale comme une expérience ratée et a déclaré « à partir de ce jour, je ne bricolerai plus avec la machinerie de la mort. ” Il a été noté comme un juge très intelligent et modeste qui était en forme et avait un sens aigu de l'humour, affichant à son tour des émotions et des intérêts culturels dans ses écrits.

Comprenant le besoin profond de l'humanité d'arrondir et de s'ancrer, Blackmun s'est appuyé sur son amour de la musique, son expérience du Harvard Glee Club et ses compétences passables au piano pour encourager la Cour à ne jamais oublier la valeur de la chanson. À cette fin, Blackmun était un adepte de la récréation annuelle de SCOTUS et de la fête de Noël, commencée en 1946, remarquable pour les chants interconfessionnels et toujours tenue à ce jour. Il est allé jusqu'à se faire offrir un nouveau piano à queue par les Britanniques pour remplacer le tas qui s'y trouvait depuis 1948, un cadeau poussiéreux de la fille du juge Charles Evan Hughes.

Blackmun a pris sa retraite à l'âge de 85 ans en 1994; il est décédé le 4 mars 1999, à 90 ans, des suites d'une chirurgie de la hanche. Il avait fait don de ses papiers à la Bibliothèque du Congrès en 1997, et ils ont été mis à la disposition du public en 2004. Dans ces papiers, Blackmun exprime une inquiétude notable sur le juge Clarence Thomas, en particulier le point de vue de Thomas selon lequel les passages à tabac et la torture réguliers des prisonniers ne violer le huitième amendement.

En utilisant la base de données Epstein-Walker, le score de Blackmun de 59,88% le place du côté modéré à libéral de tous les juges siégeant depuis le mandat de 1946. Quant à ce scribe, Blackmun réside dans mon triumvirat supérieur avec Earl Warren et Ruth Bader Ginsburg comme indispensable à la jurisprudence américaine moderne.

S'adressant à Roe et à sa progéniture, Blackmun a déclaré: "Les États ne sont pas libres, sous prétexte de protéger la santé maternelle ou la vie potentielle, d'intimider les femmes pour qu'elles poursuivent leurs grossesses." Depuis la décision Dobbs en juin dernier, il est plus que probable que Blackmun est assis à un piano, quelque part au-delà des nuages, avec sa tête sage et douce dans ses mains.