Comment fonctionne la luxure

Si, comme le suggère la Bible, l'amour est patient, bon et désintéressé, la luxure est à l'opposé polaire. Les deux forces obligent les gens à se coupler d'une manière ou d'une autre, mais la luxure n'a pas le temps d'attendre et de courtiser. Il est impatient, impétueux et égoïste, qui sont trois des raisons pour lesquelles le comportement humain inné a attiré une telle réputation de ne'r-do-well. En bref, c'est le vice de la vertu de l'amour, associé à des relations sexuelles à court terme plutôt qu'à des câlins à long terme.

En remontant à l'Antiquité, cependant, la luxure a sans doute été négligée en raison de son association bien connue avec les sept péchés capitaux, aux côtés de l'orgueil, de l'envie, de la cupidité, de la colère, de la gourmandise et de la paresse. Cette liste ultime de non-non remonte au christianisme primitif et s'est ancrée dans la culture laïque avec l'épopée "Divine Comedy" de Dante au XIVe siècle, dans laquelle le protagoniste se débat avec chaque vice au cours de son voyage à travers l'enfer. Pourtant, la luxure au sens de désir sexuel impulsif ne figurait même pas sur la liste des péchés capitaux originels, bien que les théologiens l'aient toujours considérée d'un œil critique. Le philosophe de l'Université de Cambridge, Simon Blackburn, note que les premières variations de l'Église des sept péchés capitaux distinguaient la luxure, ou l'excès, plutôt que la luxure [source : Blackburn]. Quelque part en cours de route, la luxure et l'excès se sont enchaînés, diabolisant tout type d'envie sexuelle inattendue comme un pas dans la mauvaise direction.

Pourtant, sans la luxure, l'espèce humaine serait morte il y a très, très longtemps. Aussi salace que cela puisse paraître, la luxure est le gardien de l'amour, mettant ce ressort initial dans le pas et l'étincelle dans les yeux lorsqu'une personne est attirée par une autre. Pour cette raison, la science ne caractérise pas la luxure comme une déviance innée, mais comme une inertie impérative. Formellement définie comme la motivation à rechercher une interaction sexuelle avec un autre membre de l'espèce, ou conspécifique , la luxure est le premier des trois systèmes émotionnels - désir, attraction et attachement - évolué pour promouvoir la reproduction et l'accouplement à long terme [source : Fisher ] .

En d'autres termes, malgré toute l'égarement imputé à ce mot controversé de quatre lettres, la luxure est en fait l'une des pulsions les plus utiles de l'expression humaine.

1. La luxure dans le cerveau
2. Désir ou amour ?
3. Les hommes convoitent-ils plus ?

La luxure n'a pas son origine dans les contours d'un mollet galbé ou d'une ligne de mâchoire ciselée, mais dans l'hypothalamus, une pépite de neurones dans le cerveau dont la fonction dépasse de loin sa taille trompeusement petite [source : Fisher ]. Situé derrière le nez, l'hypothalamus dirige la glande pituitaire pour libérer une gamme d'hormones, y compris l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRH), qui a été impliquée comme une possible phéromone humaine. L'hypothalamus supervise également la production d'une classe d'hormones appelées androgènes . La testostérone, l'androgène vedette, ainsi que ses cousins ​​chimiques dihydrotestostérone et androstènedione, déclenche l'excitation sexuelle et suscite une attraction physique fondamentale. Pour les hommeset les femmes , des niveaux plus élevés de testostérone circulant dans le corps sont corrélés à des pulsions sexuelles plus fortes et, par conséquent, à des vies sexuelles plus actives [source : .com ]. Pas étonnant que lorsque la luxure se transforme en contact embrassant, la testostérone est échangée dans la salive des amoureux.

La luxure organise également un spectacle impressionnant à l'intérieur du cerveau. Des études cognitives répétées ont trouvé des modèles prévisibles d'excitation dans le cerveau en réponse à des images excitantes. Une étude d'IRM fonctionnelle (IRMf) menée en 2002 à l'Université de Montréal a étudié les commotions neurologiques chez les hommes et les femmes lors du visionnage de films pornographiques. Une constellation de régions cérébrales illuminées, comprenant des sites de traitement visuel, de régulation émotionnelle et de récompense [source : Karama et al ]. Les hotspots neurologiques spécifiques liés à la luxure incluent [source : Patek, Keenan et Shackelford ] :

Avec toute cette excitation dans le cerveau, comment les humains ont-ils une chance contre les pulsions vigoureuses ? Heureusement, le cerveau est également conçu avec une sorte de soupape de sécurité. Au début des années 2000, lorsque le neuroscientifique de l'Université de Montréal Mario Beauregard a demandé aux participants masculins à l'étude de résister mentalement à l'excitation en présence de matériel prurigineux, cela a engagé des parties du cortex préfrontal impliquées dans la conscience de soi et la régulation comportementale [source : Highfield ]. Le gyrus frontal supérieur droit et le gyrus cingulaire antérieur droit, en particulier, ont aidé à délimiter le fantasme sexuel et la réalité. De cette façon, le cerveau sert d'ailier neurologique pour aider le corps à se dresser contre la luxure.

Mais quand tout se passe comme prévu et que le désir initial mène à une relation amoureuse, quand le désir sexuel se transforme-t-il en amour pur et simple ?

Qualifiés avec désinvolture comme des émotions, l'amour et la luxure sont, plus précisément, des états de motivation. Un diagramme de Venn des deux montrerait certainement un chevauchement en termes d'attraction et les feux d'artifice neurologiques qui éclatent dans le cerveau en espionnant la prunelle de l'œil, mais en dehors de cet espace partagé, qu'est-ce qui distingue les deux ? Le système émotionnel évolué de la luxure est un tremplin et un contributeur à l'amour, alors comment fonctionnent-ils de manière indépendante ? Les colonnes de conseils peuvent offrir des signes à surveiller, tels que le temps qu'un couple passe ensemble dans la chambre par rapport au temps qu'ils passent ensemble ailleurs. Et bien sûr, il y a ces trois mots clés - "Je t'aime" - qui peuvent indiquer à un partenaire les intentions de l'autre.

Une équipe de psychologues de l'Université d'Amsterdam a publié un trio d'études en 2009 et 2011 qui illustrent comment l'amour et la luxure influencent de manière unique les schémas de pensée des gens. En comparant la façon dont les sentiments d'amour et de luxure favorisent la créativité, l'auteur principal Jens Forster et ses collègues psychologues ont découvert que les participants amorcés par des sentiments d'amour présentaient des processus de réflexion plus larges et à long terme, donnant du crédit au lien romancé entre l'amour et l'expression artistique [source : Jacobs ] . La luxure, une impulsion immédiate pour la satisfaction sexuelle, a inspiré des perspectives plus analytiques et à court terme. Ce genre de pensée globale induite par l'amour par rapport à la pensée locale alimentée par la luxure peut être appliquée à la façon dont les gens perçoivent leurs partenaires sexuels [source : Forster, Ozelstel et Epstude]. En d'autres termes, lorsque les pensées d'une autre personne s'écartent du dilemme immédiat des plans du vendredi soir pour savoir comment elle pourrait être juste en tant que père ou mère, un semis d'amour peut germer.

La lignée amour-luxure est également réitérée dans les phases scientifiquement établies de l'accouplement à long terme. Par définition, le désir sexuel - alias la luxure - jette un filet plus large, recherchant une satisfaction basée en grande partie sur des attributs physiques. La transition vers une véritable affection est marquée par la spécificité, c'est-à-dire le désir d'une union émotionnelle avec quelqu'un de spécial plutôt qu'avec n'importe qui [source : Fisher et al ]. Et pour les hommes en particulier, franchir la frontière entre la luxure et l'amour partagé peut s'accompagner d'un risque d'échec statistiquement plus élevé.

Évolution de la luxure

La pulsion motivationnelle de la luxure et les mécanismes neurocomportementaux qui l'accompagnent obligent clairement les gens à copuler et à se reproduire. Mais certains scientifiques pensent que ces fondements biologiques ont évolué à l'origine pour favoriser les liens entre les bébés et les soignants [source : Diamond ]. Lors de l'accouchement, par exemple, des processus neurologiques similaires à ceux impliqués dans la luxure se déclenchent, avec des résultats très différents : l'ocytocine inonde le cerveau de la mère, favorisant l'attachement maternel à son bébé.

En 2009, un érudit jésuite a publié une enquête sur les confessions des sept péchés capitaux parmi les catholiques. Le plus souvent, les femmes étaient coupables d'orgueil et d'envie [source : NPR ]. Les hommes , d'autre part, étaient aux prises avec la gourmandise - mais pas autant que la luxure. Une seule enquête auprès de confesseurs religieusement dévots n'est pas une preuve concluante que les hommes sont le sexe le plus lascif, mais elle offre néanmoins des preuves mineures d'un écart entre les sexes dans la luxure.

Encadrés uniquement en termes de libido , les hommes surpassent immanquablement les femmes. Une méta-analyse d'études liées à la libido de la Case Western Reserve University de 1996 à 2000 a soutenu cette idée en révélant une nette disparité dans la fréquence à laquelle les hommes fantasment et veulent avoir des rapports sexuels, par rapport aux femmes [source: Baumeister, Catansee et Vohs ]. De plus, les analyses IRMf mentionnées plus haut dans cet article ont également révélé une plus grande activité cérébrale masculine en réponse au visionnage de films érotiques, par rapport au cerveau féminin légèrement plus sous sédation sur le porno [source : Patek, Keenan et Shackelford ]. Les femmes présentent également des pulsions sexuelles robustes, mais les hommes pourraient avoir des schémas d'excitation plus piquants et des pulsions physiques concomitantes en tant que sous-produit de la testostérone qui stimule la libido.

Être le sexe le plus brillant, statistiquement, a cependant ses inconvénients. Quiconque a vécu un béguin non partagé compatit à l'inconfort que cela peut produire. Le circuit neuronal qui stimule l'attraction stimule également les envies littérales d'attention et de compagnie d'un amoureux potentiel, déclenchant une phase appelée limérance . Décrite pour la première fois en 1977 par la psychologue Dorothy Tennov, la limérance englobe le désir douloureux, la rêverie et la peur du rejet qui accompagnent le désir soutenu d'un partenaire potentiel [source : Bering]. Et tandis que les filles pourraient être celles qui parsèment leurs i de cœur et feuillettent des magazines de mariage sans date de mariage en vue, les garçons sont beaucoup plus susceptibles de rencontrer une limrance résultant d'une luxure non partagée. Le psychologue Roy Baumeister de la Case Western Reserve University estime que les hommes sont plus susceptibles que les femmes de se languir des personnes qui ne rendront pas la pareille dans un rapport de trois à deux [source : Goleman ].

Du bon côté, ces déceptions vigoureuses pourraient être le moyen naturel de préserver l'amour en tant qu'état de motivation intime et profond que les humains chérissent si chèrement. Après tout, si chaque caprice lubrique pouvait être satisfait, les gens ne s'assiéraient probablement jamais et resteraient un moment.

Note de l'auteur : comment fonctionne la luxure

Étant donné que la luxure a une si mauvaise réputation, j'ai été ravi d'avoir la chance d'offrir des preuves scientifiques pour aider à redorer sa réputation de Sodome et Gomorrhe. Bien que la pulsion motivationnelle de la luxure ait parfois tendance à causer des ennuis aux gens, elle est néanmoins cruciale pour les sentiments romantiques plus doux que la culture humaine chérit tant. De plus, les principes de la moralité, encore un autre sous-produit culturel, ont passé sous silence les côtés les plus brillants de la luxure pendant des siècles, et ce n'est que ces dernières décennies que la compréhension factuelle des connexions cerveau-corps a éclairé les objectifs pratiques et les mécanismes des pulsions sexuelles. Mais surtout, mieux comprendre comment la luxure fonctionne nous permet de répondre à la question primordiale : quand savez-vous quand c'est de l'amour ?

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