Comment la dépression et l'anxiété sont-elles liées?

La science médicale a établi que la dépression et l'anxiété sont étroitement liées. Entre 35 % et 85 % de tous les patients diagnostiqués avec une maladie présentent des symptômes de l'autre [source : Seltzer ]. Les affections qui surviennent de cette manière sont dites comorbides : elles surviennent simultanément chez la même personne, mais aucune ne cause l'autre.

Une comparaison parfois utilisée est la relation entre cousins ​​germains, dont les parents sont frères et sœurs. Les cousins ​​​​germains présentent plusieurs similitudes importantes. Ils partagent une certaine quantité d'ADN et se ressemblent donc dans une certaine mesure. Cependant, avoir des parents différents et grandir dans des familles différentes crée des différences dans leurs apparences et leurs personnalités. En un sens, chaque cousin est une expression différente de la famille.

De même, la dépression et l'anxiété sont des expressions différentes de la même famille de détresse mentale. La dépression clinique fait référence à des troubles mentaux caractérisés par des pensées et des humeurs négatives anormalement intenses et durables [source : Panzarino ]. Les exemples incluent la dysthymie, qui est un sentiment constant de tristesse ou d'ennui, et le trouble bipolaire, dans lequel des épisodes d'énergie intense et d'insouciance alternent avec des crises d'apathie et de désespoir.

Les troubles anxieux - par opposition à l'anxiété normale - se caractérisent par des sentiments accablants et irrationnels d'inquiétude, de terreur et de peur [source : Fondation Nemours ]. Le trouble anxieux généralisé (TAG), par exemple, est un état d'inquiétude chronique. D'autres troubles, tels que les attaques de panique, les phobies et le trouble de stress post-traumatique (SSPT), sont marqués par des épisodes de terreur brusques et soudains.

De plus, tout comme les cousins ​​naissent de parents étroitement apparentés, la dépression clinique et l'anxiété découlent toutes deux de causes similaires. Les deux peuvent être initialement déclenchés par un événement ou une situation traumatique, en particulier dans les cas de SSPT. Les deux sont associés à un déséquilibre des neurotransmetteurs , les messagers chimiques dans le cerveau. Trois neurotransmetteurs sont le plus souvent impliqués : la dopamine, l'épinéphrine et la sérotonine.

Les deux conditions ciblent également certaines populations. Jusqu'à 50 % des personnes souffrant d'un trouble anxieux ont un parent proche atteint du même trouble, par exemple.[source : University of Maryland Medical Center ]. Cependant, il n'est pas clair si cela est dû à la génétique, à l'environnement ou à ces facteurs combinés. De même, les personnes présentant d'autres vulnérabilités, notamment des troubles mentaux et des antécédents de relations abusives, semblent plus sujettes à la dépression. Encore une fois, la dépression peut résulter d'un autre problème de la personne, ou une cause commune peut être à l'origine des deux.

Un nombre croissant d'experts suggèrent que traiter la dépression et l'anxiété comme une seule maladie conduirait à une meilleure recherche et à une amélioration des soins aux patients. Les normes de traitement actuelles sont décrites à la page suivante.

Parce qu'ils ont une base psychologique solide, la dépression clinique et les troubles anxieux peuvent être difficiles à guérir, mais ils peuvent être gérés avec succès. Les stratégies peuvent impliquer l'esprit, le corps ou les deux. Ici aussi, une approche similaire semble fonctionner aussi bien pour les deux conditions, bien qu'adaptée au trouble spécifique, à sa gravité et à la motivation du patient.

Un traitement commence souvent par un examen physique approfondi pour identifier toute cause biologique. Par exemple, un nombre croissant de recherches soulignent le rôle de la nutrition dans la santé mentale. La vitamine B6 et les glucides favorisent la production de sérotonine. Le folate, le sélénium et les acides gras oméga-3 sont tous essentiels au maintien du système nerveux central (les nerfs et le cerveau). L'exercice agit comme un neurotransmetteur en provoquant la libération par le corps de substances chimiques appelées endorphines qui améliorent l'humeur.

Bien que changer les habitudes de vie puisse être utile, surmonter la dépression et les troubles anxieux nécessite généralement un changement des habitudes de pensée. Remplacer les pensées négatives et les comportements autodestructeurs par des réponses positives peut être obtenu grâce à la thérapie cognitivo-comportementale ( TCC ) guidée par un thérapeute. En thérapie, les patients peuvent apprendre à reconnaître les hypothèses non fondées sur eux-mêmes et sur les autres qui augmentent l'anxiété. Ils peuvent apprendre des stratégies d'auto-assistance pour conjurer la dépression, comme la tenue d'un journal ou le bénévolat.

Les médicaments sont un troisième et puissant antidote à la dépression et à l'anxiété. Les médicaments psychotropes (médicaments utilisés pour traiter les troubles mentaux) couramment prescrits pour ces affections comprennent les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine ( ISRS ). Cette classe de médicaments empêche temporairement les cellules nerveuses de réabsorber la sérotonine après l'avoir libérée, améliorant ainsi l'équilibre global de la sérotonine dans le cerveau.

Un autre type de médicaments, les bêta-bloquants, est utilisé pour contrôler les symptômes des troubles anxieux. Les bêta-bloquants empêchent les cellules nerveuses de réagir à l'épinéphrine et à d'autres neurotransmetteurs qui déclenchent des réactions physiques telles que la transpiration, l'essoufflement et l'accélération du rythme cardiaque. En atténuant ces réactions, ils permettent aux personnes de reprendre le contrôle émotionnel d'une situation stressante.

Les troubles de l'humeur sont une famille de maladies variées et compliquées. Les traitements peuvent prendre un certain temps pour s'affiner et prendre effet. Le soutien émotionnel et la compréhension de la famille et des amis sont également essentiels à l'adaptation et au rétablissement.

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