Ce billet, qui fait partie d'une série sur les voitures électriques, a été écrit par Patrick E. George de .com.
Tout comme un moteur à combustion interne à essence, le moteur d'une voiture électrique génère de l'énergie qui entraîne les roues pour mettre les choses en mouvement. Contrairement à un moteur à essence, les véhicules électriques (VE) fournissent de la puissance un peu différemment.
La puissance de sortie d'un moteur électrique peut être mesurée en chevaux -vapeur ou en kilowatts - ce dernier étant une mesure de l'électricité. Nissan affirme que sa LEAF EV produit 80 kilowatts, tandis que Toyota affirme que le moteur électrique de la Prius hybride a 60 chevaux. N'oubliez pas qu'un kilowatt équivaut à environ 1,34 cheval-vapeur, donc la puissance peut être mesurée dans les deux sens, bien que pour l'instant la plupart des conducteurs américains comprennent un peu mieux la puissance.
Parlons un peu de la façon dont les moteurs électriques et les moteurs à essence envoient de la puissance aux roues. La principale différence est la puissance et le couple immédiats . Un constructeur automobile peut dire que l'un de ses moteurs à essence a 300 chevaux, mais c'est en fait la puissance maximale. Ce nombre est la puissance la plus élevée que le moteur peut fournir à un certain nombre de tours par minute (RPM), et ce nombre est généralement assez élevé sur le tachymètre.
L'inconvénient d'un moteur à essence est qu'il doit accumuler des RPM par accélération jusqu'à ce qu'il atteigne sa puissance et son couple maximum. Pas très efficace quand on y pense ! Cela nécessite également des transmissions à plusieurs rapports qui optimisent la puissance à différents régimes moteur.
En revanche, allumer un moteur électrique est similaire à allumer une ampoule. Une ampoule s'allume immédiatement lorsque vous appuyez sur un interrupteur ; il n'a pas besoin de temps pour accumuler de la puissance. La puissance maximale d'un véhicule électrique est toujours à zéro régime, ce qui, sur le Tesla Roadster, est de 288 chevaux et de 295 livres-pied de couple, le tout dès que vous appuyez sur l'accélérateur.
Qu'est-ce que tout cela signifie pour la puissance nominale des voitures électriques ? Cela signifie que puisque la puissance est disponible immédiatement, nous n'avons peut-être plus besoin de voitures avec des chiffres de puissance énormes. N'oubliez pas que la Tesla Roadster S est à peu près aussi rapide qu'une Corvette Z06 avec près de la moitié de sa puissance. Ainsi, lorsque la Nissan Leaf est censée produire "seulement" 107 chevaux, la même que leur Nissan Versa efficace (mais pas exactement racée), il y a de fortes chances que la Leaf soit plus rapide dans de nombreuses situations. L'expérience de conduite sera également plus douce, plus silencieuse et nécessitera peut-être moins d'entretien puisqu'un moteur électrique comporte beaucoup moins de pièces mobiles qu'un moteur à combustion interne .
