Il y a environ un siècle, Sigmund Freud était vénéré comme le père de la psychanalyse. Le neurologue légendaire est aussi celui qui a proposé la théorie du ça, du moi et du surmoi ; la notion d'envie de pénis ; et l'idée du Complexe d' Odipe, parmi beaucoup d'autres. Mais à la fin du 20e siècle, de nombreux critiques le considéraient presque comme un charlatan, car les progrès de la science semblaient prouver que la plupart de ses idées étaient très fausses.
Néanmoins, Freud est toujours considéré comme l' un des plus influents des géants du 20ème siècle, principalement parce qu'il a développé la notion de l'inconscient esprit . Avant cela, la pensée occidentale était centrée sur le positivisme , l'idée que la connaissance ne vient que par la raison et la logique et que nous pouvons nous contrôler rationnellement et contrôler le monde. C'est Freud qui a dit que le positivisme était faux - que nous ne sommes en fait pas conscients de tout ce que nous pensons et agissons souvent sur des pensées subconscientes [source : Psychologist World ].
Avant d'approfondir son travail, regardons sa vie. Sigmund Freud est né à Freiberg, en Moravie (partie de l'empire austro-hongrois), en 1856, dans une famille juive. Les Freud ont rapidement déménagé à Vienne, et en 1873, le jeune Freud a commencé à étudier la médecine à l'Université de Vienne. Il ne voulait pas devenir médecin, cependant. Fou de science, Freud s'intéressait à la recherche neurophysiologique. Mais à cette époque, il était plus pratique de travailler en tant que médecin plutôt qu'en tant que chercheur. Depuis que Freud était fiancé à une femme nommée Martha Bernays, le sens pratique l'a emporté sur le désir. Freud a décidé qu'il se spécialiserait en neurologie et qu'il entrerait ensuite en pratique privée. (Sigmund et Martha se sont mariés en 1886 et ont eu six enfants entre 1887 et 1895.)
Après l'obtention de son diplôme, Freud a commencé à traiter l'hystérie avec son ami Josef Breuer, un éminent médecin autrichien. À cette époque, l'hystérie était le nom donné aux patients – généralement des femmes – qui présentaient divers symptômes physiques qui ne pouvaient être liés à aucune cause physique particulière. Les affections courantes comprenaient la paralysie, les convulsions et la perte de la parole. Finalement, Freud a ouvert sa propre pratique dans les troubles nerveux et cérébraux [sources : BBC , McLeod ].
