Pendant près de quatre décennies, à travers la guerre froide et la détente, à travers la chute de l'URSS et la montée du mondialisme, à travers les gels et dégels diplomatiques et les années de relations russo-américaines instables, les gens du monde entier sont restés hypnotisés par une invention soviétique - un jeu informatique, entre toutes - qui, d'une manière ou d'une autre, a à la fois persévéré et prospéré.
À l'heure actuelle, le ruissellement toujours plus rapide des formes à quatre blocs du jeu est immédiatement identifiable par presque tous ceux qui se sont déjà connectés à un ordinateur. Lorsqu'il a été conçu en 1984 par un programmeur amateur de casse-tête, Tetris n'était guère plus qu'une diversion interne, conçue pour briser les journées sérieuses de 12 heures à l' Académie russe des sciences .
À partir de ce morceau de logiciel contrôlé par les Soviétiques, Tetris est devenu peut-être le jeu informatique le plus célèbre que le monde ait jamais vu. C'est une évasion électronique apparemment simple qui est appréciée dans plus de 200 pays sur plus de 50 plateformes distinctes par des millions de personnes jouant à des milliards de jeux chaque année. Tetris a été téléchargé uniquement sur les appareils mobiles - les appareils mobiles n'existaient pour la plupart pas lorsque le créateur Alexey Pajitnov a dévoilé le jeu à ses collègues en 1984 - plus de 500 millions de fois.
"Eh bien," dit Pajitnov, 64 ans, qui voit son jeu plus dans le sens des échecs que de Minecraft ou de Grand Theft Auto, "Tetris est un très bon jeu. L'un des meilleurs. Ce n'est pas très modeste de ma part. Mais c'est le fait ."
Construit à Moscou, en route pour le monde
Pajitnov, né à Moscou, aidait à développer un logiciel de reconnaissance vocale précoce au centre informatique Dorodnitsyn de l'Académie russe des sciences en 1984 lorsqu'il a commencé à créer un jeu informatique pendant son temps libre. Le jeu comportait des tetrominos - des pièces de jeu à quatre blocs (tétra étant un préfixe pour "quatre") qui se présentent sous sept formes différentes, des lignes droites aux carrés - tombant dans un terrain de jeu. Il l'a appelé Tetris.
Le jeu a été construit et initialement joué uniquement sur un ancien ordinateur soviétique, un Elektronika 60 , qui n'avait aucune capacité graphique. Pourtant, avec des blocs de lumières clignotantes servant de tétrominos, ce fut un succès instantané auprès des collègues de Pajitnov.
Malheureusement pour la jeune population mondiale de joueurs, le but de l'académie n'était pas de créer des jeux informatiques.
"Le centre informatique était un type d'institut assez sérieux", déclare Pajinov, s'exprimant depuis son domicile juste à l'extérieur de Seattle. "Très solide et très sérieux. Personne n'a jamais pensé à créer un jeu vidéo. Au fond, tout cela n'était qu'un prétexte pour s'amuser [parmi les programmeurs]."
Le jeu s'est attardé pendant des mois dans les salles caverneuses du centre jusqu'à ce que Pajitnov, poussé par nombre de ses collègues pour le rendre plus accessible, charge quelqu'un d'importer le jeu sur le PC IBM beaucoup plus populaire.
"Sur PC, il commence sa propre vie", explique Pajitnov. "C'était comme un feu de forêt. Il est allé partout."
Finalement, le jeu a été enregistré sur des disquettes et divulgué dans d'autres pays. S'ensuivirent des années de manœuvres légales et parfois obscures. Ceux qui ne faisaient pas partie de l'Union soviétique étaient impatients de mettre la main sur le jeu pour le vendre. Le gouvernement soviétique, qui détenait tous les droits sur l'œuvre de Pajitnov, a résisté.
À un moment donné, une société de logiciels hongroise pensait avoir obtenu les droits de Pajitnov pour vendre le jeu en Occident. Mais cela s'est avéré être une mauvaise communication; Pajitnov, un simple programmeur dans la bureaucratie soviétique, n'avait pas le pouvoir d'autoriser la licence de sa création. Et les Soviétiques ont refusé d'abandonner le contrôle.
Nintendo vient appeler
En 1988, cependant, le ministère soviétique responsable de l'exportation de matériel informatique et de logiciels a donné sa bénédiction, et Tetris a fait son chemin sur les PC au Royaume-Uni et aux États-Unis. La véritable explosion de Tetris est survenue un an plus tard, lorsqu'un nouveau ordinateur de jeu fabriqué par la firme japonaise Nintendo — la Game Boy — a promis d'inclure une cartouche Tetris avec chaque unité vendue en Amérique. Si les Soviétiques étaient d'accord.
"J'ai conclu un accord de poignée de main avec Minoru Arakawa, le fondateur de Nintendo of America, pour que Nintendo inclue Tetris dans chaque Game Boy", a déclaré Henk Rogers, un producteur de jeux vidéo néerlandais vivant au Japon et maintenant président de la société Tetris, à CNN en 2019 . "Il a dit : 'Pourquoi devrais-je inclure Tetris ? J'ai Mario.' Et j'ai dit: "Si vous voulez que les petits garçons achètent votre Game Boy, incluez Mario. Mais si vous voulez que tout le monde achète votre Game Boy, alors vous devriez inclure Tetris."
Les Soviétiques - encore une fois, toujours en pleine guerre froide et méfiants à l'égard de l'Occident - n'étaient pas encore convaincus. Le KGB aurait été impliqué. Le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev a peut-être eu son mot à dire. Rogers, avec l'accord lucratif qui ne tenait qu'à un fil, s'est envolé pour Moscou pour tenter de convaincre les Soviétiques de signer l'accord. Il aurait passé des heures à être interrogé par des responsables soviétiques. "Je pensais qu'ils essayaient de savoir s'ils allaient m'envoyer en Sibérie ou non", a-t-il déclaré à CNN.
Le pari a fonctionné. Les Soviétiques ont accepté un accord. Tetris, avec son emballage sur le thème soviétique ("From Russia With Fun!"), Est devenu une partie du lancement de Game Boy en 1989. Nintendo a vendu 35 millions de Game Boys cette année-là.
Et Tetris est devenu un phénomène mondial.
Tetris sur la scène mondiale aujourd'hui
Le but du Tetris conventionnel est de contrôler où et comment les tétrominos tombent afin qu'ils remplissent des lignes horizontales entières sur le terrain de jeu. Les lignes terminées sont éliminées du terrain, dégageant plus d'espace pour jouer. Plus un joueur peut remplir et éliminer complètement de lignes avant que les tétrominos (Tetris appelle ses tétrominos "Tetriminos") ne s'accumulent en haut du terrain de jeu - ce que les joueurs appellent "se remplir" - plus le score est élevé.
Cela semble simple. Et, au niveau le plus élémentaire, c'est le cas. Mais cela fait partie de la beauté de Tetris.
"Tetris est très trompeur. Il crée beaucoup d'illusions dans l'esprit des joueurs. Cela semble être très simple, mais ce n'est pas le cas", déclare Pajitnov. "Vous avez une courbe d'apprentissage extrêmement longue. Le [jeu vidéo] normal, vous avez une courbe d'apprentissage de 30 à 40 heures. Tetris, selon moi, dure 120 heures."
Ajoutez à cela, dit Pajitnov, l'idée que Tetris est un puzzle. "Il n'y a pas de casse-tête", déclare Pajitnov. "Ce que vous voyez est ce que vous obtenez."
À bien des égards, le jeu est si simple qu'il en est presque mystique. si facile qu'il est rarement maîtrisé.
Tetris est l'un des jeux les plus primés de l'histoire et a eu de nombreuses retombées au fil des ans, toutes maintenant sous licence de The Tetris Company . Le jeu, sous ses différentes formes , se joue sur les iPhones, les smartphones Android, les consoles Nintendo, XBox, Playstation, sur les ordinateurs de bureau et portables Apple et Windows, sur les tablettes et sur de nombreux autres appareils et plateformes, y compris les casques de réalité virtuelle comme l'Oculus . .
Un tournoi annuel qui présente la version 1989 de Tetris sur le système de divertissement Nintendo, les championnats du monde de Tetris classiques , se tient normalement à Portland chaque année (il s'est tenu virtuellement en 2020).
Au cours de toutes ces années de push and pull avec le jeu, Pajitnov a peut-être raté potentiellement des millions de dollars de redevances. Mais il est content de ce qu'il a créé et convaincu de sa valeur durable.
"À un moment donné, j'ai eu le choix, soit commencer à me battre pour mes droits, et passer le reste de ma vie à me battre... Je décide que si Dieu me donne un tel don pour créer un tel jeu, je créerai un autre jeu et faites-le d'une autre manière », explique Pajitnov, qui a développé de nombreux autres jeux, y compris des jeux de type Tetris comme Welltris et Hatris . "Le plus important est de donner ce jeu au peuple."
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT
Terminant son voyage au sommet de l'iconographie de la culture pop, Tetris sera présenté dans un prochain film Apple mettant en vedette Taron Egerton (qui a interprété Elton John dans "Rocketman" en 2019). Dans " Tetris : The Movie ", Egerton jouera Rogers, l'homme qui a obtenu les droits mondiaux de Tetris sur les consoles de jeux vidéo. Le tournage se déroule actuellement en Ecosse.
