Longtemps un aliment de base dans les zoos pour enfants pour la gentillesse et les bouffonneries adorables, les chèvres pygmées ont gagné une reconnaissance plus récente en tant que partenaires animaux pour les amateurs de yoga. Ils ont été jugés si adorables, en fait, qu'ils jouent pour devenir le nouveau meilleur ami de l'homme (attention Fido !).
Mais contrairement au chien de la famille, même les petites chèvres sont des animaux de basse-cour, donc quiconque cherche à accueillir des chèvres naines comme animaux de compagnie pourrait ne pas vouloir les garder dans la maison, et certainement pas sur les meubles!
Histoire des chèvres pygmées
Les chèvres pygmées sont une race de chèvre domestique originaire d'Afrique de l'Ouest, en particulier de la vallée du Cameroun, qui explique leur nom d'origine de chèvre naine du Cameroun . Leur nom scientifique est Capra aegagrus hircus , qui se réfère simplement au fait d'être une chèvre domestique, un processus qui a commencé il y a environ 11000 ans , ce qui en fait l' un des animaux domestiques les plus anciens .
Élevées pour leur plus petite taille, les chèvres pygmées étaient principalement utilisées pour leur lait et leur viande avec l'avantage de pouvoir être conservées dans des espaces plus petits, de sorte qu'elles nécessitaient moins de terres, explique Bree Winchell, gardien et spécialiste des animaux de programme au zoo de l' Oregon à Portland, Oregon.
Les chèvres pygmées ont quitté l'Afrique pour l'Occident vers le milieu du 20e siècle, s'installant dans les zoos suédois. De Suède, ils se sont répandus en Angleterre et au Canada, selon le département des sciences animales de l'Université d'État de l' Oklahoma . En 1959, les premières chèvres pygmées sont arrivées aux États-Unis à la demande de la famille Rhue en Californie et de la Catskill Game Farm à New York. Ils ont depuis été généralement utilisés dans les zoos, pour la recherche médicale et comme animaux de compagnie. Bien sûr, on peut maintenant les trouver en train d'aider les yogis aventureux avec leurs asanas.
Caractéristiques de la chèvre pygmée
Les chèvres pygmées les plus reconnues pour leur petite taille sont plus courtes et plus robustes que les races comme les chèvres alpines et nubiennes. Alors que certaines chèvres peuvent peser jusqu'à 200 livres (90 kilogrammes), les chèvres naines atteignent environ 70 (31 kilogrammes), avec un poids moyen plus proche de 50 livres (22 kilogrammes) et entre 18 et 22 pouces (45 et 55 centimètres). ) grand. Cela les met à peu près équivalents à un chien de taille moyenne à grande, comme un berger australien, par exemple.
Pendant des milliers d'années depuis leur domestication, les chèvres ont servi à plusieurs fins. Depuis l'ère néolithique (10000 à 4500 avant notre ère), les humains ont utilisé des chèvres pour leur lait, selon Open Sanctuary . Les chèvres sont également une source de viande et de fibres. Des races de chèvres plus petites et plus calmes, qui sont amicales envers les humains, comme les chèvres naines pygmées et nigérianes, peuvent avoir été élevées à l'une de ces fins. Mais ils ont fait leur marque dans un autre aspect de la vie humaine.
«Aux États-Unis, [les chèvres pygmées] sont principalement utilisées comme animaux de compagnie et dans les jardins zoologiques», explique Winchell. "Si vous avez été dans un zoo pour enfants, vous avez probablement caressé une chèvre pygmée."
Ces mignonnes ont une couche de cheveux droits et mi-longs dont la densité varie en fonction de la saison et du climat de la maison, selon le département des sciences animales de l'Université d'État de l' Oklahoma . Chez les mâles adultes, on admire une croissance abondante des poils, en particulier leur barbe pleine, tandis que les femelles ont une barbe plus petite qui peut être coupée. La fourrure de chèvre pygmée prend un motif «grisonnant» en raison du mélange de poils clairs et foncés.
Les chèvres pygmées sont de taille et de tempérament similaires aux chèvres naines nigérianes, de sorte qu'elles peuvent être déroutées par un visiteur de zoo pour enfants non formé. Cependant, les chèvres pygmées sont plus lourdes avec une apparence plus large et carrée, selon Cruz Nigerian Dwarf & Pygmy Goats . «L'apparence des chèvres naines nigérianes dégage un caractère laitier». Ils ont un look plus mince avec un cou plus long.
«Les chèvres naines nigérianes sont une chèvre laitière miniature, et les chèvres naines sont une chèvre de viande miniature», explique Dianne Cassara de la ferme Double Durango par courrier électronique. "[Ce sont] deux races distinctes et différentes, mais les deux sont similaires en taille et en gentillesse!"
Accueillir les chèvres pygmées comme animaux de compagnie
Bien que les chèvres naines pygmées et nigérianes soient souvent gardées comme animaux de compagnie aujourd'hui, toute personne intéressée à en adopter une devrait garder à l'esprit plusieurs exigences importantes en matière de soins. Premièrement, n'en adopter qu'un seul est une mauvaise idée. Deuxièmement, bien qu'ils soient petits, ils ont besoin de suffisamment de pâturages pour être heureux et en bonne santé.
«Ils ont encore besoin de beaucoup d'espace pour se dégourdir les jambes et vivre en groupe», dit Winchell. "Leur mentalité de troupeau signifie qu'ils ont vraiment besoin de cette structure sociale et qu'ils ont une hiérarchie sociale."
En fait, si le chèvre-parent intéressé dispose de suffisamment d'espace et de ressources, il est préférable d'accueillir un petit troupeau. Au zoo de l'Oregon, six chèvres a été un bon nombre de base à garder dans le zoo pour enfants. Cela permet aux chèvres de créer leur hiérarchie sociale et aux différentes générations de se mélanger. Tout comme les enfants gardent leurs grands-parents jeunes, les chèvres plus âgées s'engagent différemment lorsque les enfants sont présents.
Les chèvres pygmées sont des herbivores et ont besoin d'une alimentation nutritive. Au zoo de l'Oregon, ils mangent du foin et des granulés. Parce que les chèvres sont des brouteurs - c'est-à-dire qu'elles aiment manger des plantes - le personnel de l'horticulture coupe les branches pour elles, et les chèvres aiment tirer les feuilles pour manger et ronger les branches.
«C'est vraiment important pour leur santé intestinale globale», déclare Winchell.
En plus de ce régime vert, les chèvres naines ont besoin d'un espace propre et frais pour se détendre. Winchell recommande d'utiliser du foin ou des copeaux pour leur litière, car il est facile à nettoyer et à remplacer. Les chèvres pygmées ont également besoin d'un endroit pour s'abriter lorsque le temps est mauvais, d'une sorte d'espace intérieur qui leur est dédié, et cela ne devrait pas être le garage et certainement pas une chambre d'amis dans la maison. Parce que les chèvres ne peuvent pas être brisées.
«Il n'y a pas de litière pour entraîner une chèvre», dit Winchell. "Nous passons beaucoup de temps à nettoyer nos chèvres." Comme la plupart des hoofstock, ils n'ont aucun contrôle sur leurs selles - ils vont juste pendant qu'ils se promènent.
Cependant, avec beaucoup d'entraînement, les chèvres pygmées peuvent apprendre à uriner au bon moment, dit Winchell. C'est un type de formation qu'ils ont mis en œuvre au zoo de l'Oregon, où ils ont également appris aux chèvres à s'agenouiller, à tourner, à rester et à permettre à leurs pieds d'être ramassés pour les soins des sabots. Winchell dit que les chèvres pygmées sont intelligentes et peuvent apprendre beaucoup avec un renforcement positif.
En parlant de soin des sabots, garder les sabots coupés régulièrement et maintenir les vaccinations à jour sont des aspects importants de la possession de chèvres, selon Cassara. Ce ne sont peut-être pas des tâches que le vétérinaire de votre chien peut assumer. Tout animal de ferme de basse-cour a besoin d'un vétérinaire spécialisé en médecine agricole.
Yoga avec des chèvres
Grâce à leur petite taille et à leur nature amicale, les chèvres naines pygmées et nigérianes sont devenues les participants de choix pour le yoga de chèvre, une tendance qui gagne en popularité depuis plusieurs années. Ils sont sympathiques et à l'aise avec les gens, dit Winchell. Ils aiment aussi se tenir sur des tables, alors les jeunes aiment aussi sauter sur le dos des yogis faisant des positions comme un flux de chat-vache. Pendant ce temps, les chèvres adultes «vous aimeront et vous blottiront de tout leur cœur», selon Original Goat Yoga .
Que vous soyez intéressé à commencer une pratique de yoga à domicile ou que vous souhaitiez simplement vivre autour de certains des animaux les plus mignons , avoir des chèvres pygmées comme animaux de compagnie nécessite le même niveau d'engagement - elles vivent environ 15 ans - que n'importe quel autre à quatre pattes. ami, ou peut-être plus.
«Ils demandent beaucoup de travail, et cet aspect social et cette formation sont vraiment importants pour eux», déclare Winchell. "Avec n'importe quel animal que vous auriez dans votre vie, il est vraiment important que cette relation soit solide."
Maintenant c'est intéressant
Les chèvres naines femelles atteignent la puberté et peuvent tomber enceintes dès l'âge de 2 à 4 mois.
