Les deux imprimantes les plus largement disponibles et les plus économiques pour une utilisation domestique et professionnelle sont les imprimantes à jet d'encre et laser.
Les imprimantes à jet d'encre pulvérisent de l'encre liquide sur le papier en minuscules gouttes précises. L'encre est conservée dans des cartouches remplaçables ou rechargeables, dont la plupart comprennent une tête d'impression avec un réseau constitué de centaines ou de milliers de minuscules buses à travers lesquelles l'encre est pulvérisée et qui sont disposées à proximité les unes des autres. Certaines imprimantes ont des têtes d'impression intégrées qui sont séparées des cartouches couleur. Les cartouches comprennent également des micropuces et d'autres composants électroniques minuscules pour contrôler la pulvérisation d'encre et peuvent inclure une mousse hydrophobe qui retient l'encre. Ces imprimantes utilisent généralement la technologie thermique (utilisant de minuscules chambres d'encre qui chauffent) ou des cristaux piézoélectriques (qui vibrent ou changent de forme lorsqu'ils sont chargés) pour propulser de minuscules gouttelettes d'encre sur une page pour créer le texte ou les images imprimés. Un bras d'imprimante déplace les cartouches sur la page au fur et à mesure que les images sont dessinées.Algorithmes logiciels qui interprètent l'image de l'ordinateur que vous essayezimprimer détermine la couleur et la position de l'encre qui arrive sur la page.
L'encre dans une imprimante à jet d'encre typique comprend le noir plus trois couleurs primaires avec lesquelles toutes les autres couleurs imprimables sont fabriquées par mélange. Ces couleurs primaires sont le cyan (bleu), le magenta (une couleur rougeâtre) et le jaune. L'encre noire est généralement dans sa propre cartouche. Pour certaines imprimantes, les autres couleurs sont logées dans une seule cartouche, tandis que pour d'autres, chaque couleur a sa propre cartouche distincte.
Les imprimantes à jet d'encre peuvent imprimer sur une grande variété de supports, y compris différents grammages de papier et des matériaux spécialisés tels que les transferts thermocollants, le tissu, la toile, les transparents et les étiquettes de CD ou de DVD. Il existe des imprimantes à jet d'encre entièrement dédiées à l'impression de photographies sur du papier photo spécial, dont certaines ont plus que les trois couleurs primaires pour des possibilités de couleurs plus photoréalistes.
Les imprimantes laser utilisent du toner en poudrefait de minuscules particules de plastique coloré plutôt que d'encre liquide. Les lasers projettent une image sur un tambour rotatif ou une courroie enduite d'un matériau photosensible, modifiant la charge dans ces zones. Le toner est chargé d'électricité statique de polarité opposée, et lorsque le tambour est enroulé à travers le toner, le toner est attiré vers la zone d'image créée par le laser. Le tambour recouvert de toner est pressé sur une feuille de papier, qui a une charge opposée à celle du toner qui lui est appliqué de sorte que le toner est ensuite attiré vers le papier. Le papier est chauffé et pressé à travers des rouleaux de sorte que le toner fond et que l'image fusionne avec le papier. Les imprimantes LED fonctionnent de la même manière, mais utilisent des réseaux de diodes électroluminescentes au lieu de lasers en mouvement pour projeter l'image sur le tambour. La plupart des imprimantes laser à usage domestique sont monochromes, mais des imprimantes laser couleur existent,et ils ont généralement un tambour et une cartouche séparés pour chaque couleur (noir, cyan, magenta et jaune).
Les différentes imprimantes pour la maison et le bureau sont également dotées d'une variété de fonctions différentes. Ils gèrent différents formats et types de papier et autres supports. Celui qui imprime sur du papier plus large, tel que la taille d'une affiche, sera plus cher que les modèles typiques qui impriment principalement sur du papier de format lettre standard. Certains incluent également l'impression recto verso (impression des deux côtés de la page). Et beaucoup ont maintenant des capacités WiFi et cloud pour que vous puissiez envoyer des pages à l'imprimante sans fil. Il existe également de nombreux appareils multifonctions sur le marché qui agissent à la fois comme des imprimantes, des scanners, des photocopieurs et des télécopieurs.
