Malgré l'importance de Freud, aujourd'hui beaucoup de ses théories sont considérées comme des ordures. Nocif, même. En 1996, la revue Psychological Science est allée jusqu'à dire : « il n'y a littéralement rien à dire, scientifiquement ou thérapeutiquement, à l'avantage de l'ensemble du système freudien ou de l'un de ses dogmes constitutifs » [source : Dvorsky ].
Le plus inquiétant est que beaucoup de théories de Freud – même le complexe d' Odipe bien connu – ne sont que cela : des théories. Il n'y a pas de science dure ou d'essais cliniques pour les étayer. La plupart de ses théories sont venues de l'observation d'une poignée de personnes, généralement juste lui-même et ses patients, qui étaient pour la plupart des femmes viennoises d'âge moyen, puis se sont généralisées au monde. Certaines théories ont été dérivées de l'observation d'un seul patient. Et malgré ses nombreuses théories sur les enfants, il n'a étudié qu'un seul enfant durant toute sa carrière ("Little Hans") [source : McLeod ].
Ensuite, il y a le sexe . Les théories de Freud étaient souvent centrées sur les origines sexuelles du problème d'un patient, ce qui lui causait beaucoup de problèmes. De son vivant, la majorité de ses pairs pensaient qu'il était trop obsédé par le sujet. En fait, son proche collègue, Josef Breuer, a finalement mis fin à leur partenariat à ce sujet. Breuer a estimé que Freud mettait trop l'accent sur une explication sexuelle pour diverses névroses, et il était frustré parce que Freud refusait absolument d'enquêter sur d'autres raisons pour les maladies de ses patients [source : Biographie ].
Bien que les théories basées sur le sexe ne soient pas automatiquement incorrectes, les femmes d'aujourd'hui se moquent de l'idée de Freud selon laquelle toutes les femmes ont de l'envie de pénis, et les médecins disent que les enfants ne passent pas par les étapes orales, anales, phalliques, latentes et génitales. L'homosexualité n'est pas non plus le résultat d'une personne incapable de concilier le stade anal, une autre des théories de Freud. Et s'il vous arrive de dire à votre voisin que vous collectez de l'argent pour le programme Tats for Tots au lieu de Toys for Tots, cela ne signifie pas nécessairement que vous voulez faire un tatouage à un tout-petit. Parfois, nous faisons simplement des lapsus qui ne révèlent aucune pensée inconsciente et refoulée.
De plus, nous en savons beaucoup plus sur la chimie du cerveau qu'il y a 60 ans. Ainsi, alors que dans les années 1950, la psychanalyse était peut-être le principal ou le seul moyen de traiter la dépression, de nombreux médicaments peuvent être administrés aujourd'hui pour soulager cette maladie.
