Ce phoque tire son nom commun des nombreuses taches sombres sur son pelage.
Le nom de phoque léopard, cependant, est parfois également appliqué à d'autres phoques tachetés, tels que le phoque de Weddell.
Phoque solitaire, il a d'énormes canines et des mâchoires massives.
Généralement, il se nourrit de krill, qu'il extrait de l'eau avec ses dents spécialisées.
C'est le seul phoque qui se nourrit d'animaux à sang chaud; il attrape des pingouins et même d'autres phoques, qu'il poursuit sous l'eau.
Nageur rapide, il se nourrit également de poissons et de calmars.
Faits sur les animaux
Nom : Léopard de mer ( Hydrurga leptonyx )
Famille : Phocidae (Phoques sans oreilles)
Gamme : Océan et rivages antarctiques ; occasionnellement le long des côtes d'Amérique du Sud, d'Afrique du Sud, d'Australie et de Nouvelle-Zélande
Habitat : Eaux côtières et rivages
Alimentation : Krill, calamars, petits phoques, pingouins et autres oiseaux
Longueur totale : 8 à 12 pieds (2,4 à 3,6 m)
Poids : 440 à 990 livres (200 à 450 kg)
Cycle de vie : Accouplement de novembre à février, implantation supposée retardée d'environ 60 jours ; gestation 250 à 270 jours, un petit né
Description : Pelage argenté ou gris avec des taches sombres variables; corps sinueux et massif; large aux épaules; pas de front; mâchoire inférieure large et profonde; nageoires antérieures longues et larges; doigts griffus
Statut de conservation : Commun
