Nous sommes le samedi 31 mai 2014 dans la banlieue de Milwaukee à Waukesha, Wisconsin. Trois filles se réveillent d'une soirée pyjama, mangent des beignets et des fraises au petit-déjeuner, jouent à s'habiller un peu, puis se dirigent vers un parc voisin. Bella, la plus sociable des trois, marche devant. Morgan, la rêveuse, marche derrière avec la troisième fille, Anissa. Pendant qu'ils se promènent, Morgan montre à Anissa un couteau à steak qu'elle a caché sous sa veste. C'est un signal qu'un événement planifié depuis longtemps est sur le point d'avoir lieu.
Dans les toilettes publiques, Anissa et Morgan brutalisent Bella sans enthousiasme. Mais Morgan, qui a tendance à avoir un comportement quelque peu erratique, s'interrompt et commence à chanter et à faire des allers-retours. Peu de temps après, les trois filles jouent à cache-cache. Poussée par Anissa, Morgan saute sur Bella et la poignarde 19 fois dans les bras, les jambes, le pancréas, le foie et l'estomac, manquant de peu une artère. Anissa guide la Bella chancelante et hurlante plus profondément dans les bois et lui dit de s'allonger. Morgan essaie d'étancher le saignement de Bella avec une feuille, puis elle et Anissa se promènent dans les bois jusqu'au Walmart le plus proche où elles lavent le sang dans les toilettes.
Bella survit, se traînant sur une route où un cycliste qui passe s'arrête pour l'aider. Lorsque les flics interrogent Anissa et Morgan, les filles expliquent qu'en tuant Bella, elles espéraient être initiées dans le cercle de Slender Man. Le sacrifice de sang gagnerait leur entrée afin qu'ils puissent être comptés parmi ses serviteurs et vivre avec lui dans son manoir forestier.
Lors de la conférence de presse qui suit, la police attire l'attention sur l'influence du mythe de Slender Man sur l'attaque et exhorte les parents à être conscients du danger. Les enfants doivent apprendre la différence entre la fiction et la réalité. Du coup, Slender Man fait l'actualité internationale. Qui il est et ce qu'il signifie pour la culture dans son ensemble deviennent des questions très controversées [source: Miller ].
Mais blâmer Slender Man manque la cible. De nombreuses personnes qui commettent des actes de violence citent des personnalités de la culture pop comme source d'inspiration. En 1981, après avoir vu le film "Taxi Driver" au moins 15 fois et poussé par le désir d'attirer l'attention de l'actrice Jodi Foster, John Hinckley Jr. a tenté d'assassiner le président Ronald Reagan. James Holmes, le jeune homme qui a tué 12 personnes et en a blessé 70 lors d'une projection d'un film de Batman en 2014, a prétendu être l'ennemi de Batman, le Joker. En 2009, Anthony Conley a étranglé son frère à mort à mains nues, affirmant plus tard qu'il s'identifiait au personnage de Dexter, le tueur en série de l'émission télévisée du même nom. La liste est longue [source: Lifshitz ].
Interrogée, Anissa a renoncé à sa croyance en Slender Man. Après tout, ce n'est pas elle qui a réellement commis le coup de couteau. Morgan, la fille qui l'a fait, prétend toujours croire que Slender Man est réel. On lui a diagnostiqué une forme rare de schizophrénie précoce [source: Vielmetti ]. La maladie mentale, et la façon dont nous en tant que société la traitons, pourrait être le véritable problème au cœur du coup de couteau de Slender Man et peut-être de certains des actes de violence cités ci-dessus.
