Du début au milieu du XXe siècle, il y avait plusieurs façons de devenir célèbre. Mais un moyen sûr était de mourir dans des circonstances terrifiantes et mystérieuses sur un navire au milieu de l' océan . C'est ainsi que l'équipage du SS Ourang Medan (et leur chien) deviennent tristement célèbres, les yeux grands ouverts et la bouche tordue d'horreur. Personne ne sait ce qui est arrivé à ce vaisseau fantôme car peu de temps après sa découverte par un bateau de sauvetage, il a explosé. Du moins, c'était l'histoire.
En 2019, la sortie du jeu vidéo de Namco Entertainment, « Man of Medan », a ravivé l'intérêt pour l'horrible mystère de l'Ourang Medan, mais les histoires de ce vaisseau fantôme circulent depuis 80 ans.
"Je me souviens de la première fois que j'ai lu l'histoire d'Ourang Medan il y a de nombreuses années quand j'étais enfant. Pourtant, cela n'a jamais semblé être l'un des plus grands mystères qui ont toujours été couverts", déclare l'écrivain d'histoire et de vrai crime Michael East . Les gens aiment les mystères de la mer, dit-il, et cela explique pourquoi les événements entourant la perte de l'Ourang Medan ont été racontés et racontés avec des détails différents à chaque récit, se terminant à chaque fois par la mort horrible de son équipage.
Derniers mots de l'équipage
Les versions les plus populaires et les plus divertissantes de l'histoire commencent en 1947 ou 1948 lorsqu'un cargo néerlandais nommé l'Ourang Medan a envoyé un SOS désespéré . L'émission radio a été captée par des navires à proximité, dont un navire américain, le Silver Star, dans le détroit de Malacca, entre l'Indonésie, la Malaisie et Singapour. Le message disait simplement :
Lorsque le Silver Star est arrivé, l'Ourang Medan était étrangement immobile. Aucune vapeur ne s'échappait de ses moteurs, aucun appel à l'aide ne pouvait être entendu. L'équipe de recherche est montée à bord du navire et a trouvé les corps de l'équipage. Leurs visages étaient tordus de peur, leurs bouches s'étiraient dans des cris éternels et leurs yeux étaient grands ouverts comme s'ils avaient été transformés en pierre par Méduse elle-même. Même le chien du navire est mort en plein grognement. Ce qui avait terrorisé l'équipage à mort avait disparu sans laisser de trace.
Il n'y avait pas le temps d'enquêter sur les décès ou de récupérer les corps car peu de temps après l'arrivée de l'équipe de sauvetage à bord, de la fumée a été vue s'élevant de la soute de l'Ourang Medan. Avec quelques secondes à perdre, l'équipe de sauvetage est revenue au Silver Star avant que l'Ourang Medan n'explose, ne laissant qu'une histoire aux journaux.
Où la vérité se termine et le mythe commence
Des variations sur l'histoire du destin de l'Ourang Medan ont circulé pendant des années et ainsi, comme d'autres mystères de la mer, on ne sait pas où la vérité commence et où elle se termine. Le premier problème avec l'histoire est qu'il n'y a aucune preuve qu'un navire nommé l'Ourang Medan ait jamais existé, dit East. "Il n'y a aucun registre d'expédition d'un navire sous ce nom. Personne ne s'est jamais présenté pour dire qu'il connaissait le navire ou qu'il avait servi sur lui", ajoute-t-il. "De même, les dates incohérentes ressortent constamment, tout comme le changement de lieu."
Certaines histoires ont rapporté que le navire se trouvait près des îles Salomon, tandis que d'autres l'ont placé dans les îles Marshall. La première mention connue du naufrage de l'Ourang Medan a été trouvée par la chercheuse Estelle Hargraves . Elle a découvert des citations d'officiers de marine britanniques en 1940 publiées dans les journaux nationaux britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale . Ces articles décrivent un appel de détresse du navire demandant l'aide d'un médecin et d'un navire de guerre. Dans cette version, cependant, c'est un navire marchand britannique, et non américain, qui est venu à la rescousse de l'Ourang Medan et n'a trouvé que les membres d'équipage morts (pas de chien dans cette version). La seule cohérence dans ce récit par rapport aux versions ultérieures est que le navire a explosé et que rien n'a été récupéré.
Où l'histoire a-t-elle mal tourné ?
East souligne que le personnage central, un journaliste nommé Silvio Scherli, peut expliquer où la vérité est allée de travers, "Les rapports [originaux] ont été embellis par d'autres, principalement Silvio Scherli, qui cherchait à tirer profit de l'histoire."
En 1948, un journal néerlando-indonésien, De locomotief , a décrit l'Ourang Medan naviguant d'un port chinois vers le Costa Rica dans le but de garder secrète sa cargaison illégale. Cette opération secrète a été divulguée par le seul survivant restant du navire, un Allemand, qui a été retrouvé par un missionnaire échoué sur l'atoll de Taongi dans les îles Marshall. L'Allemand a finalement succombé à ses blessures, mais pas avant d'avoir révélé que le navire transportait de l'acide sulfurique. La cargaison, a-t-il dit, a été mal gérée et des fumées se sont échappées de leurs conteneurs, tuant silencieusement l'équipage et provoquant finalement l'explosion du navire. Le missionnaire italien qui a découvert le survivant a raconté cette histoire à nul autre que l'écrivain Silvio Scherli.
Ce qui est intéressant, c'est que Scherli était basé à Trieste en 1940, l'endroit où le rapport original de 1940 a été rédigé. Personne ne peut être certain que c'est Scherli qui a fait le rapport de 1940, en faisant à nouveau rapport en 1948, mais si vous croyez aux navires fantômes, vous pouvez croire en la capacité de l'humanité à tromper.
Le vaisseau fantôme qui n'a jamais existé ?
Au fil du temps, l'histoire de l'Ourang Medan a été racontée et de nouveaux conteurs ont embelli différents détails. Les dates, les lieux et même le destin de l'équipage tournent et tournent à chaque nouveau récit. Des produits chimiques dangereux ont-ils tué l'équipage ? Y avait-il un survivant ? Ce qui est plus probable, dit East, c'est que l'Ourang Medan n'a jamais existé, sauf dans l'imagination des conteurs et de leur public enthousiaste.
"Je crois qu'un navire a coulé dans des circonstances mystérieuses, mais c'était probablement pendant la Seconde Guerre mondiale selon les rapports de 1940. Cependant, il n'a probablement jamais été nommé Ourang Medan, et le journaliste Silvio Scherli s'est emparé de l'histoire, comblant les lacunes. dans ce qu'il avait entendu avec ses propres embellissements divertissants », explique East. "Il y a souvent une vérité cachée profondément dans la plupart des mythes, mais le besoin des gens de raconter une meilleure histoire prend le dessus, ce qui signifie que la vérité est perdue."
Maintenant c'est intéressant
Un "navire fantôme" peut être l'une des deux choses suivantes : soit un navire fantôme avec un équipage mort-vivant ou paranormal, comme le Flying Dutchman , soit un navire retrouvé avec un équipage mort ou sans équipage. Le plus célèbre de ces derniers est le Mary Celeste , découvert en 1872. Sur le navire avec un ravitaillement de six mois en vivres et en alcool, les affaires de tout l'équipage, un canot de sauvetage manquant et aucun signe de l'équipage. Ils n'ont jamais été retrouvés.
