Dans la Bible , le règne du roi Salomon coïncide avec l'apogée de la richesse, du pouvoir et de l'autorité divine des anciens Israélites. Le roi Salomon, selon le livre de 1 Rois, « était plus riche en richesses et en sagesse que tous les autres rois de la terre ». Sa renommée attirait des visiteurs courtois comme la magnifique reine de Saba, et son appétit amoureux ne nécessitait pas moins de 700 épouses et 300 concubines.
Choisi et béni par Dieu, Salomon a construit le Premier Temple à Jérusalem pour abriter la mythique Arche de l'Alliance, et il a commandé une armée dirigée par 1 400 chars qui ont conquis des royaumes aussi loin au nord que l'Euphrate s'étendant jusqu'au désert du Néguev.
Pourtant, après plus d'un siècle de fouilles et de recherches, les archéologues et les historiens n'ont pas encore découvert une seule pierre appartenant au Premier Temple ou même une référence textuelle éphémère au grand roi Salomon en dehors de la Bible.
En fait, certains érudits pensent que Salomon et son père David, une autre figure biblique plus grande que nature, n'étaient peut-être pas des rois tout-puissants de renommée mondiale autant que des chefs tribaux de renommée locale dotés d'un bon service de relations publiques.
Pour déterminer qui était le « vrai » roi Salomon, nous nous sommes entretenus avec Steven Ortiz , directeur du Lanier Center for Archaeology à l'Université Lipscomb de Nashville, qui a mené des fouilles archéologiques en Israël, y compris des sites qui datent de l'époque de David et Salomon. , environ 1 000 avant notre ère
L'âge d'or d'Israël
Le roi David a été le premier à gouverner ce qu'on appelle la monarchie unie, un royaume unique qui englobait tout l'ancien Israël. David avait de nombreuses femmes et de nombreux fils, mais la Bible nous dit qu'il a choisi Salomon, le fils de sa bien-aimée Bethsabée, pour prendre le trône après sa mort.
« Salomon, dans la Bible, était le summum des rois israélites », dit Ortiz. "Il a hérité de la monarchie unie de David, mais il est allé plus loin. Vous avez Salomon et toutes ses femmes, l'or de Salomon, le Temple de Salomon. Son règne est plus grand que nature, du moins dans le récit biblique."
La Bible décrit la grandeur du Premier Temple et le luxe des palais de Salomon, où tout était fait d' or , « parce que l'argent était considéré de peu de valeur à l'époque de Salomon », selon 1 Rois 10 : 21 . Alors que la parole de la grande sagesse de Salomon se répandait partout, « le monde entier chercha une audience avec Salomon pour entendre la sagesse que Dieu avait mise dans son cœur ».
Le dignitaire étranger le plus célèbre était l'impressionnante reine de Saba (probablement d' Éthiopie ou du Yémen ), qui menait une "grande caravane" de chameaux transportant "des épices, de grandes quantités d'or et de pierres précieuses", a interrogé le roi Salomon sur ses connaissances avec "dur questions » et a été « submergée » par tout ce qu'elle a vu et entendu, selon la Bible. Elle s'exclame dans 1 Rois 10 : « En sagesse et en richesse, vous avez dépassé de loin le rapport que j'ai entendu. Comme votre peuple doit être heureux !
Ensuite, il y a l'histoire légendaire connue sous le nom de "Salomon et les deux femmes" ou "Le jugement de Salomon", racontée dans 1 Rois 3 . Dans ce conte, deux prostituées se présentent devant Salomon, chacune affirmant qu'un jeune garçon est leur fils. Salomon ordonne calmement à sa garde de prendre une épée et de diviser l'enfant en deux, en donnant la moitié à chaque femme. L'une des femmes crie et dit de donner le bébé aux autres femmes si cela signifie épargner la vie du garçon.
"Donnez le bébé vivant à la première femme. Ne le tuez pas, c'est sa mère", règle Salomon, car seule la vraie mère mettrait la vie de son bébé au-dessus de son propre bonheur.
Différents récits de Salomon dans la Bible
Salomon apparaît dans trois livres de la Bible hébraïque - 2 Samuel, 1 Rois et 2 Chroniques - et les détails de sa vie varient selon les différents récits . Les livres précédents, par exemple, sont plus susceptibles d'inclure certains des aspects « moins brillants » de l'histoire de Salomon, comme son usurpation du trône de ses frères et son goût pécheur pour les femmes païennes.
"Le roi Salomon... aimait beaucoup de femmes étrangères... Moabites, Ammonites, Edomites, Sidoniens et Hittites", rapporte la Bible dans 1 Rois 11 . « Ils venaient de nations dont le Seigneur avait dit aux Israélites : 'Vous ne devez pas vous marier avec eux, car ils tourneront sûrement vos cœurs après leurs dieux.' … À mesure que Salomon vieillissait, ses femmes tournaient son cœur vers d'autres dieux, et son cœur n'était pas entièrement dévoué au Seigneur son Dieu, comme l'avait été le cœur de David son père.
Ceci est donné comme la raison de la chute de Salomon. En tant que nouveau roi, Salomon avait prié pour que la sagesse règne bien. Dieu a été impressionné par le fait qu'il ne demandait pas de gain personnel et en plus de lui accorder la sagesse, il l'a également béni avec des richesses. Mais parce qu'il a commencé à adorer d'autres dieux, Dieu lui a retiré sa protection et a suscité des ennemis que le roi a dû combattre. Dieu a également dit à Salomon que la majeure partie de son royaume serait arrachée à son fils après la mort de Salomon.
Alors que de telles critiques apparaissent dans les récits de Salomon dans 2 Samuel et 1 Rois, rien de vaguement négatif n'est inclus dans 2 Chroniques, qui se lit comme un "plus grand succès". Il est généralement admis parmi les érudits que les Chroniques ont été écrites entre 400 et 300 avant notre ère après l'exil babylonien, lorsque les Juifs étaient retournés à Jérusalem et avaient construit le Second Temple, tandis que Samuel et les rois ont été écrits pendant l'exil (environ 550 avant notre ère).
L'auteur des Chroniques a probablement sélectionné les rapports les plus élogieux du règne de David et Salomon pour des raisons politiques . Après la mort de Salomon, la monarchie unie a été scindée en deux. L'auteur des Chroniques était un citoyen du royaume méridional de Juda, qui était gouverné par la lignée royale de David et de Salomon. Il est logique que les Chroniques parlent de David et de Salomon comme des plus grands rois de la terre et du Temple comme d'une merveille architecturale, car l'auteur voulait faire valoir que Juda était le véritable Israël et non le royaume du nord d'Israël.
Plus tard, les lecteurs chrétiens se sont accrochés aux récits exagérés de la grandeur de David et de Salomon dans les Chroniques parce que Jésus descend directement de la Maison de David, selon sa généalogie dans le livre du Nouveau Testament de Matthieu. La majesté du règne de David et Salomon était considérée comme un précurseur du millénaire, lorsque Jésus reviendrait et que le royaume de Dieu serait de nouveau établi sur terre.
La théorie du chef
Les chercheurs sont divisés sur l'historicité de David et Salomon et sur la véritable taille de leur monarchie unie. Bien qu'il n'y ait aucune référence extra-biblique à Salomon dans les textes des royaumes voisins comme les Égyptiens - malgré l'affirmation de la Bible selon laquelle Salomon a épousé l'une des filles du pharaon - il existe un élément de preuve intrigant indiquant l'existence de la monarchie unie.
En 1993, dit Ortiz, des archéologues du nord d'Israël ont déterré une tablette de pierre inscrite en araméen qui racontait une victoire araméenne sur les rois d'Israël, appelée la « Maison de David ».
"Cela ne date pas de l'époque de David, mais d'un siècle plus tard pendant les guerres avec les Araméens", explique Ortiz, expliquant qu'Israël était gouverné à cette époque par des rois moins connus comme Omri et Achab. "L'implication est que lorsque les Araméens voulaient se vanter de conquérir Israël, ils ont choisi un nom plus grand qu'Omri ou Achab, alors ils l'ont appelé la 'Maison de David'."
Mais encore, un fragment de tablette n'est pas une preuve substantielle que la monarchie unie était une grosse affaire dans le monde antique.
Un archéologue nommé Israel Finkelstein a promu une théorie controversée selon laquelle l'ancien Israël était encore un marigot poussiéreux en 1 000 avant notre ère, lorsque David et Salomon auraient vécu. Au lieu de gouverner un royaume vaste et puissant, David et Salomon étaient très probablement d'importants chefs de tribus bédouines locales. Selon la théorie de Finklestein, l'établissement réel d'un royaume israélite urbain ne s'est produit qu'au neuvième siècle avant notre ère et a coïncidé avec le règne d'Omri.
Le discours hyperbolique dans la Bible, a écrit Finkelstein, selon le New Yorker , était le produit d'auteurs judéens qui voulaient souligner l'importance de leur royaume dans sa rivalité continue avec le royaume du nord d'Israël.
Ortiz n'est pas d'accord. Pendant une décennie, il a mené des fouilles à Tel Gezer , un village au pied des collines à l'ouest de Jérusalem, où son équipe a découvert des preuves d'un complexe administratif datant de 1 000 avant notre ère. Ortiz soutient que l'urbanisation et la construction du royaume se produisaient déjà à l'époque de David et Salomon. .
Ortiz n'adhère pas à la théorie du chef, mais cela signifie-t-il qu'il pense que les histoires de la richesse et du pouvoir fabuleux de Salomon sont toutes vraies ?
« Les histoires et les traditions associées à David et Salomon se sont développées et ont pris leur propre vie », explique Ortiz. "Mais je pense que leur monarchie unie aurait été importante pour le 10ème siècle. Dans le contexte des auteurs bibliques, au moins, c'était un grand royaume."
Il donne une analogie utile. Si vous allez dans un collège avec une équipe de football de Division III, vous pensez probablement que le football de Division III est assez important et compétitif. "Ce n'est que lorsque vous voyez un match de Division I que vous vous dites 'Whoa!'", déclare Ortiz.
Maintenant c'est intéressant
Certains érudits notent que des histoires de jugements sages de Salomon (dont beaucoup ne sont pas enregistrées dans la Bible) se trouvent dans les contes populaires du Moyen-Orient et d'Europe. Des histoires similaires à « Salomon et les deux femmes » apparaissent également dans les textes hindous et bouddhistes. Salomon est également considéré comme un grand prophète et roi dans l'Islam .
